蕭琰下午回到府中，和已經抵賀州的大伯父等伯叔和堂兄們一起上宗廟，祭拜祖宗。
每年十二月，在河西道任刺史的蕭氏伯叔都是在這個時候聚集賀州，在年前祭拜祖宗，參加家宴。出席這個踐行家宴的是五支內各房的郎主和嫡長子。蕭琰還是頭一回參加這種家宴，作為赴京子弟之一，和一眾堂兄們坐在一起。
宴散後便分了兩撥，伯叔們在東側閣說話，一眾堂兄弟便在西側閣說話。
所謂西側閣說話，就是在赴京前，由已經進過京的、“經驗豐富，行事老成”的堂兄提點進京注意事項。
今年負責提點的堂兄是大伯父蕭晀的嫡長子蕭鞝，三支四叔父蕭諠的嫡長子蕭駟。
蕭鞝和蕭駟分著說了長安的勢力圈子，如今的流行、忌諱，誰和誰有仇怨、嫌隙，遇到各種邀請或挑釁怎麼處置，哪些博賽、娛樂可以參與，哪些不能參與，等等。這些事項大家平日都有了解，但沒有像現在條條俱細的解說詳盡，都凝神認真聽著。
蕭氏的子弟每年都會輪流跟隨伯叔們進京“長閱歷”，不惹事、不怕事這是原則，但更不能丟蕭氏的臉，汙糟了蘭陵蕭氏的榮譽，所有頭回進京的子弟都是既興奮，又緊張，坐在榻席上全神貫注的不敢漏了一個字。
兩位堂兄輪流著說完，都有些口乾舌燥，喝了半盞茶，看著下方的堂兄弟正在交頭接耳說著感受，蕭鞝的目光掠過眾人，落在蕭琰的臉上。
蕭琰在祭祀時就已除了面具，驚豔四面的伯叔和兄長，這會坐在西側閣的榻席上，也如星辰中的皓月，引人眼目。
他想起父親的囑咐，便擱了茶盞，說起京中有龍陽、斷袖之好的貴人們，讓堂弟們進京交往時注意。
眾堂兄的目光齊刷刷看向蕭琰，紛紛流露出：“哎呀悅之堂弟危險了！”“幸好有悅之堂弟，咱們安全了。”“悅之阿弟，你不入地獄，誰入地獄，阿兄們就靠你解救了啊啊！”
蕭琰一個個白眼過去，說好的兄弟愛呢？
蕭繼和蕭琰坐一案，他今年也進京，前幾天才從曲州過來，手掌拍著她肩吭哧笑，“阿弟，你放心，危急時刻，阿兄會放火燒幔帳的！”
眾堂兄撲哧一聲，笑得東倒西歪。
蕭琰翻白眼。
蕭鞝忍著笑，道：“有龍陽之好的還是比較少的。遇見那些以左手執杯敬酒的，記得以右手舉杯，只喝半盞，便是委婉的表達拒絕之意了。除了極個別外，多數人都會就此卻步了。畢竟是要兩廂情願嘛。”
眾堂兄又哈哈笑起來，還有堂兄說：“悅之你可別記得端錯了手。”
蕭琰哼一聲，“你們以為自己就安全了？沒聽說過‘情人眼裡出西施’麼？沒準人家眼裡就看中你們呢，各位阿兄也是神采英拔呀。”
諸位堂兄面面相覷，有隨身帶碧玻璃小鏡子的兩位堂兄已經拿出來照面了，果然覺得自己美如冠玉、瀟灑俊逸，頓時一臉“我這麼英俊好憂心”的表情。
蕭琰哈哈笑倒在案上。
眾堂兄笑鬧一陣，蕭鞝看向蕭琰笑道：“悅之進京可不要輕易摘了面具，尤其要當心那些公主縣主們，呵呵……”
蕭琰想起李毓禎臉就黑了，冷哼一聲，眸射銳光，“她們還敢用強不成？”她被迷了一次，還會被迷第二次？誰敢動歪心思，可別怪她拔刀了。
蕭鞝掩袖咳笑一聲，“那倒不至於。不過，有幾位已經喪了駙馬和郡馬的，行事比較……咳……不太顧忌。”說著，給了她個“你懂得”的眼神。
蕭駟在他旁邊哈哈一笑，說：“悅之堂弟也不必嚇住了。大多數公主縣主還是守禮的，最多調笑你兩句。再說，以你家主嫡子的身份，不會有人對你無禮；何況，你還是三伯母嫡出呢。”他口中的三伯母就是安平公主。
蕭琰一笑，舉杯向兩位堂兄一敬，“多謝兩位阿兄提點。”
次日一早，蕭琰分別去父母院中請安，便去祖母院裡拜見，又分別留了信給蕭琤、蕭玳，晚上和四哥說話。
蕭琮說起二曾伯祖，“……年輕時很是恣性。二十五歲就入了洞真境，是蕭氏少見的天才，高祖父很寵著她，由著她性子來。一生都沒有正經娶個夫郎，後院裡各色英俊美貌的侍子有十幾個，生了二子一女，都跟二曾伯祖一性子，瀟灑風流得緊，惹了不少桃花債。……誰知，二曾伯祖入了先天后又轉了性子，養起了美姬。如今山上還有兩位，據說是十幾年前遊歷江南時帶回來的。”
蕭琰聽得目瞪口呆，敢情她這位二曾伯祖還是男女通吃？
蕭琮咳咳一聲，“阿琰你可別跟著夫子學。”
蕭琰扶額，“這個我可學不來，好大難度的。”
蕭琮瞪她一眼，然後又忍不住笑出。
兄妹倆又說了陣話，蕭琰躊躇再三，終於忍不住問出盤桓在心中已久的那句話：“阿兄，你喜歡魏娘子麼？”
蕭琮：“……”
兄妹倆你眼瞪我眼。
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良久，蕭琮敗下陣來，嘆氣撫額道：“或許吧，有一點。”
魏子靜溫柔文靜，又很有才華，與她談詩論賦、作畫對弈、說史論經都能對得上話，兩人很多方面興趣相投，更難得的是魏子靜知分寸，並沒有因為懷了他第一個孩子而失進退，也沒有因為沈清猗不在府中流露出沾權的意思。這讓蕭琮對她很有好感，說不喜歡那是假的，但要說到情愛這份上，又還差了些。
蕭琰看著兄長清俊的臉龐，“魏娘子應該喜歡你吧，阿兄？”
