吳夫人揉了揉眉心：“我平時不是這樣的，被那個姓沈的給氣著了。你是不是還沒有放下她？方才你那眼珠子都差點粘她身上……”
“娘！”吳明知語氣加重了幾分，“我只是覺得裴夫人腰間的玉佩好看，多瞅了一眼而已。您不要亂說，人家已是有夫之婦，這話若傳出去，兒子名聲受損，也會挑撥人家夫妻感情。”
吳夫人眼看兒子這般嚴肅，心中愈發不平，她一生就得這一個兒子，費心費力地養大，現在兒子卻為了一個沒見過幾面的女人跟她這個親娘爭執。
“明知，你太讓我傷心了。明明是姓沈的打扮得花枝招展勾引你……”
“母親慎言！”吳明知厲聲，“人家夫妻感情挺好的，難道你希望裴清策懷疑她，疏離她，甚至是休了她嗎？若她真落到那樣的境地，兒子肯定會生出憐香惜玉之心，說不得，還要娶她過門。”
吳夫人差點沒氣死過去，顫抖著手指，指著兒子罵：“你……你……你個混賬！你在威脅我？你竟然拿你自己的婚事和前程來威脅我？”
“兒子是實話實說。”吳明知伸手扶住她的胳膊，一副母子親密的模樣，口中卻道：“錯過沈姑娘，是兒子這一生的遺憾。而這份遺憾原本不該存在，是您不讓兒子如願的！”
他後來悄悄詢問過母親身邊的丫鬟，知道了相看當天的情形。
明明是母親先挑釁，說了是要相看，實則根本不給沈家母女面子，言語間刻薄至極。沈家本來就疼女兒，怎麼可能讓沈寶惜有一個這樣的婆婆？
只怪他太信任母親，還等著母親再次提相看，結果卻錯失了道歉的最好時機。他還在原地，沈寶惜卻已經走遠。
吳夫人心中大痛，深覺兒子不貼心，痛苦之餘，心中又蔓延出無限的恐慌。她……在沒了男人的愛重後，好像因為給兒子相看之事，將兒子也推遠了！
想明白這些，吳夫人額頭上冒出了一層冷汗，她動了動唇，想要詢問兒子是否因為這門婚事記恨了自己，到底是沒能問出口，她不敢問，生怕得到自己不想聽見的回答。
“明知，你爹他……他和那個芳姨娘私底下以夫妻相稱，所以娘才一怒之下跟著你去京城。娘不是沒有提醒過你爹，他這般是寵妾滅妻，若是被人拿住了把柄，於仕途有礙，可他不聽……”說到這裡，吳夫人眼睛都紅了，“娘只有你了，娘做的一切都是為了你好。即便你現在怨娘，娘也認了。幾十年之後，可能還用不了那麼久，你一定會感激孃的！你……你……你不能怨娘啊。”
這還是在街上，吳夫人就哭了出來。
她這一哭，引得路人頻頻觀望。
吳明知感覺到眾人打量的目光，一時間只感覺自己被架在火上烤似的，渾身都不自在，他扶著母親胳膊的手上用了幾分力道：“娘！我們回船上。”
吳夫人後知後覺，低下頭順著兒子的力道狼狽離去。
沈寶惜是快天黑時回的船上，遠處有一艘船亮如白晝，還能聽到女子的嬌笑聲。他們路過甲板時，還聽到兩位女眷在低聲說那船上的女子不要臉。
那是供客人尋歡作樂的畫舫。
“怎麼停得這樣近？”甲板上一位書生笑吟吟問邊上的同窗，“林兄，要不我們去見識一番？”
被稱呼為林兄的人和吳明知住同一層，他們是後來上船的，和吳明知認識後，大家一見如故，時不時就湊在一起，或是辯論，或是喝茶，或是吟詩作賦。
林兄都準備離開了，看見吳明知，忙笑道：“吳兄，長夜漫漫，不如一起去喝點酒？”
說是喝酒，一會兒回不回來就不一定了。
吳明知還沒出聲，吳夫人冷著臉道：“我兒子要早點睡，積蓄精力明日好讀書，你們想去混自己去，別帶壞了他。”
逛花樓畫舫於讀書人而言是一件風雅之事，即便不好此道，也沒必要貶低人家。這不是得罪人嗎？
果然，那二人的臉色瞬間就沉了幾分。
