這一步跨出，就是另一番天地！
他隱隱有種感覺，此次揚州之行，或許就是他的契機。
心裡有著這番計較，至桓自不會存著“先說比較吃虧，後說才佔便宜”的一般醫家的想法。進入時行閣的醫者或許最初還存在著攀比或藏私的心理，但在閣內每十天就有一次辨證的氛圍下，藏私只會讓人固步自封，而毫無隱藏的闡述自己的見解，引來越多的批評、補充，在醫術上的收益才會越大。
至桓之前就與沈清猗約定，進入揚州後兩人先各做各的，在辨證論治上再作闡明。“有公開的爭論，才會撞出更多的火花。”至桓心裡微微笑著。他單手立什行了個道禮，對眾人道：“餘比至元師妹痴長好些年歲，且先拋磚引玉。”
這句開場白讓眾醫家都有些吃驚，轉念一想，這應該是至桓道師的謙詞。
至桓開口就是驚人之語：“餘以為，此次霍亂，應分兩種。前一種是舊霍亂，後一種則是新霍亂，病源、病因，俱與舊霍亂不同。”
他聲音渾厚又清亮，“先說舊霍亂，此即諸醫家所論之寒證霍亂：病起於風冷，吐利及小便皆清如水液，而不酸臭，口不渴，或渴喜飲熱水而非涼水……綜合諸位醫家的辨證，這種霍亂又細分數證，而每證又有不同病理變化，需詳加審辨，分別入藥施治。
“一則曰寒溼困脾證，身寒肢冷，脈濡弱或沉細，此即仲聖《傷寒論》所曰傷寒霍亂，也是最常見的霍亂時病，當如常博士所論，以正氣散、理中、五苓加減治之；
“二則曰亡陽證，溼盛而四肢厥冷，汗出身涼，或煩熱發躁，揭去衣被，後者即餘大夫所辨證，乃為寒證而非熱證，不可以清熱之方治；也如胡醫丞所辨證，乃內虛陰盛格陽，亦不可以寒溼困脾證治之。餘以為，當宜理中湯，而正氣散、五苓不可用；重者則四逆湯。若用四逆後，吐瀉止，仍汗出而厥，又脈微欲絕，此即陰未退散，而陽有散亡之象，當於四逆加乾薑一倍，以救欲絕之陽，又慮溫熱之過，反為陰氣格拒而不入，故再加豬膽汁之苦寒，以為嚮導之用。若有暴瀉如水者，冷汗四逆，脈弱不能言，則急進漿水散冷服救之。”
常燾、餘秉執、胡汝鄰等人都微微點頭，這是將寒證霍亂的各種症候都辨證得清晰了，又分虛實而論治，正是“一病而異治”之理。
“第二種即之前數位醫家所辨證的熱證霍亂，此為以前未出現過新霍亂：驟起劇烈吐瀉，吐出物腥臭酸腐，瀉出物呈米泔水樣、黃水樣或血水樣，熱臭難聞，小便短，色黃赤，口渴大量飲涼水，手足轉筋……
“綜辨其證，餘認同胡醫丞、常博士、至和師兄等醫家所論的中焦溼熱證。此與寒證霍亂迥異，不可用藥與同；也不可當成夏秋的暑溼霍亂治之。”
持熱證論的醫家都微微點頭。
至桓顧目眾醫或贊同或思索的神色，說道：“而今疫患，多為寒熱之證兼雜，又不可以一證治之。餘觀病患及醫案，疫者以熱證為主導，而兼有寒證，則治疫當以先熱後寒，即以清利中焦溼熱為先，再入溫藥治寒證，或溫中化溼，或回陽救逆，或益氣生津，則寒熱霍亂便可兩解而治。”
他說到這停下來。
餘秉執不由急道：“當用何方施治？”
在這辨證論治的醫家持熱證論的佔大半，不是沒用過清利中焦溼熱之方，但見效不著，或有患者虛冷受不住清熱，反虛而歿。無論用治寒方還是治熱方都不當，這才讓眾醫家束手，如困於巷中不得出，思緒也就更加煩亂。此時聞得至桓的辨證論治，恰如千年道觀的當當鐘聲，渾厚悠揚，又有著脫離塵俗的清音，讓人不由傾聽入心，又心神一明，只覺腦子中的煩亂似乎又梳理出了條理，看向至桓的目光都變得火辣起來。有性急的醫家也如餘秉執般催問起來：“當如何施治？”
至桓卻沒有立下方論治，而是道：“欲治病，先知因。揚州支河眾多，居民飲水多從河中取，人多共用一水，久之則生穢氣，而城中更是人煙稠密，平民坊幾十戶人家共用一井是常事，經年年暑蒸，則熱毒蘊蓄，又地氣炎熱，穢氣愈盛，故多瘧疾、暑溼霍亂這類時疫。如今生出熱證霍亂，亦非奇事。餘觀一些貧戶巷，排汙陶管埋得淺，有些管道已有破損而無更換，汙水自管道滲出，流於地表，惡臭不堪。就如南宣坊的大榆巷——”他說到這吩咐，“黃柏，黃連，將子羅城的平面圖展開。”
侍立在經堂一角的兩名道侍應聲上前，立於眾藥師身後，一左一右將粗略手繪的揚州城平面圖展開，三尺長寬，染疫的坊、曲、巷名稱都用大小不等的正楷標明瞭。
至桓起身走到兩人身側，指著圖道：“諸位請看，圖中紅點表示疫地，紅點愈大，疫患愈多。按州衙的統計，恰是南宣坊的大榆巷的疫患最多，整個巷子的人戶全數染疫。諸位請看大榆巷這裡畫黑點處，便是排汙陶管洩漏處；這裡的黑色圓圈是水井。而兩處相距不到三尺。”
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眾人齊嘶口氣。
餘秉執忽地一捶腿，“……難怪了！”
霍亂疫者的糞便進入下水管道，而從陶管破損處洩出，再滲入水井，汙染的水經飲食入人口，或生飲水者，豈會不傳染？
又一位大夫捶腿，“……難怪了，這次霍亂爆發得這麼猛烈！”
“至桓道師辨證鞭辟入裡，觀察也是細緻入微。餘等受益。”常燾向他一拱手，恨不得立即稟報刺史府，安排人物全城檢查排汙水管，修繕替換破損管道，否則，疫癘之氣露於地表，即使不汙染河水，井水，久居其中恐怕也是要染患的。
至桓揮手讓道侍收圖退下，坐回位置道：“貧民戶住地髒濁固然是起因，但新霍亂比舊霍亂傳染性更強也是疫情猛烈的重要原因。如今病因既明，則可從源頭消堵，不至於使疫患源源增多，此為控制瘟疫之本，亦為當務之急。”
常燾聽到這，哪還坐得住？
雖說揚州官府行動迅速，隔離措施有力，近段時間疫患沒有急劇增加，但是，還是有新的霍亂患者出現，尤其多出在貧民坊。他想起揚州的下水道似乎是五十年前鋪設的，估計在貧民坊施工的都是偷了懶的，管道鋪設得淺，經過這麼年，又有房屋動工，修道路，挖井的，沒準很多下水管道都露於地表了，若是多幾處破損洩露的，加上貧戶坊本就比較髒亂，這瘟疫一流行，這些地方何如疫癘危發之地？
他當即吩咐坐他下面的醫學助教，令他先去刺史府詳稟此情，安排人手越快檢漏越好，還有貧戶坊要頒發禁止亂排洩的命令，以及清汙措施等等。那醫學助教本是個老成於事的，不需常燾多說，腦中滾過數條，低應了聲，便起身退去，出觀後就上馬急馳刺史州衙。
至桓這才論起施治：“熱證霍亂病起於疫癘臭毒之氣，病變集於中焦脾胃，解證當從祛除病邪，復脾胃之升降著眼。餘以為，可以蠶矢為主藥，取其祛濁除穢，展化宣通之功。”說著口述了一份蠶矢湯的藥方。
這是一份新創的方劑。
眾醫凝神傾聽，細記下每一道用藥，暗與之前採用的清中湯、連樸飲、三仁湯相比較，輔藥有四五種相同，但多了宣化暢中的佐使藥，關鍵是主藥用了蠶矢。
至桓解釋道：“蠶矢祛溼，尤善化胃腸之溼濁。只是它作用較緩，故醫家開方甚少用於化脾胃之溼，多用以慢治調理的風溼症。諸熱證霍亂，都可用此方治。這是一個通方。”
通方大家都懂，只要是這個病，吃了這藥多半能解，只是因為人的體質虛實之差，以及個別細症不同，有人好得快，有人好得慢。而治療瘟疫有一個通方是很重要的，因為疫患太多，沒有那麼多的醫家去針對每一個病患的體質去下藥。
但至桓又補充道：“若是溫病轉霍亂，吐下而熱邪痞結上焦，胸次不舒者，可以黃苓為主藥，並與黃連、半夏同用。若是霍亂而肝火盛者，可用楝實、黃柏、桑葉、絲瓜為主藥。若是霍亂而血分熱熾者，可用茅根、地丁、益母、蒲公英為主藥。若是霍亂已經大虛欲脫者，可用人參、龍骨、牡蠣、甘草、石脂、餘糧為主藥……”
