三日後，成都，姜維宅邸。
姜遠跪在中堂屋外，對著屋子敞開的大門叩拜道：“義父，陛下命我去牂牁郡調查當地蠻夷異動之事，出發在即，孩兒特來向義父辭行！”
“那你知道陛下為何要派你去牂牁嗎？”姜維放下了手中的書簡，幽幽問道。
“因為我……我希望陛下暫且放下為我賜婚的念頭，拒絕費家的婚事。”
“現在後悔還來得及，費公是忠厚長者，不會與你這晚輩計較的。”姜維說道，“你現在可以起來，我這就帶你去見費承。”
姜遠回答道：“孩兒已經收拾好了去南中的行囊。”
屋中沉寂了許久，忽然一枚手掌大小的黑色小物件被丟了出來，掉落在姜遠面前發出脆聲。
是虎膽營的令牌。
姜遠一眼就認出了這塊熟悉的令牌，他在前往漢壽執行任務之前，為防身份暴露，把這塊令牌留在了漢中營中。之後因為戰事和傳召接踵而來，也沒有機會取回。
“去虎膽營挑幾個人信得過的人吧。”姜維的聲音從屋中傳出來，“到了南中管好自己的腦袋。”
“是，孩兒會多加小心。”
“切記要提防三種人。”姜維的身影出現在了門口，望著跪在屋外的義子語重心長地教誨道。
姜遠想了想，問道：“不知除了蠻夷之外，還有哪兩種人需要小心提防？請義父指教。”
“第二種人，漢人。”姜維面無表情地說道，“當地的官員、士紳，甚至戍卒、平民，不要太相信他們。為了活命，誰都可能背叛。”
南中情況複雜，蠻夷叛亂時連郡守都時常丟掉性命，一來二去，前往南中上任的官員多少都琢磨出了一些生存之道，其中不乏有人私底下與南蠻部族的渠魁、豪帥媾和或達成某種協議。
“是，那第三種人……”
“吳人。”姜維懶得賣關子，“理由想來不用我多言。”
“明白！”
吳人，東吳交州刺史則是一直沒有停止過對南中的滲透。牂牁郡在南中最東部，與東吳控制下的荊州及交州大部有接壤，加上蜀漢的軍力主要放在北面的漢中和東面的永安方向，南中邊陲正是東吳勢力滲透的主要目標。
既然以上三種人都不能相信，姜遠頓時意識到了這一趟牂牁郡之行或許比他之前想象得要危險百倍。
不過，這次是劉禪親自命令他去牂牁郡，有天子之命他便是欽差特使，到了南中可以便宜行事，比起之前在漢壽活動會方便許多。
向姜維辭行之後，姜遠回到館驛託人將一封密信送往漢中虎膽營，隨後便帶上行囊準備離開程度前往牂牁郡赴任。
朝廷官方開出的公文是指派他以討逆護軍、裨將軍的身份前往牂牁郡行督查事，不過雖然掛著軍職卻沒有實際領兵之權，只是從羽林禁軍中象徵性地抽調了一名羽林郎副尉作為副手隨同。
姜遠與那名諸葛瞻手下的羽林郎副尉李膽在成都城南門相見，一問之下他才知道李膽是剛被提拔為副尉的，在此之前一直是禁軍中一個普通的百人隊小軍官，還是副的。
剛升官還來不及高興就攤上去南中這苦差事，使得這次突然的提拔對李膽而言充滿了趕鴨子上架和炮灰的意味。
姜遠這個時候除了心裡略表同情也沒有別的想法，因為他從一開始就沒對羽林禁軍來的人抱有什麼期望。何況眼前這李膽身形微胖，眼神也根本沒有邊軍征戰過的那種銳氣，牽著匹劣馬還馱滿了大小行囊，一看就是成都城裡不知哪個倒黴人家的膏粱子弟。
算了，好歹朝廷給自己派來個人意思意思，不然這次任務簡直和發配邊疆沒有區別……
姜遠上下打量了一遍李膽，覺得這人雖然自己指望不上，但能在路上聊聊閒話解解乏倒也不錯，自己對成都的情況不甚熟悉，多問問這傢伙或許能有什麼收穫。
“走吧。”姜遠招呼一聲準備出城。
