雲苓帶著嚴卉頤走到一個僻靜之處，周圍是一片梅林，若是到了冬天，暗香疏影，踏雪尋梅，定別有一番意趣。梅林旁邊有一條青石甬路延伸，直通一間梅花塢。
嚴卉頤欣賞美景的同時，越發疑惑：“你要帶我去哪裡？”這裡好像沒人呢。
雲苓只是笑笑：“一會您就知道了。”
不多時，雲苓停下腳步：“嚴姑娘，就是這裡了，請您稍等片刻。”
說著，還掃了一眼嚴卉頤身邊的婢女。
嚴卉頤會意，吩咐婢女也和雲苓一起下去。
兩人的身影消失在拐角，就聽到一陣腳步聲傳來。若是仔細聽，可以聽到主人壓抑的急切。
嚴卉頤轉頭，定睛一看，與來人四目相對。
她有些錯愕，不由自主屏住呼吸。
四周寂靜無聲，聽到對方道：“你不要怪姐姐，是我央求她讓我與你單獨見一面的。”
他今天穿著一身青色繡竹紋直綴，腰束玉帶，身姿挺拔，如松似竹。隨著年紀漸長，容貌也出落的越發清雋，越發成熟穩重。
嚴卉頤心頭驚訝又慌亂，強行露出一抹客氣的笑容：“是你要見我？”
沈明洹踟躇了一下，還是在原地沒有動。他臉色微紅：“是……是我要見你，我有話要與你說。”
嚴卉頤知道了沈明洹對她的心思，一時不知該說什麼好。
沈明洹暗暗握緊了拳頭，鼓足勇氣道：“我過一段時間可能就要去西面軍中了。”
嚴卉頤淡淡一笑：“我聽阿妤說過了。”
“所以，有些話我想親口對你說。”
“小侯爺……”嚴卉頤好像料到他要說什麼，下意識開口阻止。
沈明洹卻是急急打斷她：“你讓我說完。”
他緊張而認真的凝視著她，一字一字道：“我心悅你，在大景的時候就喜歡你了，只是那時候我太傻，沒看清自己的心意。早知如此，我當初一定會想辦法阻止你……”嫁給周陵。
後面的話他沒說，接著道：“好在現在還不晚，只要你願意，我立刻稟明祖母，親自去嚴家提親。”
即便嚴卉頤早有準備，可親耳聽到她的心還是生出一陣陣悸動。她手足無措，往後退了一步：“不，我不願意。”
沈明洹有些失望，突然咧嘴笑道：“我哪裡做的不好嗎？是我家世不好，還是你嫌我讀書不多，亦或者你覺得我生的……醜？”
嚴卉頤搖搖頭：“不，你是世上難得的好人，任何姑娘嫁給你都是她的福氣，你該選擇的是她們，而不是我。”
沈明洹收了強擠出來的笑容：“有何不可？我知道，你還是會嫁人的，為什麼你不能嫁給我呢？”
嘆了口氣，嚴卉頤笑容微酸：“小侯爺，以你的家世才貌和人品，京都的閨秀任你選擇，但絕不是一個嫁過人的女子。”
沈明洹愈加堅持：“那又如何，我並不介意，祖母一向欣賞你，也不會介意。”
“可我介意。小侯爺，說起來我算是與長平郡主同病相憐，以她的身份，若是再嫁自然可以，沒人敢說三道四，但她沒有。這到底是為了什麼，難道你不清楚嗎？”
沈明洹啞然了一會，道：“無論你答不答應，這次說什麼我都不會放棄。若令堂為你定親，我會想方設法從中破壞，叫你沒機會另嫁他人。”
嚴卉頤：“……”怎麼突然耍無賴了？這是誰教他的？
“你有時間考慮，但是等五姐出閣的時候我會回來，你要給我答案。”
“你……”嚴卉頤欲言又止。
沈明洹正色道：“在這期間，無論外面有什麼傳言，你都不要相信。沒我的點頭，祖母不會擅自為我定下親事的。”
不等她說出拒絕的話，他深深看她一眼，轉身就走。等嚴卉頤反應過來追過去，他已經跑的無影無蹤了。
雲苓見沈明洹離開了，這才出現，帶著嚴卉頤原路返回。
剛好，沈妤也和容渝幾人從慈安堂出來，和嚴卉頤打了個照面。
沈妤眸光一閃，拉住嚴卉頤的手：“你去做什麼了，我正要去找你呢。”
嚴卉頤笑著道：“我瞧見那邊的薔薇開的好，索性無事，便去欣賞一二。”
