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第19章
裴雲徽走後，我回到自己房裡。
半夏走到我身邊，將厚厚的一疊銀票遞給我：「姑娘，我按照您的吩咐，將您的金銀細軟全部典當，押注您能獲勝。姑娘的賠率高，我算了一下，足足賺了百倍有餘呢！」
我喝了口茶，點頭道：「知道了，你把這些錢做個冊子記上，收好便是。」
半夏應了一聲，將銀票收了起來。
三日之後，裴雲徽如約將天香閣買了下來。
他派人送來天香閣的房契地契，以及姑娘們的賣身契。
孫媽媽笑吟吟地呈上賬本給我過目。
我細細看了一遍，又看眾人的賣身契，將半夏和流螢的拿出來，扔到炭盆裡燒了。
兩個丫頭齊齊跪下，千恩萬謝地磕頭。
姑娘們見了，有的羨慕，有的嫉恨，私語之聲不斷。
我將賣身契攥在手裡，又命半夏拿出盛著碎銀子的託盤，開啟給眾人看。
「諸位，我知道你們都不想流連於煙花之地，或者有與他人親近不服我的，今日我便給你們一個機會。若不想留在這裡，賣身錢一筆勾銷，還可以拿二兩銀子做回鄉的路費，從此便是良家子了。
「若仍想留在這裡的，咱們便立一個字據，今後你們賺的錢與天香閣五五分賬，年底我會再給大家封一個紅包。若是賺足了錢，在京城買了宅子，不住在天香閣也可以。
「此外，咱們天香閣從今日起便不再做賣身的勾當，改為樂坊。想留下的憑本事吃飯，想走的過來領錢。但只有一點，我最恨背叛，若今日留下，他日背叛，我必不會輕饒！」
話落，我將那一沓賣身契全部扔進炭盆裡。
猩紅的炭火將泛黃的紙張一點點吞噬，化作無數飛灰揚起。
眾人一片唏噓。
「有誰想走的？過來領錢。」半夏重複道。
片刻之後，只有青鳶和與她交好的兩位姑娘走了出來。
其餘都說：「我們早已找不到家人了，與其出去不知道做什麼，不如留下賺錢。」
青鳶板著臉回了房，一刻鐘後，她揹著包袱走到我面前，拿出一隻木匣子遞給半夏。
開啟竟是一盒珠寶，底下還壓著兩張五十兩的銀票。
她說：「我不要你的錢，這是我這些年存下的體己錢，我知道遠遠不夠贖身，但我也只有這麼多了。」
我沒攔著她，只是在她走之前提醒了一句：「你那表哥對你未必真心，若他負了你，你盡管回來，我不會為難你。」
青鳶腳步一頓，紅著眼回頭，對我說了句「多謝」，而後轉身走了出去。
另外兩個姑娘拿了錢，也跟了上去。
我跟姑娘們重簽了字據。
孫媽媽也留了下來，我將管賬和天香閣的庶務交給她與半夏來管，承諾每人每年分利二百兩，兩個人互相監督。
孫媽媽走後，我對半夏說：「賬和庶務可以少管一點，但必須得學會。日後你若嫁人，這便是你安身立命的本事。你妹妹還小，等她大些再教她。」
半夏聞言立馬紅了眼眶：「我不要嫁人！我和妹妹要一輩子跟著姑娘！」
我嘆了口氣，笑著摸了摸她的頭。
