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赴宴
到了安國公府，客人已經來了不少。元玉婉叫扶著下了車，就看見有個穿著體面的婆子笑著迎上來，
“晉國公夫人，我家夫人請您相見呢”。元玉婉點點頭，叫福兒捧著禮盒，往後堂去了。
堂中坐著位貴婦人，左右不過三十多歲，面上已經有些歲月的痕跡，卻看得出年輕時英氣颯爽的氣魄來。
這位便是安國公夫人寧氏，見了元玉婉進來，立馬笑盈盈去拉元玉婉的手，“可算是見著了，果然是個美人，怪不得晉國公心心念念呢”。
說完又叫來屏風後一位左不過十五的少女，“來，見過晉國公夫人，晉國公與你父親是至交好友，你該叫一聲嬸子的”。
少女便是安國公的小女兒，叫做羅沅的，此刻規規矩矩行禮，“見過嬸子”。
元玉婉看她，少女身量高挑，面龐雖然還稚嫩，卻透出幾分卓爾不群的爽利英氣，和她母親如出一轍。
她額頭還帶著薄汗，寧氏見了，不免皺眉罵道，“這妮子，風風火火的，冬日裡舞刀弄槍的，弄出一身汗來，仔細被風吹著了，要生病的”。
說著又對元玉婉笑，“叫你看笑話了，這丫頭隨我。我當年找她父親那樣的讀書人做丈夫，就是想養幾個書香文雅的孩子，沒成想各個都跟我”。
這會子見客人都來了，寧氏便挽著元玉婉往後院裡走，邊走邊與她說話。
原來寧氏的幾個兒女都已經在西北成家立業，唯獨這個小女兒，因為歲數沒到，便帶在身邊，也就更嬌寵著呢。
見女兒跑遠了，寧氏便小聲與元玉婉說道，“說起來，妹妹大概也聽說了，沅兒看上了程家那個小郎君，鬧著要嫁。我和她父親都見過那孩子，其實也並不入眼。”
“那孩子白生在程閣老家裡，讀書上可沒什麼大造化，又是個手無縛雞之力的，這文不成武不就的。不過憑著一個好家世，一張俊皮相，還有個風流儒雅的名聲，把沅兒迷得什麼一樣。”
“不過說到底這最多算是不成器，也沒什麼花名聲，我和她父親到底嬌慣她，已經不指望她尋個你家晉國公一樣，能文能武的，但求找個她自己喜歡的，也就罷了”。
元玉婉聽著，卻有些不解，戚肅言是文武雙全的嗎，她以為他是個文弱書生呢。
她不由得想起夜裡箍著她的一雙手臂，雖然不是年畫上武將那樣的粗壯，但倒真是勁瘦有力，她有時被惹急了咬一口上去，硬邦邦的，像是咬石頭。
她本想問問寧氏，卻已經到了擺宴的院子裡，眼見著寧氏去待客，她便也住了口。
今日來的青年男女，都有家中長輩陪著，如今她們自去玩鬧，這些貴婦人大多都已經三十好幾，跑是跑不動了，便一行人慢慢步行賞花看雪，邊看邊閑著說話。
與元玉婉主動說話搭訕的貴婦人不少，其餘的也都偷偷打量著她，想知道這位晉國公夫人是個什麼樣的人。
元玉婉也能聽見她們背後議論，可礙於戚肅言，又不好意思說到她面上來，不過到底也沒有什麼難聽的話，只是說她命好，一朝飛上枝頭變鳳凰了。
元玉婉倒是沒什麼心思聽，她還在琢磨那句文武雙全呢。
今日陪著戚家姑娘們來的是四房太太程氏，程氏守寡多年，一向不愛出來，不過安國公夫人寧氏與她有些親戚關系，戚家便叫她帶著兩個姑娘來了。
元玉婉與她一道裡走著，說的也不過是戚明月的婚事。
提起女兒來，程氏素來寡淡的臉上都有了笑意，“這秦家公子昨兒還派人送了東街上時興的點心匣子，我瞧他對明月上心，也是安心了不少”。
元玉婉也替戚明月高興，只問道，“那婚事可是近了”。提到這個，程氏卻嘆了口氣，“還沒有呢，七姑娘的事兒尚且沒有定下來，當姐姐的還待字閨中，妹妹就已經出嫁了，老太太向來偏心七姑娘，定然是不肯的”。
“昨兒二嫂子和三嫂子不是去見柳家夫人了嗎，為的就是柳三郎和那個外室，也不知道怎麼，柳三郎無論如何也不願意打發了那女子，這便又僵住了”。
李氏倒是想換個人家相看，可架不住戚老太太不樂意。
她一邊覺得柳三郎是自己孃家侄孫子，知根知底的，為個外室鬼迷三道的不過也是一時。一邊又覺得如今臨時相看人家，便只能往下看了，家世好點的或者是有前途的，怕是一時間找不到的。
李氏見婆母堅持，又覺得橫豎戚明樂不是她親生的，她何苦吃力不討好，於是也放手不管了。
至於戚明樂自己，她打小便稍稍壓過戚明月一頭，如今到了談婚論嫁的大事，她如何能忍受比戚明月嫁得差呢。
戚明月的秦家與她的柳家算是差不多，她也算是滿意，可如今叫她下嫁別家，戚明樂是萬萬不樂意的。
用飯時，女孩們一席，男子一席，各家的夫人又是一席。
元玉婉與安國公夫人寧氏坐在一起，席間有一道鹿肉卷子，元玉婉吃著那味道新穎奇特，倒是多吃了幾口。
