姜遠在鍾堤觀察了三日，對岸每日都會有魏軍斥候前來，少的時候三五騎，多的時候是一整什的騎軍小隊。
仗著洮水相隔，這些人偵查時膽子很大，幾乎明目張膽地在對岸觀察漢軍水寨並描畫圖本，放任自己的坐騎在河邊飲水。
漢軍發現之後，只能從水寨中派出載著弓手的小舟駛向東岸驅逐，魏軍見狀便撤離河灘，等小舟回返之後復又前來，一日之內反覆數次，漢軍不勝其煩。
“統領，按距離推算，敵軍大概是每日清晨從狄道城出發，沿河南下。”虎膽營的一名隊官對姜遠說道。
姜遠卻不這麼認為：“敵軍斥候若是每日從狄道城出發，途中有太多可能被我們截擊的地段，必然不可能保持如此規律的行動。依我之見，河東岸有廢棄的長城城牆，敵軍的一支斥候也許就駐紮在城牆內。”
洮河東岸從臨洮到狄道之間有廢棄的長城遺址，漢武北擊匈奴打通西域之後將國土向北擴張，這裡的長城也失去了原本抵禦遊牧騎兵的作用。
該段長城多年來遭受兵禍戰亂加上年久失修，剩下的盡是殘垣斷壁，雖然已經不能駐軍，但城牆上的烽火臺和藏兵洞還是能夠作為一小支斥候臨時紮營的依靠。
魏軍如此頻繁地進行偵查哨探，比起當成是鄧艾想要時刻掌握漢軍的情報，這更像是一種展示存在感的挑釁行為。
畢竟漢軍在鍾堤修建水寨造船已經有一個多月了，對岸的魏軍斥候早就把水寨的情況偵查了個七七八八，如今仍然日復一日前來，騷擾的用意更在刺探之上。
為了印證自己的猜測，姜遠從虎膽營中選了十個人帶上刀和弓弩，帶著他們離開鍾堤大營趕往南面的臨洮。
臨洮是這段廢棄長城的盡頭，也是洮水河道轉折的地點，此時正處於漢軍的掌控之下。
姜遠一行人從臨洮附近渡河，東行十餘里再折返北上，這樣便來到了洮河東岸。
他們沒有貼著河灘行進，而是把馬匹留在了長城下，直接徒步登上了長城，沿著城道向北行進。
廢棄損壞的長城上有不少缺口和陷坑，但這難不倒訓練有素的虎膽營軍士，一行人在傍晚時悄悄接近了鍾堤對面的長城烽燧。
姜遠讓眾人先潛伏下來，等候夜色降臨。
此處的長城城牆有多處斷裂，姜遠判斷魏軍的斥候把據點就設在前頭幾處斷牆之內。
虎膽們在附近一座半塌的烽火臺下藏到了入夜，期間他們聽到外頭傳來由遠及近的馬蹄聲以及說話的聲音，顯然是魏軍的斥候從洮水岸邊回返。
“天寒地凍，鄧將軍又不打算與蜀軍決戰，卻強迫我等日日在此風餐露宿受苦。”伴隨著一聲抱怨，牆外傳來了液體澆淋在磚石上的聲音。
姜遠貼在城牆上聽著，似乎隔著牆體外面便有一名魏軍斥候在解手。
此時另一人的聲音傳來：“鄧將軍不決戰才好，若是像王刺史那樣貪功冒進，我等哪裡還有活路？”
姜遠身邊的一名虎膽緩慢無聲地把刀從鞘中抽出，用眼神向姜遠征詢意見。
姜遠抿著嘴搖頭，示意他們不要輕舉妄動。
己方只有十一個人，而且沒有馬匹，在不知道對面敵軍情況的情形下貿然動手，萬一交戰不利連撤退都沒法撤退。
等牆外那兩人的腳步走遠，姜遠用手勢示意兩名虎膽靠過來幫忙搭人梯，隨後他踩著那兩人爬上了半塌的烽火臺。
