週五傍晚，人潮擁擠的賭場，堪比乘坐蒸汽船的船艙。
範德比爾特領著助手走進賭場，放眼望去是‘各種各樣’的賭徒，酗酒的，摟著女人親熱的，還有偉大吟遊詩人現場作詩。
範德比爾特眉峰緊蹙，想要在這裡面找一塊地方玩兒牌，其痛苦程度就如同管理糟糕的家庭。
賭場經理見大亨過來玩牌，就像看到了綠油油的鈔票，趕忙迎上來恭敬的問候：“船長先生，您今天真是雅興啊！猜到您會過來玩兒，我們早就預留了一張牌桌，這邊請！”
“帶我過去！”
“是！先生請！”
賭場經理領著範德比爾特走向他常坐的那張牌桌，那是一張靠牆的位置。
而範德比爾特常常喜歡坐在靠牆的那張椅子，可以在一邊出牌時，縱觀賭場全貌。
一行人穿過熱鬧晃盪的人群，走到那張牌桌旁，賭場經理高聲驅趕靠在牌桌上玩鬧的酒鬼和女人們，“你們都起開！這裡要開桌了。”
範德比爾特本能地對這些嘟嘟囔囔的男人、女人投去一抹不肖的眼神。
緊接著，在旁邊牌桌觀戰的幾位蒸汽船主，比如梅內蒙?桑福德，喬治?勞，菲利普?霍恩等人，見老船長週末也到賭場來玩牌，便是不約而同起身來到這邊牌桌，相互打招呼開始組局。
待他們幾位分別落座，賭場內的嘈雜聲有所減弱。
牌局正式開始。
一桌有錢男人一邊斟酌，一邊暗暗觀察其他牌友出牌。
這時，喬治勞丟出一張牌，看向老船長，問道：“自從上次的比賽之後，範德比爾特先生在河面上的動靜似乎消停了不少啊？”
範德比爾特嘴裡咬著雪茄，銳利雙眸盯著自己手裡的牌，道：“在設計一艘能將你的俄勒岡號打敗的蒸汽船。”
“哦？”喬治勞撅著下巴，琢磨片刻，“這麼說，是堪比列剋星敦的船隻？”
“這艘船遠遠超過當年引領航運業的列剋星敦號！到時，明年，建造完工下水之後，會讓你領教我範德比爾特的建造技術！”
聽到二人在談論列剋星敦，本就對列剋星敦號讚不絕口的菲利普?霍恩，一時興奮道：“老船長的列剋星敦號，那是公認的一艘無與倫比的船隻！比水巫號更威名遠播，讓人在不知不覺間已經掠過萬丈水面，更是從紐約到普羅維登斯路線最快的船。”
喬治勞聽了心裡極其不舒坦，他頓時就嗅出一個訊號。
老傢伙又在設計建造一艘堪比列剋星敦號的船，是要放在哪一條航線？
剛剛想到這裡，就聽到梅內蒙?桑福德問道：“你這艘新船要放在哪條航線？”
範德比爾特一臉傲慢，斜瞥了眼問話之人，此人給他的印象是一個沒有誠信和道德的蒸汽船主，上一次，他們之間的狹路相逢，就發生在1835年的長島海峽。
面對周圍如狼似虎圍獵的獵人們，範德比爾特也因此故意要將未來的戰爭打得更響，毫不在意的說道：“我這艘新船，要放在大西洋航線。”
“大西洋航線？！”
所有人的眼光倏地看向了喬治勞，因為喬治的公司有兩艘蒸汽船，其中一艘已經在大西洋航線跑客運了。
不僅是喬治勞，在座的幾位船主，也將相繼加入大西洋運輸航線。
如果範德比爾特要加入，少不得他們這一桌船主又會在大西洋航線上進行殘酷征戰！
他們都非常清楚，蒸汽船主的經營者，常常將競爭精神發揮到了具有破壞性的荒謬程度，這其中，尤以範德比爾特為引領者，毫無疑問，經過他半生的開拓，他是一位富有膽氣和魄力的人，他看中的航線，沒有失敗的例子。
範德比爾特也感覺到了來自喬治勞的異樣目光。
