吳之茂指揮手下部眾，沿著夷水一路西進，向長陽縣徑撲而來。
時近正午，天氣十分炎熱，吳之茂及其部下，無不是熱得滿頭滿臉汗水涔涔，人馬俱滿是疲憊之態。
酷熱之下，吳之茂索性掀開頭盔，任憑馬匹奔行帶起的一縷涼風，吹拂剃得發青的頭皮與腦後那條細小的髮辮，才稍覺舒爽。
“吳將軍，探哨探來報，前面二十里處，便是長陽縣。”旁邊的親隨護衛伸出手指，遙指地平線處的那淡淡黑影。
吳之茂點了點頭，算是回答。
隨即，他策馬轉身，向一眾疲憊計程車卒大聲喊道：“各位兒郎，現在長陽縣已近在咫尺，我等還猶豫個吊！請各位休辭勞苦，儘快隨本將攻入城去，搶他娘個首功！”
聽得吳之茂此話，一萬手下頓是一片歡呼，紛紛加快了前行的速度。
全軍繼續西進，方行不久，吳之茂忽地驚覺，遠處那平曠的地平線處，隱隱有了動靜。
彷彿有一條黑線，開始極細極淡，漸漸地越變越粗，最終這條黑線有如變魔術一般，變幻出無數的兵馬與旗幟，刀槍耀目，戰馬嘶鳴，呼嘯吶喊著，向自已的方向洶湧衝來。
在滾滾熱浪中，這些衝來的兵馬，呈現出扭曲而怪異的形狀，看上去十分不真實，彷彿夢幻般的存在。
只不過，現在吳之茂等人，見到這番景象之時，皆是大吃一驚，目瞪口呆。
不是吧，在自已大軍壓境，且兵力佔據絕對優勢的情況下，那些殘餘的左軍，竟然還有勇氣出城作戰，他們莫不是瘋了？
按理說，現在的敵軍最大的可能，應該是棄城逃跑，或者乾脆獻降來歸呀？
就算他們不知死活，強要一戰，也應該是收集兵力，龜縮於長陽縣城中固守待援，老老實實地憑城堅守，然後與已軍進行消耗作戰，方為合理之舉啊？
而象現在這樣，敵軍非但沒有死守城池，反而大規模抽調兵力，主動前來與大舉侵襲的已軍進行正面交戰，這，這幫傢伙莫不是瘋了？！
一時間，吳之茂的腦子有些反應不過來。
而在他發愣猶豫之際，敵軍已然開始快速逼近。見此情景，吳之茂不敢稍怠，立即開始就地佈陣。
他下令，全體八千名步兵，依對面敵軍陣型寬度，一字排開，作好與敵軍相接作戰的準備。而兩千名關寧鐵騎，則兵分兩部，各有一千人，分守於左右兩側，以保護步兵戰陣兩翼。
同時，他下令哨騎立即出發，去向猶在宜都縣城的主將王屏藩通風報信，令他們全軍儘速上趕，以期在自已拖住敵軍之際，可以憑後面的兵力優勢，將敵軍一舉合圍，全部消滅。
應該說，吳之茂此番應對，中規中矩，既不託大，也不冒進，倒亦是妥當之舉，只不過，百密一疏，他低估了敵軍的行軍速度。
數里外的距離，敵軍竟然可以保持嚴整陣型，絲毫不給吳之茂偷襲的空間與破綻。他們一路疾行，快速逼進，幾乎在兩柱香的時間裡，就迅速地抵達了吳之茂對面，然後就地排開列陣。
敵軍的陣型，倒與吳之茂差相彷彿，中間是步兵戰陣，兩邊由騎兵與重甲步兵護陣。
只不過，他們的陣型中，最顯眼的，便最前面處多達近一萬餘名的弩手，正呈前後兩排的隊式站列。
敵軍戰陣，有如一架精密組合的戰爭機器，極其有序又絲毫不亂地向對面的吳之茂軍陣，快速壓迫而來。
