林錦樓額上的青筋已繃了起來，怒火從兩肋噌噌冒了出來，猶如一塊滾燙的烙鐵，在他胸腔裡亂滾，讓他吸一口氣都肋叉子疼。胡來驚恐的看著自己主子英俊陽剛的面孔漸漸發紅，目光發狠，渾身的英氣霸氣已森然透出，陰沉著臉硬聲問：“如今怎樣？”
胡來吞了下口水，小聲道：“屬下趕回來時，溫隊長已率十個弟兄攻進去，有人已去附近徐百戶處搬救兵……”越說聲音越低。
言下之意便是不知寺內之人是死是活。
林錦樓心裡一沉，怒罵道：“讓你們護著府裡頭的女眷，你們他媽的是幹什麼吃的！”說著提腳便走。
盧韶堂聽見動靜，忙走出來，對林錦樓背影高聲道：“林兄走這麼急做什麼，兄弟跟你還沒喝夠呢……”
林錦樓理都不理，夾著一陣風“咚咚咚”下了樓。
席間眾人面面相覷。
盧韶堂眉毛擰了起來，慢條斯理的摸了摸手上的紅寶石戒指。林錦樓寺院裡留的護衛早應被他的人殺光了，若要來人送信，至少也要等到天明，誰知不到四更就來了人，莫非是情況有變？或林錦樓離開並非因為此事？他略一沉吟，招手叫來心腹，低聲道：“去問問，棲霞寺那頭如何了？”那人領命去了。
盧韶堂緩緩吐出一口氣，又回到席間坐了下來。他跟林錦樓性情頗像，均屬有勇有謀之輩，小時候也是極好的玩伴。但隨著年齡漸長，他便暗暗存了比較之心，二人讀書武藝騎射都在伯仲之間，但林錦樓彷彿天生領袖，自幼便是孩子王，長大後愈發一呼百應，有意無意的搶了他的風頭，他故意不聽林錦樓差遣，林錦樓便率眾將他孤立起來。他那年十二歲，恨上心頭便在林錦樓馬鞍底下放了鐵刺，林錦樓這廝命大，險些就被那馬踢了頭，在地上打了個滾，避過一劫。可事後拿著鞭子將他抽得體無完膚，踩著他的腦袋，逼他叫了十聲“爺爺”，好事者傳揚出去，讓他整整三年沒抬起頭。這是他這輩子的奇恥大辱，自此同林錦樓不共戴天。
可近些年，他的運道始終差了林錦樓一籌，眼見他販海上貨，插手日常鹽務，私募軍隊，年紀輕輕便建了“林家軍鐵騎”，頗得聖眷。朝中老人兒們紛紛道他前途不可限量，若不是年紀太輕，興許都能坐上“水陸提督”之位。
盧韶堂青著臉將杯中酒一飲而盡。如今這“水陸提督”也不過是個名目，林錦樓實則已是盤踞江南一帶的猛虎，比他大兩級的都督都要瞧他臉色，讓上三分，只是這小子會做人，縱然性情跋扈，可年節不斷孝敬，該給的臉面一樣不缺，日子竟也順風順水。
反觀他便難了。自他爹一去，有道是“人走茶涼”，他在軍中威信便不及往日，他母親早亡，老侯爺續娶的填房一心撲在自己兒子身上，偷拿公中的銀子給親兒子使喚，一來二去耗了大半家產，以至他接手侯府竟無多餘銀兩可用。如今他好容易尋上二皇子做靠山，攏了他爹的老部下，適才在軍中站穩腳跟。可沒有銀子他如何跟林錦樓一較高下，他連年節走動送禮都捉襟見肘，更勿論去養一支私軍了。他不服！他只比林錦樓差在了運道上，難道便要一輩子仰他鼻息夾著尾巴跟孫子似的過一輩子？
杜賓狠狠的灌下一盅酒，臉上笑得有些陰沉。
這一遭他做了一個局。林錦樓的親兵杜賓原本有個妹子是林錦樓的愛妾，卻做了見不得人的勾當失了寵，連累杜賓也坐了冷板凳，仕途無望。那小子斷不是省油的燈，吃喝嫖賭無一不精的，又是個膽大心狠之輩，竟來投奔他，抖落出跟林家三小姐有私情之事做了投名狀。林家二房他素瞧不上眼，可巧也是個天賜良機，他命杜賓把出痘病人的衣裳帶到林家染上丫鬟，好引林家女眷出來做佛事。
事情果然依他所料，今日晚上他便要將林府的女眷一鍋燴了，先勒索幾十萬銀子，再將秦氏殺了，讓林錦樓守上三年丁憂，他好招兵買馬壯大私軍，趁此機會插手漕鹽事務，從中分一杯羹。終有一日，他要踩在林錦樓頭上，讓那小賊囚叫自己一百聲“爺爺”，讓他生不如死！
“侯爺一個人獨坐喝悶酒有什麼趣兒，倒不如奴家陪侯爺划拳行令，也有滋味。”盧韶堂抬頭，只見雲墜款款捱到他身邊，纖纖玉指擎著一隻銀壺，似是剛哭過，眼睛有些紅，水汪汪的倒更勾人了。原來楚大鵬方才已暗示雲墜自尋下家，雲墜免不了藉故出去抹一場淚兒。回來時瞧見盧韶堂自斟自飲，心說這小侯爺身價相貌也是一等一的，攀不上林錦樓這大樹，盧韶堂亦是難得人選，遂打起精神前來應酬示好。
盧韶堂看了雲墜一眼，不由冷笑，林錦樓玩過的女人他又豈能看上眼？當下狠狠灌一杯酒，一把將雲墜搡到一旁，起身出了門。
卻說林錦樓風馳電掣般縱馬出城，身後跟著百十來位騎馬侍衛，一路揚起沙塵無數。五更上終於到了棲霞寺，遠遠便瞧見寺院山門大開，當中燈火通明。林錦樓心急如焚，忙催馬進了寺廟，只見院內正亂成一團，幾十個官兵手執火把，不住吆喝著四處穿梭，另有一眾僧人在牆根站了一溜兒，年長者神色默然，合掌閉目，口中唸唸有詞，幾個小和尚面帶驚慌，唧唧索索的擠成一團，早有眼尖的侍衛迎上來道：“回稟將軍，太太和小姐如今安頓在大雄寶殿裡。”
林錦樓黑著臉甩蹬下馬，邁步便往裡去，待到大雄寶殿一瞧，只見外頭圍了一圈兒護衛，隊長溫如實正守在廟門口，見林錦樓來，忙迎上去道：“林將軍。”看了看林錦樓黑沉沉的臉，便硬著頭皮回稟道：“今天中午卑職等人護送林老太太回家，晚上回來見廟裡山門關了便同寺院僧人宿在廟外的齋寮裡，晚上三更時分聽到廟裡敲鐘，卑職匆匆趕過來才知廟裡來了劫匪，大太太和四小姐從屋中逃出，躲在藏經閣裡逃過一劫，二太太和三小姐卻不知所蹤了，徐百戶已派人去追，只是劫匪均都是藝高膽大之人，竟極有章法，仗著夜深都逃了，捉到的也未留下一個活口……”說著又含著淚哽咽道：“留在寺廟裡的十二個兄弟已經全遭了毒手……屍首就停在那邊。”說著往旁邊一指。
林錦樓腳步一頓，徑自走過去看了看死屍，只見整整齊齊停在地上，均是一刀斃命，連一絲打鬥的痕跡都皆無，顯是睡夢中便見了閻王。這些都是他一手操練出的親兵，同生共死非比尋常，前天還活生生的人，此刻已變成冷冰冰的屍首，林錦樓只覺得腸子都要疼斷了。
他抿緊了嘴，邁步進了大殿。只見當中燭火高照，秦氏、林東繡和紅箋面色慘白，渾身疲憊的坐在蒲團上，頭髮只綰著簡單的髻，身上裹著披風。
林東繡一見林錦樓便站起身跑上前，哭著叫了一聲：“大哥……”便哽咽起來，嚶嚶哭上了，紅箋在一旁陪著抹眼淚。
林錦樓幾步來到秦氏跟前，單膝跪在地上道：“兒子不孝，來晚了，讓母親受驚。”
秦氏眼圈兒紅了，點點頭道：“來了便好。”
