鄭彩這一問，讓朱由榔等三人，又為之一怔。
丁魁楚率先反應過來，一臉堆笑道：“永勝伯，桂王殿下既已同意與貴軍一同作戰，豈會另懷他想之意。只不過，現在的戰事……”
“本伯已知你們在黔北吃了敗仗。”鄭彩毫不客氣地打斷他的話，眼神中更有不可言說的傲慢與輕蔑：“這有什麼，勝敗本是兵家常事，敗了就敗了唄。以本伯看來，現在你們想要挽回黔北的敗局，唯一能指望的便是我平國公的二十餘萬大軍了。除此之外，安有他法可想。”
聽到鄭彩說得這般直接，言語中更是多的揶揄，朱由榔等三人，頓是愈發尷尬不已。
他們三人，面面相覷，皆不知道接下來到底要如何回話。
而鄭彩見他們三人這般模樣，復又冷笑道：“桂王殿下，現在我大軍來此，你也不用擔心太多，只要按時足量地提供糧草軍械之類物品，這奪回貴州北部，乃至將來攻入東川之事，就包在平國公身上了。”
見鄭彩這語氣如此不恭敬，態度更是頗為跋扈，朱由榔心下又慚又恨。
他苦笑道：“永勝伯說得是。孤現在孤木難支，苦無外援，今有平國公統領這二十餘萬兵馬來到西南之地，必可旗開得勝，一掃舊霾。至於糧草與軍械方面，孤必會全力配務平國公，以助平國公儘快奪回黔北。”
鄭彩點了點頭，臉上露出滿意之色：“很好，有桂王殿下這般表態，本伯甚是放心。那將來糧草軍械之事，就要多多仰仗桂王殿下了。”
“我等皆是隆武皇帝下屬，襄助友軍，此為自然之事，永勝伯不必多言。”
隨後朱由榔又與鄭彩多聊了數句，並安排將來的糧草軍械等具體事宜，皆由兵部尚書丁魁楚與其對接各項工作，那鄭彩才滿意而退。
在其退下之下，朱由榔一聲長嘆，頹然跌坐回椅子上。
他的心下，有說不出的沮喪與懊恨。
他孃的，現在鄭芝龍尚未到來，這個鄭彩就狗仗人勢狐假虎威，倒有點生生欲要騎在自己頭上的感覺，怎一個窩囊了得！
更可恨的是，自己現在看起來，竟是人為刀俎我為魚肉，沒有半點反抗的餘地！
就在這時，一旁的丁魁楚亦囁嚅言道：“殿下，事已至此，我等唯有全力配合平國公鄭芝龍行動，方是唯一正確之舉啊。現在鄭芝龍大軍已快入我境，若是桂王與其不合，鄭芝龍這二十餘萬大軍，只怕會把我西南之地，給踏為齏粉……”
“不可！”
丁魁楚一語未完，一旁的瞿式耜，卻是大聲喊出了這兩個字。
朱由榔的目光，頓是又直直地望向此人。
“瞿侍郎……”
“桂王，在下以為，現在鄭芝龍部雖大軍迫近我西南之地，但在其統兵入得我昆明之前，還請桂王殿下無論如何，皆要派在下為使，緊急趕去東川，去見那重興皇帝。這樣做的根本目的，是要在萬一局面不可收拾之際，我軍還能有一絲挽回的餘地。桂王切莫輕信那鄭彩之言，以至於將我西南之地，盡數押注在鄭芝龍身上啊！這萬一……”
“瞿侍郎！你現在說這話，復有何用！”未待其說完，丁魁楚已然厲聲將其打斷：“現在鄭芝龍大軍就要入境，不過數日功夫，至少這廣西之地，只怕盡為其軍兵所駐。這樣一來，我軍如何還有能力來反其側，如何還有能力去跟那假冒皇帝暗通款曲！且萬一行事不密，被那鄭芝龍發覺，此人盛怒之下，只怕這西南之地，自此再無寧日矣。而桂王殿下，只怕這地位與身家，亦會……”
後面的話語，丁魁楚看著朱由榔越來越難看的面孔，囁嚅著說不下去。
沒想到，瞿式耜聽到這裡，卻是冷笑一聲插話過來：“丁尚書，你以為，我等若不與那重興皇帝聯絡，那鄭芝龍此番統領大軍前來，又會放過我們嗎？”
他目光如刀，聲音冷厲：“那鄭彩這般態度，桂王與丁尚書俱是看到了。連一小小的鄭芝龍手下家臣，都可以這般毫不客氣毫無禮節地與我等說話，那鄭芝龍統領大軍到來，必會對我等更加看輕，更加不尊重。更何況，我軍剛剛連吃敗仗，盡失了黔北之地，必會被此人愈發輕蔑，愈發看扁。現在在下總算看明白了，那鄭芝龍此番遠來西南，難道真只是好心好意地，僅要從我西南過境，去全力攻打那東川的皇帝麼？非也！”
“此人之心思，以在下度之，必會首先得到桂王的協助，全力攻打那重興皇帝的手下兵馬。但無論其戰事順利與否，此人接下來的目標，必是桂王無疑！此等假虢滅虞之策，在那鄭彩這般態度之下，發生的可能性，幾乎已是必然！”
瞿式耜此話，說得朱由榔渾身一顫。
他用一種驚懼的目光，望向一臉冷色的瞿式耜，不知道這位信重的大臣，為什麼忽地說出這般揪心之語。
“瞿式耜，你此話何意？難道，你與那重興皇帝，早已有了暗中往來不成？還是你已收了其好處與賄賂，才這般一而再再而三地為其說話！”丁魁楚聽得此話，卻是極為憤怒，用嚴厲的語氣向其反問。
“丁尚書！不可胡言！瞿侍郎乃是孤手下難得的忠直之輩，安會做這等背主之事！你沒有真憑實據，切莫亂說！”見丁魁楚對瞿式耜言語攻擊，一旁的朱由榔也聽不下去了，立即對其厲聲喝斥。
丁魁楚自知失言，只得恨恨地退到一旁。
瞿式耜一聲長嘆，臉上又泛起苦笑。
他轉過身來，復向朱由榔拱了拱手：“桂王殿下，在下自跟隨桂王以來，究竟是何等樣人，相信殿下心下自明。在下此舉，無非是想著，若在局勢十分不利，甚至被鄭芝龍之手下兵馬反噬來攻之時，可以有一條存身保命的道路啊！臣再說句誅心之語，臣等微末之輩，尚可投降鄭芝龍以苟且圖存，但身為監國的桂王殿下，又將何以自處啊！”
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