“你倒是還小，這事不可為，卻等日後再說。”
五人便被楚升說動了大半，只剩下顧茂才僵在原地，等到四人的目光都一一落來，他一初出茅廬的小子，又是個心高氣傲之人，哪裡是楚升這種老狐狸的對手。如此狀況在前，其人縱然心裡苦澀懼怕，也不願丟人言懼，只能是漲紅著臉應下。
峨眉山的四人，便盡皆是被楚升拐上了賊船。
由是楚升舉盞而起，視線掠過四人笑道：“此事乃有大凶險，必是險死還生一回，還望諸位心中有數，便需要攜手共進，向死而生。”
“若我等五人當中有人陷於其中，還望活下來的人可以照顧其家人，揚其美名。”
四人臉上都是格外嚴肅，一言不發的舉盞站起，便是剛要仰頭飲下，卻突然背後木牆上傳來一陣擊打聲。隨後，便是有一個渾厚嗓門自牆後傳來，卻是道：“諸位壯慨，我兄弟二人心中佩服不已，便是可否攜我二人同去！？”
楚升面色不變，只是揚聲道：“如何不可？”
“好！”
牆後傳來一聲叫好，隨後眾人便是聽到門外響起腳步，緊跟著便有人叩門。
“請進...”
房門開啟，卻正有兩個精幹漢子上前行禮，當先一人慨聲道：“在下祝山河，這是我兄弟祝東風，我等便是來自幷州仙居城府境祝家莊！因逃難至此，正巧便在鄰間，聽聞諸位有為天下除此惡彪之念，我兄弟二人雖然不才，但也願隨行左右！”
楚升眼睛一眯，略一打量二人，便見這二人面有掩不住的風塵，身上衣衫雖然破舊，但也是難得的整潔。且那相貌堂堂，皆是不凡，又腰間分配有長刀，抬手之間也有厚厚繭子，想來不是平平之輩。
請得二人坐下，楚升轉著酒盞思量著，倒是並未直接說起正是，而是當先問道：“幷州而今災情如何？”
祝山河不曾多想，更沒想到這是楚升試探的話語，便有所回應道；“災情雖然嚴重，但距今尚不太久，一些富裕府境倒也還可以維濟，農人家中倒也有些餘糧，足以勉強維持。而另有些府境，諸如富山城府境、雲嶺城府境、溫嶺城府境等等，其中情況早已如火如燎，難以維濟，及至擇人而噬。但若災情再持續數月，則可能會遍及半州府境；若再嚴重，則整州都蔓延期間。”
“仙居城府境倒也並不會那般嚴重吧？”
“的確問題不大...”
“既是如此，二位如何便是逃難至此？”
沉默片刻，祝山河面有憤憤之色，捏著酒盞痛聲道：“實在是...災情可容，但酷吏難違！”
“之前京都九千歲生辰，彼時仙居城府境知府大人早已開始大肆搜刮民脂民膏。仙居城府境亦小有災情，但平日農人家中藏糧餘銀也是頗厚。可當此一此，整個府境中便是足足搜刮得有白銀五十萬！不知多少人家破人亡，縱是勉強留活，災情若再盛，就沒有半分能力抗災活命了。”
“因而我等...也實在是難以維濟。”
“唔...”楚升點頭不語，卻又聽到其人話語一轉，繼而帶著幾分憂心忡忡道：“再者...我兄弟二人實則是察覺有些不對頭。”
“不對頭？那是個怎麼不對頭？”
“幷州忽有一教盛起，便是喚作什麼三基教。”
“這三基教隨災情而行，最是災情嚴重的府境，越是信徒廣袤忠誠。皆以為信得三基教，可得斷天生三毒、避得人間三劫；乃是可得三基，有聖祖庇護入千年福境...”祝山河嚥下酒水，言語間也不禁長嘆出聲道：“我等兄弟也不信這教義，但...其勢如烈火，他日必定噬人！我兄弟二人沒法子，便乾脆直接避禍而走...”
眾人盡皆默然，這五人倒也不曾有往幷州走過，因而並未親眼所見，只以為他所言過甚，更有種杞人憂天的感覺。但楚升卻覺得這人看的著實是通透，而他也和祝山河觀點一致，這三基教他日必定是大夏一難除之患。
說到此處，那一直沉默不語的祝東風卻也忍不住開口道；
“話說，近來幷州民意倒是平息了許多，卻是因一件怪事發生。”
楚升愣了一下，不禁追問，其人便是笑著道：“災情緊急的府境之內的民人，一夜之間都竟然發現自家門口放有糧食、銀兩！這些住戶遍及四五府境，如此能力著實令人驚訝，彼處民人都以為是鬼神庇佑所得。”
聽他侃侃說來，楚升不禁在心中一笑，搖頭飲酒掩蓋笑意。
何以來的糧食、銀兩，還不是自家落龍城府境知府所獻的生辰綱，被一枝梅取了去便用在了幷州災民身上。
如此想來，他離了寧州落龍城，想必是去幷州了，這手段也定然是一枝梅以盜聖令號令天下眾盜齊心所為。
陸菱紗插嘴問道：“既如此，那彼處民人狀況應當好些了吧？”
“不然...”祝東風搖頭苦笑，面上有幾分無奈，“恰恰是與姑娘所想的相反，民人反倒是更加艱難了...”
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“這要從何說起？”
“一則這些府境民人多信三基教，便大都是聽信教旨，盡數獻於教中；而另有一些部分，則再次引來了官府更加苛難的盤剝，最終留存剩下的，十不存二。”
楚升長嘆，撫案無奈道；“幷州民眾何其苦耶...”
但縱使如何，這倒也都不是他們這一群小人物能理會的。
