他決定，要結合當代的實際工業水平，一步一步地對鋼鐵生產進行改進。
在建高爐前，王明決定首先建起了一座炭窯。
將樹木枝幹燒製為炭，這樣原始而簡單的技術，在中國已是歷史悠久。
《魏書·刑罰志》曾載：“畿內，民富者燒炭於山，貧者役於圊溷。”
唐代白居易《賣炭翁》詩中，亦曾記載：“賣炭翁，伐薪燒炭南山中。”
王明之所以要燒炭，是為了保證試驗鍊鐵的效果。
這樣的工作，一眾工匠自是十分熟悉。
他先是擇址挖窯孔，然後是砍樹鋸木、裝窯、燒窯、封窯和出炭等幾個環節。其中窯孔位置，選擇於崗頭壠背稍微平坦之處，以達到通風、乾燥的效果。
整座窯孔呈大半個圓形狀，先用鋤頭劃一個大致的輪廓，然後把圈內的沙石泥土都挖出掏空。那土窯高約五尺半，寬六尺左右，四周靠邊沿之處，留好三至四個煙囪洞和一個觀火眼。
然後開始砍樹伐木，在桃花山的山腰壠坡處，匠人們見碗口粗的樹木，揮斧就砍。樹木砍下後，即刻斬頭去梢，將中段砍成五尺來長，不帶枝葉的光木段，拖到窯裡。
接下來，就開始裝窯。把樹塊豎直，從裡到外，按一定的層次程式排列於窯孔之內，然後在排列著的木段上端蓋一層厚厚的柴草，柴草之上再覆蓋黏性度較高的黃泥，先用腳踩，再用長木棍子不停捶敲，直至黃泥光滑油亮為止。
這座炭窯，皆是用城牆包磚剩餘的磚頭來修建，三天後，一座炭窯便建好了。
裝完窯後，便開始點火燒窯，先用乾柴引燃，塞進窯口洞裡，用乾柴烈火烤裡面的木段，從溼烤到幹，漸漸地開始發出火苗，燃燒起來。
開始時，炭窯冒出的煙帶有白色水蒸氣，幾個晝夜後，煙變黃，再變青，然後煙幾乎是看不見了，往上冒著的是青純的氣，此時就可封窯了。
即是把洞口、煙囪和觀火眼統統用黃泥密封住，再等其自然冷卻。
對於燒窯火候的把握，需要一定的經驗，必須由燒炭多年的老炭工把關，因為燒過了頭，留下的是灰，見不到炭，徒勞無功；反之燒不透，封火過早，那麼炭的中心部位還是木質，這種炭通常叫生炭，用起來有煙，且爐溫不高。
又過了三天，王明讓工匠開啟窯頂透氣，隨後又冷卻了兩天，王明便讓人開窯取炭。
開啟窯門，一股嗆人的煙氣撲面而來，使人咳嗽不止。這時的工匠們，俱是包首蒙臉，緊緊閉嘴，然後弓背屈膝，在揮汗如雨中，把一段一段烏黑髮亮的木炭，從窯內小心地撈出來。
兩個多時辰後，揮汗如雨的工匠們終於取完了所有的木炭。
木炭總重，整整五千斤。
帶有試驗性質的燒炭大獲成功。
可用於冶煉優質鐵料的木炭，就這樣燒成了。
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