而在範德比爾特號徹底停止時,俄勒岡號繼續保持自己的速度,穩穩地轉了整整1.6公里的大彎。
範德比爾特號在人們的錯愕注視中,痛苦地重新加速,可比賽中的寶貴時間已悄然溜走。
僅僅是調頭這一回合,俄勒岡號拔得頭籌,並且一直保持著領先優勢,直到逼近曼哈頓的北端。
就在喬治指揮的俄勒岡號陷入即將取得勝利的喜悅當口,船隻透過哈勒姆河的河口,輪機艙發現媒已經用完!
“你說什麼?燃料……不夠?!”
喬治接到駕駛艙的彙報,一心想贏的他,頓時慌了,在原地團團轉,目光也頓時朝著船艙內花了3萬美元裝潢的物什看去……
就在這一緊急時刻,格列高奔到僱主面前,忐忑道:
“喬治先生,我聽從柯西諾的建議,另外悄悄準備了至少足以支撐8英里航行的燃料……”
“什麼?他怎會算得出,我親自計算的燃料不夠?”喬治有一瞬的傻眼。
隨後,扯著嗓門高聲喊道:“還不快點把備用燃料搬進去?!”
船艙內,頓時人影混亂不堪。
有了充足的燃料加入,俄勒岡號重新提速。
就在範德比爾特重新開始全速前進,但俄勒岡號已經以兩分鐘的優勢,搶先衝過終點線!
岸上、圍觀船甲板上,準備歡呼的人群頓時噎住。
他們沒料到,範德比爾特這般經驗豐富的老船長,居然吃了敗仗!!
整個河岸上都是人頭攢動。
當兩艘船重新出現在大家的視野中,整個碼頭上擠滿了觀眾,當俄勒岡號從河面上掠過,迎接它的是從哈蒙德街到炮臺廣場,此起彼伏的歡呼聲。
參與這次比賽的中間商,紐約先驅論壇報社的評論員,和其他一些高尚人士們,全都錯愕到不知道說什麼來表示對今天這場比賽的慶祝,或者是揶揄。
他們全都認為,範德比爾特是個富有進取心的經營者,會贏得比賽。
可,事實擺在眼前,範德比爾特輸了!
這一訊息,很快傳遍紐約大街小巷。
整個上午,都坐在咖啡館悠閒看報紙、喝咖啡的華工少年,聽到窗外一名少年在與人高聲而興奮的講述比賽經過,柯西諾嘴角微彎,緩緩地放下報紙。
“嗯,是時候去領獎了。”
雖說只有兩個參賽者,但是賭注的一半也有1000美元,加上據說足有700多名群眾的下注,也有700美元,就是隻分一半給他們,也是一筆可觀的收入。
柯西諾內心一片喜悅,在心裡盤算道:是不是應該給自己加個餐呢。
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