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穗子
不曾想，戚明風提親的事情剛過去一天，就有內行廠的人來，說是提前送戚明風上路。
戚家男女老少哭了一通，卻也無可奈何，只能眼睜睜看著戚明風被上了枷鎖拖出去。
程家祠堂裡，程恆此刻正闆闆正正跪在地上，面色蒼白，人像是已經瘦了一圈。
他母親哭了一場，與程恆的父親程將軍吵了好久，卻不見一絲的寬恕。程將軍恨恨道，“誰來求情都沒有用，我只當沒有生過這個逆子”。
原來審宋懷安時，就有一張紙條從內行廠送到了程府，上面寫的東西清楚明白，程恆是如何動用財帛幫著隱瞞人命官司的，又是如何讓宋懷安寫下退婚書的。
程將軍看了後險些背過氣去，他先是暗裡備了禮，四處找關系將程家與這樁鬧得沸沸揚揚的案子中摘了幹淨，又叫人去捆了程恆來，結結實實打了一頓，丟進了祠堂思過反省。
這是他第一次對這個兒子生氣，過去因為自責兒子走失的事情，他從未對程恆說過一句重話。
可如今兒子卻為了一個普通人家的女兒，想拉著整個程家陪葬，他是無論如何也忍不下的。
可程恆太犟了，算算當天罰跪直到現在，已經半個月過去，他依舊是不肯低頭。
這些天只每日進些水米，勉強撐著一口氣，就是一定要跪到家裡人妥協他娶元玉婉才行。
他母親陸氏是先鬆口的，這個兒子好不容易回到她身邊，不過是要娶個門不當戶不對的女孩罷了，有什麼不能退一步的。
程將軍卻是無論如何也不願意的，他想的倒是更長遠些。這京城中的世家大族，沒幾個是從開國立朝一直富貴到現在的，左不過是四五代，變成了尋常人家了。
就是因為越是富貴人家的兒女，越是嬌氣不上進，一代不如一代，自然敗落了。
而程家到了程將軍這一輩，已經是強弩之末了。雖說父親資歷老，熬到了首輔的位置，可到底家中的子弟都已經不成氣候，還能再勉強撐幾代呢。
他自己便是個庸才，靠著父親的關系，混了個五品將軍的閑職，膝下的兒子也都不成器。
長子學識相貌都平平無奇，只有時外出經商去，也沒賺回來什麼，如今走失多年的次子回家來，雖說仕途學問沒什麼前途，但是好在生了個好皮相，端得是個玉樹臨風的白麵郎君。
他便更上了心，還特意拜託了程閣老，去請了他的忘年交，如今朝政中炙手可熱的新貴戚肅言來教了程恆幾日，就是為了個文雅清貴的名聲，以謀求個好兒媳來。
果然，前不久安國公夫人來約著妻子陸氏上山拜佛，大約是想要叫她家的小女兒來與程恆相看呢。
安國公是當今皇後娘娘的兄長，他的女兒自然也常常進宮，這樣好的一門親事，若是結成，程家的富貴榮華又能續上好幾代。
因此如今見程恆如此糊塗，程將軍自然是氣不打一處來。
他正坐著嘆息，就聽小廝來報，說是晉國公來了，正與他父親在一處下棋呢。
既然是戚肅言來了，程將軍連忙收拾了情緒，去了父親的書齋。
這位晉國公深受皇恩，因為程閣老的關系，他倒是也常往程府裡來，不過多是與程閣老下棋品茶，但是鮮少與程將軍往來。
程將軍進了書齋，戚肅言果然在，他稱一句鶴都兄來了，又坐在二人下首。
他安靜看了會兒他二人下棋，又笑道，“我父親新得了個前朝的殘局，偏生我又是個臭棋簍子，父親可正等著鶴都兄來呢”。
戚肅言輕輕摩挲著一枚黑子，只望著眼前的棋盤笑道，“我本是來見我那徒弟呢，怎麼沒見著他”。
程將軍連忙道，“逆子犯錯，叫在祠堂跪著思過呢，若鶴都兄想見他，我這就叫他過來”。
戚肅言落下一子，卻也沒接著這話往下說，倒是不像是真要見程恆一樣，只說，
“既然犯了錯，那也不必叫他來見我的，只是前兩日安國公請吃酒，說起他家那個小女兒，倒是對程恆那小子有些另眼相看，閣老家可是喜事將近了”。
程將軍聞言一喜，剛想說話，就聽父親開了口，程閣老是個閑雲野鶴的性子，如今越發隨性起來，只見他拈著鬍子道，“喜不喜的，還要看我那小孫子呢，他喜歡誰，便去娶誰，我是不挑人家的”。
程將軍一聽這話就來氣，父親生在程家鼎盛時，自己也是官運亨通，一生順遂，如今年紀大了，凡事都樂呵呵，如何能懂他們心裡的苦楚。
可心中埋怨，面上卻不敢顯出來，好在程閣老自己換個話題，扯到了戚肅言身上。
他頗有興致道，“說起親事，鶴都，你都已經而立之年，怎麼還不娶親。之前與聖上下棋，連聖上都操心你的婚事呢”。
