說起劉淵的身世，要從西漢初年劉邦建國開始說起，當年匈奴國力強盛，西漢不能匹敵，只能用和親的方式來緩和兩國之間的矛盾，當時匈奴的首領冒頓o四聲du二聲音同末毒）大單于為了顯示友好，娶了漢國公主之後，宣佈自己的後代以後都姓劉，因此，劉姓，在匈奴族裡是大單于的後代。
冒頓大單于死後，其後的歷任大單于均不滿足與大漢和親的策略，開始逐步侵略中原的土地，漢武年間，漢武帝任用李廣，衛青，霍去病等良將相繼擊敗了匈奴，將匈奴全族一分為二，北匈奴被驅趕到了更遠的地方，而南匈奴，為了方便大漢的監視，都留在了河內。
南匈奴也分成了兩部分，一部分留在烏桓山內蒙古科爾西草原附近），世人稱之為烏桓族，另一部分逃到了鮮卑山大興安嶺附近），世人稱之為鮮卑族，三國時期，烏桓趁著中原三國內亂，不斷侵擾曹操的後方，最後被曹操擊敗，最後一任大單于，踏頓被張遼斬殺，曹操為了分化烏桓的實力，把群龍無首的烏桓劃分成東西南北中五部，而劉淵的父親劉豹，就是其左部的首領。
曹操不僅分化了烏桓，而且為了防止叛亂，五部首領都要把自己的兒子送往洛陽受到朝廷的監督，稱之為“質子”，其實就是人質，而劉淵就是烏桓左部的質子，所以劉淵自小在洛陽長大，受到漢家的薰陶也比其他匈奴人要多。
匈奴人不愛讀書，但是劉淵是個例外，《春秋》《左傳》《孫吳兵法》《漢書》《史記》，劉淵無一不通，無一不曉，劉淵生的也並非凡貌，身高八尺四寸，鬍鬚長達三尺，頗有“美髯公”漢壽亭侯的風韻，再加上劉淵禮賢下士，親近待人，所以劉淵在朝廷內外都有很好的聲譽。
諸王之中，劉淵與司馬穎最為交好，當年楊駿亂政之時，楊駿為了拉攏劉淵，封劉淵為五部大都督，而不到一年的時間，楊駿被賈后誅殺，劉淵因為有小部分胡人逃出了塞外，而受到了牽連，被免去了官職，最終是由司馬穎上書，劉淵得以任寧朔將軍，監五部軍事。
當趙驤把這個名字說出口的時候，讓司馬穎暗自吃了一驚，盧志則是跪拜在地，力勸司馬穎道，
“大王，自古以來，中原強則異族弱，中原弱則異族強，現在大晉的時局如此動盪，著實是不應該把希望寄託於劉淵的身上！這個道理，武帝也是十分明瞭，當年鮮卑首領禿髮樹機能在北上作亂，武帝也想啟用劉淵，但是同樣被賢臣李憙xi一聲，音同西）制止了，劉淵就像是一把鑰匙，他能夠開啟那個裝著華夏禍根的箱子，所以，除非是萬不得已，大王萬萬不可啟用劉淵！”
盧志的話，讓趙驤頗為不滿，道，
“子道之言，未免有些危言聳聽吧，那子道說說，我們如何以三萬之軍，對抗司馬倫十五萬賊眾！”
盧志看著司馬穎，昂首大聲，道，
“大王！下官已經給您準備了二十萬兵馬！”
“什麼！”
趙驤和石超俱是一驚，司馬穎則是幾乎從交椅上跳了起來，滿臉的不可思議，疾步走到盧志身前，把盧志拉了起來，道，
“子道，你……你……你剛才說什麼！二十萬！孤怎麼……怎麼從未聽聞！”
盧志站了起來，作揖道，
“大王，這二十萬兵，自大王入主冀州，下官就為此在做準備，一兵一甲，一刀一劍給大王攢下的！”
司馬穎大喜，拉著盧志的手，道，
“在哪？在哪？”
盧志卻是不慌不忙，道，
“大王，用兵之道，在於藏兵，這二十萬兵，就在西山！”
司馬穎聽聞，卻是皺著眉頭，疑惑道，
“西山？那不是孤的糧庫？只有萬餘人把守著，哪來的二十萬兵？”
盧志道，
“那二十萬兵，就是西山那十萬斛糧食！現在天下大亂，流民四起，天下百姓最缺的，就是糧食，有了糧食，就有了人，有了人，何愁無兵！只要把糧食放出去，不出十日，二十萬大軍便能組建起來，稍加操練，便是一股雄兵！”
司馬穎大喜，拍著盧志的後背道，
“子道！真乃是本王的諸葛孔明啊！為什麼不早跟孤說，害的孤白白擔心了一場！有了這二十萬兵，別說是區區一個司馬倫，就是兩個，三個司馬倫，孤也不怵！”
盧志的臉上卻依舊沒有笑容，道，
“大王勿喜，這二十萬兵，大王要慎用，這是我們的殺手鐧，不到最關鍵的時刻，不能使出來，如果平常就招募瞭如此多的兵馬，一則費糧，二則，會讓京都震動，讓天下藩王震動，到時候，大王就成了眾之所矢！望大王慎重！”
司馬穎沉思片刻，道，
“子道之言，甚善！你以為，我們該如何使用這二十萬兵？”
盧志道，
“現在各個藩王態度不明，長沙王倒是同意起兵討伐司馬倫，但是他的封地實在是太遠了，遠水解不了近渴，我們要重點關注河間王，新野公以及梁王的動向！”
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