張朗被逼入死路，榮平面目猙獰，便已是一掌拍下，登時紅白飛濺，他望著張朗栽倒在地，有些怔怔的立在原地，旋即似是才回過神來，面向楚升半跪在地，“榮平不負楚掌門所託！今後只願為楚掌門馬首是鞍！”
三人皆跪在地，不顧地面鮮血蔓延，楚升抿了抿茶盞，眯眼笑著點頭。
什麼狗屁兄弟情誼，生死之間有大恐懼，普天之下能跨過這道坎的又有幾人？無一不是豪傑英雄。
這一群匪寇而已，什麼所謂情誼，不過是浮於表面，真到了這廂埠，還不是死道友不死貧道。
自往日那榮平四人痛下殺手，斬了柴山第五匪赤眼彪李重之時，楚升便已然看出了這幾人所謂情誼下的真面目。有當日痛下殺手，今日在巨大壓力下，也必然會同室操戈，根本不足為奇。
袖袍一擺，已有三個瓷瓶落在三人面前，楚升笑的溫和，“吃下去，我便解那寒毒。”
見三人目光遊弋，楚升毫不在意道：“放心，日後爾等於我還有大用處；不然那些錢糧軍械，也不會被我大費周折送來你們寨中了。”
這正是我為魚肉、他為刀俎，事情一旦做了便是再也沒有回頭的可能。儘管知道這位面上笑容溫和的束髮青年心思絕非純善，但這廂當口也只能夠一條道走到黑，三人猶豫片刻，都是面色鐵青，卻終究是將藥丸吞下。
楚升見狀，便拊掌笑道：“三位還請起身，在下也不藏私，這便出手為三位解除寒毒之苦。”
榮平三人臉上這才好看了些許，慌不迭的點頭道：“麻煩楚掌門了...”
麻煩自也是稱不上是麻煩，於這三人而言是生死間的大事，可對楚升來說卻只是舉手之勞。一切本也都是輕車熟路，三人依此上前，約莫有兩刻鐘的時間，楚升已然收手，三人也都是是覺得渾身一鬆，這會兒才感到夏日光景，迫不及待的除去厚袍，終是一身輕鬆好許。
楚升也並未在柴山之上多待，很快便要離山回峰，只是在離去之時，他倒是還專門有所叮囑，命令榮平三人用那些金銀囤積糧食，且一些軍械亦不可外露；再者即是對山中悍匪的訓練不可停滯。
以楚升來觀，那幷州旦一禍起，周遭的寧州又如何能夠置身之外？正所謂城門之火殃及池魚，到時在席捲一州的混亂之中，還是需要有強大的武力才可以保得峰門上下平安。
雖然離去不久，但乍一得歸，望著峰上熟悉景象，楚升心中也還是有難掩的激動。
離峰的這些時日裡，上有定珠師太坐鎮，下有邢之南統籌一切，倒是安穩過度了過來。
範明清等一眾人早已趕回，楚升第一件事便是檢視對於他們的安置，峰上說大不大，說小不小，想要為這幫人尋一個隱秘之處也還是有些困難的。不過這事倒也是如人意，邢之南卻是引他們在偏僻之處落了腳，修建了些茅草屋舍，又種有藥田，說起來這日子可是要比在肆明山不見天日的時候好上太多了。
至於煉丹之所，便是被範明清這廝尋到了背倚山壁的一處洞窟，洞口有茂密旺盛的草木遮掩，乍一眼看上去還真難以發現。且這洞口距離藥田又近，有他們的住所隔絕，算得上是得天獨厚。
楚升撥開草木枝葉，旋即步入其中。邢之南指引在前，一邊同楚升道：“這洞窟倒是有幾分刀砍斧琢的樣子，似也並不是天然形成，只是年代似是非常久遠了，也不知是作何用途，且都早已荒廢。”
通道之中，刀砍斧琢的痕跡也還是足以看出來的，只是很明顯歲月悠長，若不是靠近了觀摩那走向紋路，興許一時還醒悟不得。
又走了一會兒，楚升當先卻是先看見插在拐角處牆壁上的燈盞，取下敲了敲，竟是青銅打造。
一切都還像模像樣，楚升心中自是滿意的，不一會兒二人已經來到大的窟穴中，他隨意在洞窟中漫步，竟有種當初在肆明山的荒謬感。將這份莫名的心思拋下，楚升卻發現又有不同出口蜿蜒不知通向何方。
邢之南解釋道：“這洞窟四通八達，不知往何處去，也不知歸於何地。我也曾組織人手高舉火把進入探查，其中通道蜿蜒如蛇，多有岔道拐道，第一批五人走入其中，都未能走出來。許是迷途在期間，被困在裡面不得解脫。第二批七八人的隊伍，範明清用繩索綁住人腰腹，便繼續讓人往裡走。七八人的隊伍，被用繩索拉回來的，只有兩人，還都是折臂斷腿，好不悽慘。其餘繩索末端，有暴力扯斷的痕跡，血跡斑斑，還有碎肉掛在上面。”
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“可知道是什麼東西傷的人？”
“不知...”邢之南搖頭道：“問那兩人，卻都是語無倫次、說不明白。想來是受了刺激，也可能是真就未曾看到當時情形。但再一細問，兩人卻也都說聽到了一種古怪的吼聲，似如猿啼，還伴著異樣臭味。”
楚升微微點頭，只是往前方探了探，卻是黑暗深邃，不見五指。
“其實，我倒是有種想法...”邢之南猶豫不定道：“當晚掌門命我等各自離峰，去尋三山十三峰身中寒毒之人通報。彼時我前往飄翼山一程，便是在山上迷了向，還看到一個似人似猿的野獸。”
“那兩人口中描述的，倒是和我看到的野獸頗為相似。”
楚升愣了一下，旋即問道：“你在飄翼山曾看到那野獸？”
“正是...”邢之南迴憶道：“彼時飄翼山中人救了我一命，動作嫻熟，亦不驚訝，似是早就知道這是個什麼異獸，倒像是見怪不怪一樣。”
龍首峰的上人工砍鑿的洞窟，蜿蜒深邃的通道，其中暗藏的異獸...竟還和飄翼山有幾分關係？
楚升倒是饒有興致打量著通道，卻也沒有魯莽的往內闖，只是暗暗記在心裡，日後有機會卻也正好去探查探查。
邢之南倒是沒有他這麼好的心態，反倒是頗有些憂心忡忡建議道：“依我之見，還需將這通道封堵，避免其中異獸毒蟲跑出，如此才算妥當。”
楚升淡淡撇了一眼，搖頭道：“此事還未定論，這樣過於魯莽，還需日後探查清楚才行。目前...暫且不去管它吧。”
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