“30分鐘前，我在華爾街碰到了喬治·勞，他現在獲得了巴拿馬航線合同；並且放出話，揚言要用這條新開的航線併購船長先生您的紐約航線。”
“哦？他真的這麼說？”
範德比爾特嘴邊泛起殘酷的笑容。
站在旁邊的奧黛麗，是第一次見到父親笑容如此殘冷而絕情。
“他當眾說，是他的合夥人乾的！
但這件事並非他說的那樣簡單！
我認真思索了一下，製造這樣的謠言對他有什麼好處呢？
無非是想利用上一次與船長先生的比賽獲勝的民眾呼聲，再一次應用在華爾街證券交易所。”
範德比爾特冷哼了一聲，繼續抽著雪茄，聲音冷冽：
“3天前，艾倫過來彙報過，說巴拿馬航線的股票進入了華爾街！
再蠢的蒸汽船主也應該想得到，那個狡猾的小丑知道巴拿馬航線一文不值，如果不製造煙霧彈，就沒辦法在華爾街圈錢！”
“您認為巴拿馬航線不值錢？”
“柯西諾！你是不是剛剛才從地圖上看到巴拿馬航線所到是哪些港口？”
範德比爾特從嘴裡取出雪茄，一臉興味地睨著助手。
實在不敢相信，他居然才曉得巴拿馬航線到底在哪裡。
在他看來，這條航線並無與眾不同，位於大西洋上段，往返紐約、新奧爾良、哈瓦那和巴拿馬港口查格雷斯，與這條航線有著連線關係的還有太平洋航線，從巴拿馬到加利福利亞和俄勒岡的海岬。
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而且大家都是蒸汽船主，他知道喬治·勞手裡的巴拿馬航線合同，是前不久才從別人手裡獲得的。
紐約蒸汽船主們不難猜到其中含有的內幕交易。
在這場合同轉讓的投機行為中，勞所扮演的角色並未讓政界的業內人士感到驚詫，就注意表明聯邦政府內部將會滋生腐敗行為。
柯西諾輕點了點頭，清秀俊美的臉神情平靜，但眼裡不經意流露出的精光讓人不敢小看。
“不要以為我建造大西洋號，將來就一定會去跑大西洋航線！”
“船長先生！您是否覺察到了一個訊號？”
“什麼訊號？”
“喬治·勞利用您的蒸汽船公司的社會聲譽，抬高他新入手的巴拿馬航線的股票價格，……您不介意？”
紐約商人們一向會為了自身利益幹一些蠢事。
就比如前些年，為了爭奪碼頭，他還往敵人的碼頭傾倒砂礫呢。
範德比爾特覺得，收拾喬治的時機還不到罷了，區區一條謠言，誰有空去理會？
“一條毫無價值的航線，誰會相信他製造的謠言？！”
“這麼說，您不看好巴拿馬航線的價值？”
“呵，這麼問，你就曝露了自己的股票分析能力只是淺顯無知的！
瞧瞧你最近都是怎麼吹噓自己的?
在《世界報》自詡華爾街金融專家，每一期都要寫出高水平的股票分析預測？就你這點智商寫股票分析預測？給誰看?”
奧黛麗在一旁聽得是膽戰心驚。
她以為，柯西諾會被父親這般無情嘲諷打擊到，會灰頭土臉離開。
可是她好像越來越看不懂他們這對僱主與助手的搭檔。
柯西諾聲音緩了緩，“我知道，您現在不看好巴拿馬航線的價值，不僅僅是因為巴拿馬航線所到的之地，不是港口城市，而且，大海穿過了巴拿馬地峽，那裡是中美洲最狹窄的一塊地方。”
