“砰”一聲悶響，費芸葭手裡的石塊土崩泥濺，於莽兩眼一黑，再度倒下。
姜遠起身，看了一眼被費芸葭隨手丟下的石塊，上頭的斑斑血印莫名令他有些膽寒……
費芸葭卻像個沒事人一樣轉身繼續對齊崮等一眾山賊勸說道：“諸位放心，只要你們肯歸順朝廷，我保證所有人都可以保住性命。”
“費小姐願意為我等擔保脫罪嗎？”齊崮懷著一絲希望問道。
費芸葭微微一笑，搖頭說道：“我只不過是一介民女而已，人微言輕，無法為諸位擔保。”
齊崮愕然，但看費芸葭似乎還有話要說，於是耐著性子等了下去。
“不過，這位姜參軍可以。”費芸葭話鋒一轉，回頭指向姜遠。
姜遠就知道會有這一出，此時就是不行也得行，硬著頭皮強裝鎮定上前，接過費芸葭的話向對面的山賊大聲許諾道：“爾等聽著！我乃大漢衛將軍姜維義子、虎步軍幕府參軍姜遠，奉天子詔令與諸葛駙馬特來討伐，本該將爾等犁庭掃穴梟首示眾！如今念在費小姐平安無事，爾等若肯洗心革面歸降朝廷，往後便隨我赴漢中投身軍旅！大丈夫生於亂世，當立不世之功！豈可埋身於荒山野嶺徒留亂賊罵名！”
齊崮猶豫之際，聽見祝洵對自己說道：“大哥若覺得此人可信，我等便聽從大哥的意思。”
周圍的山賊們也如此表態。
“參軍大人，我等性命便交予大人，望大人莫負前言！”齊崮率先丟棄兵刃下跪，將雙手反剪於身後叩首於地以示屈服。
祝洵隨即也如此照做，於是一眾山賊皆表示降服。
不久之後諸葛瞻率一眾漢軍趕到，見費芸葭平安無事、山賊已經全部俯首降服，愕然之餘不由得對姜遠更為另眼相看。
姜遠吩咐諸軍將此地山賊帶往城東舊營暫且收押看管，有傷治傷有病醫病，格外交代領兵的百夫長不可無故打罵折辱，隨後與諸葛瞻碰頭商議。
“諸葛駙馬，天色已晚，所幸費小姐平安無虞，我們這便班師吧。”
“多賴姜參軍出謀劃策親入虎穴，待回到漢壽，我定向天子表奏你的功勞。”諸葛瞻此時心中已經對姜遠頗為佩服，這番話說得也極為誠懇。
但姜遠卻悄悄搖頭，壓著聲音說道：“諸葛駙馬，在下有個請求。待回去見到天子之後，請諸葛駙馬將我所做之事攬到自己身上，只說費小姐是被你所救便是。”
諸葛瞻臉色一變，彷彿受到了羞辱一般露出憤色，質問姜遠道：“姜參軍這是何意？莫非你以為我常伴陛下左右，便想借機巴結討好於我，你把我諸葛瞻當成了什麼人？賞罰分明，乃我大漢立國之本，父親在世時賞功罰過實事求是絕不徇私！我豈有奪你功勞之理？”
“駙馬誤會了，姜遠絕無此意。”姜遠趕緊解釋，將自己心中的想法如實相告：“在下之所以有此請求，實在是為費小姐名節考慮。”
諸葛瞻微微一怔，見姜遠神色鄭重不似有假，於是蹙眉道：“願聞其詳。”
“在下是怕費小姐被山賊擄去的訊息已在漢壽傳開，如今雖完璧獲救，但難保有好事之人搖唇鼓舌搬弄是非。”姜遠擔憂地說道，“駙馬德行高尚譽滿蜀中，深受百姓景仰愛戴。由你出面為證，想必可以保全費小姐名節，以堵悠悠之口。”
諸葛瞻沉默良久，嘆了口氣道：“原來如此，姜參軍思慮周全，方才是我以小人之心度君子之腹錯怪於你……”
說罷，他自嘲一笑，往前走了兩步，背影不再挺拔如松，弓著腰垂首頹然道：“什麼德行高尚深受景仰……呵呵，不過是天下人擅自將對父親的愛慕轉嫁到了我身上，他們從來沒有想過我是否配不上。”
“丞相才德風采舉世無雙，莫說當世百姓思慕難免，就是兩千年之後的人讀史知之，亦難免為其矢志不渝感動。駙馬比不上丞相，沒有什麼可悲哀的，無需妄自菲薄。”
“兩千年……”諸葛瞻不以為然地笑了笑，只當姜遠是隨口而言。
大漢才不過四百年國祚，如今已是風雨飄搖，兩千年不知要出多少才俊英傑名垂青史，後人要從浩如煙海的殘章斷簡中記起一個壯志未酬者的名字，這該有多難啊……
諸葛瞻搖了搖頭，捨去了這些不切實際的幻想，對姜遠說道：“我們這就回去吧，陛下和費侍郎還在心憂中等待捷音吧。”
“諸葛駙馬，我方才所請求之事……”
“姜參軍放心，我記住了。”
兩人護著費芸葭乘馬車披星戴月返回漢壽，費承與費夫人千恩萬謝，隨後由費夫人領著女兒先回家中。
姜遠和諸葛瞻則被留在城門等候他們的宮廷近侍告知，天子在館驛等候他們，要兩人立刻前去面君。費承亦打算一同前往，以謝天子恩情。
一行人在近侍的引領下到了館驛，門口守衛的羽林見了諸葛瞻紛紛行禮。
“陛下喜聞駙馬捷音，天顏大悅，已在屋中等候多時了。”黃皓從門內出來，面帶諂笑說道。
