而一行人的目的就是糧行。
兩淮沿海鹽區，土地貧瘠，產出很少，灶戶們有的也種有少量田地，地裡所產實在太少，所需的大部分糧食必須得采購。所以揚州的糧食商人便把生意做到了這裡，在沿海各縣城，乃至較大的鎮子都開有糧行，專門賣糧食給灶戶。
在大明早中期，朝廷收購灶戶手中的鹽是用糧食來換，往往價錢是一擔鹽換一擔糧。可自從萬曆朝鹽制改革，朝廷購鹽不再用糧食來換，而是用銀子買，灶戶賣了鹽再用銀買糧，於是糧商應運而來，低價從江東乃至湖廣收購，加價賣給灶戶，從中賺取差價，催生了很多富商。
在這如皋城外的東關，就有這麼一家孫記糧行。
而就在今天，孫記糧行遭了劫，一百多強人趁夜而來，把糧行團團包圍，裡面守衛的糧行夥計嚇得一個個魂不附體。
原來竟然是搶劫糧行！趙大感覺非常不妥，有心放棄參與，可是看看身邊精神振奮的兄弟們，想想各家嗷嗷待哺的家人，趙大猶豫了。
這麼多人參與，又是深更半夜，想必沒人知道自己吧，趙大在心中想到。
一支火把驟然亮了起來，然後又是一支，趙大手下的兄弟每人也都被塞了一支火把，讓他們擎著。夜幕下，近百支火把如同一隻長長的火龍。
“他們是虛張聲勢，不讓城內的官兵知道虛實！”錢二站在趙大身後，湊在趙大耳邊輕輕說道。
趙大點點頭，這麼多的火把看似好像有數千人的規模，如皋城內的官兵就算發現不妥，也絕對不敢有異動，更不敢出城。
王賢很守信用，沒有讓趙大和他手下的兄弟參與行動，而就讓他們擎著火把站著。
火光下，十幾條黑影疊著人梯翻過了糧行圍牆，很快，糧行大門被開啟，裡面的夥計統統被捆了起來。
......
如皋縣城，守城的官兵已經被城外的動靜驚動，在城牆上驚恐的看著外面的情形。如皋只是一座縣城，城內有著數百守軍，再加上鹽檢司的弓手，正常時候守衛的力量足夠了。..
可是看外面情形，匪徒的人數怕不有千人之多，守城的把總腿肚子的筋都轉了，生怕匪徒會攻打縣城。
如皋知縣也被人喊了起來，膽戰心驚的爬到了城牆，看著外面的情形說不出話來。
“太爺，請你快點下令出兵吧。我家的糧食都被搶光了。”孫記糧行的掌櫃平素裡住在城內，聽到城外的糧行被搶劫，他頓時急了，爬到城頭抓著知縣的衣袖哀求著。
“出兵？如何出兵？你沒看到城外匪徒的規模足有數千人嗎？若是他們趁勢攻打縣城該怎麼辦？”
知縣衝著孫掌櫃訓斥道。
可是這些匪徒又是從哪裡來的呢？如皋知縣心中也在納悶。縣城駐有士兵，每隔幾十裡都有鹽檢司，嚴密監控著鹽區的安危，雖然轄境內有少許的私鹽販子，可也從來沒有形成規模。這麼多的匪徒好似憑空冒出來一番，這其中大有文章！
想想看到的從揚州傳來的公文，以及最近鹽商停止收購食鹽的舉動，如皋知縣本能的知道事情不妙，也許安寧的日子不復存在。
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