湯池老醬首創於明洪武年間，至明崇禎年間，湯池地區一帶家家戶戶盛行蒸制湯池老醬。
清朝康熙年間，雲南迴歸朝廷，雲南府以雲南特產進貢到京城，進獻給皇帝，被列為宮廷貢品調料。
湯池老醬選用湯池地區獨特專有的“陰陽水脈”製作而成；
湯池鎮中央有一條小河，把鎮子隔成兩半，當地人在河兩邊各打一井，一邊得硫磺溫泉水，一邊得深層地下涼水；
天下溫泉，以硫磺溫泉為最，沒有之一；
地下涼水，水溫四季恆定，涼而不冰；
在熱井水與冷井水交匯的地方，當地居民修建了一座萬佛寺；
製作湯池老醬的水就來自此處萬佛寺，當地人稱此水為“陰陽水脈”。
以水脈拌以雲南特產辣椒為主要配料、選用精品本土出產的大豆為主料，秉承百年傳統秘方，用至少一年時間進行自然發酵，最終方才完成湯池老醬製作；
而湯池老醬如擺放10年時間，則屬於人間食材珍品，而進入當時貢品行列的湯池老醬具記載都是二十年以上。
十年以上的湯池老醬色澤鮮豔、味道鮮美、辣中帶甜、芳香可口，能開胃健脾、增進食慾、散寒祛溼、防治感冒。
楚留香見到郭嵩陽與孫玉伯都完成了最重要的一步，心裡也沒有剛才那番擔心與糾結；
他知道郭嵩陽與孫玉伯肯定已經全力以赴。
既然已經全力以赴，不管什麼結果，都是最好的；
最好的結果就是自己全力以赴的結果，哪怕最後是輸；
輸也是最好的結果。
既然不論什麼結果都是最好的結果，楚留香就把注意力放在了18號炊事班身上；
18號炊事班所屬部隊前身是山西青年決死隊；
抗日戰爭爆發之後，山西青年決死隊併入八路軍，成為一支堅定的革命隊伍；
從抗日戰爭到解放戰爭，再到抗美援朝，這支優秀而卓越的隊伍，拋頭顱、灑熱血，為祖國每一寸河山的安寧祥和，付出自己的一切；
如楚留香他們所料一樣，18號炊事班，這支繼承了山西青年決死隊大無畏精神的炊事班；
果真是製作山西傳統美食刀削麵；
刀削麵是山西面食文化的招牌，堪稱“天下一絕”；
刀削麵起源於何時，已經無法考證，但數百年來的盛名，也無需在意起源於何時。
遠處的楚留香之所以肯定18號炊事班是製作刀削麵，是因為他看到一場賞心悅目的刀削麵製作表演；
18號炊事班的兩名戰士都在同時削麵，年紀看上去年輕的那位戰士一手託面，一手拿削麵刀，直接將面片削到行軍鍋內沸騰的開水中；
而年紀較大的戰士則把一團面頂在頭上，兩手分別拿一把削麵刀，在頭頂上有節奏地揮動，隨著這種揮動，被削好的面如樹葉葉片一般，在空中劃過一道道弧線，同樣有節奏地飛入鍋內；
對於兩位戰士精湛嫻熟的削麵技藝，不僅楚留香大為讚賞，同時身邊那些站在一起觀看的解放軍戰士也都發出驚歎的聲音；
“這與18號打擂臺的是78號把？他們可夠悲催的！”
“聽說這78號炊事班是臨時組建的，所有人以前都沒當過炊事兵，遇到18號，他們運氣真好！”
“不會吧，沒當過炊事兵，前面環節他們做什麼飯菜就透過了？”
“他們啊？聽說根本就沒做飯，直接把77號，76號做的飯菜搶了！”
“啊，這也行啊？不愧是志願軍！腦子計謀多。不會做飯就讓別人給他們做飯！早知道，我也叫我們班長把你們搶了，免得現在看著你煩！”
“你們來搶？不是我說大話，再給你們班這些新兵蛋子練一年也不是我們班的對手。聽說人家78號昨天一上來就被照顧吃了個餃子，打出290多環，最後搞得裁判們沒辦法出了好幾個半靶！”
“也是啊，他們是野戰軍，搶炊事班問題不大！”
這是楚留香聽見的，說這些話的人言下之意就一個意思，已經認為78號炊事班本回合輸定了。
確實，現在與楚留香站在一起的戰士們，從場面上看，18號炊事班肯定要比78號炊事班強太多；
就憑這精湛嫻熟的削麵功夫，就已經無人能敵。
