中午休息時，龍逸注意到幾個商隊護衛頻繁地看向他們，交頭接耳。他假裝不經意地靠近，捕捉到隻言片語：“...通知黑袍人...高額賞金...“
“我們有麻煩了，“龍逸悄悄告訴艾莉婭，“至少三個護衛打算出賣我們。“
艾莉婭不動聲色地觀察：“左側有片密林。一會兒我說跑，立刻跟我走。“
機會來得很快。一隻馱獸突然受驚狂奔，引起短暫混亂。艾莉婭拽著龍逸衝向樹林，身後立刻傳來喊叫聲。
他們在林中狂奔，直到聽不到追兵才停下喘息。艾莉婭檢查方向：“偏離主路不遠，我們可以自己走到鐵石鎮。“
龍逸卻皺眉：“太順利了...那些護衛明明看到我們往這邊跑。“
彷彿印證他的擔憂，四周突然響起陰森的笑聲。五個黑袍人從樹幹後走出，為首的摘下兜帽，露出金屬面具！
“又見面了，星脈者。“面具人的聲音讓龍逸血液凝固——是暗影之門裡那個！
艾莉婭立刻擺出戰鬥姿勢：“這次沒有大軍支援，看你往哪逃！“
面具人冷笑：“誰說我要逃？“他打了個響指，地面突然伸出數十隻黑色觸手，纏住兩人的腳踝！
龍逸嘗試用星輝之杖斬斷觸手，但這次黑霧像有生命般避開攻擊。面具人慢慢走近：“乖乖交出星鑰，我可以讓你們死得痛快點。“
危急關頭，龍逸想起加爾文的《星脈進階指南》中提到的一種技巧——星爆術。原理是將星脈之力壓縮後瞬間釋放，但風險極大，可能傷及自身。
別無選擇。龍逸閉上眼睛，全力引導體內所有銀光向胸口聚集。劇痛隨之而來，彷彿千萬根針在血管中游走。
“龍逸？“艾莉婭擔憂地呼喚。
面具人似乎察覺到什麼，加速衝來：“住手！你會毀了碎片！“
太遲了。龍逸感到胸口能量達到臨界點，猛地睜開眼，一道銀白光柱從體內爆發！觸手瞬間汽化，面具人被衝擊波掀飛數米，其他黑袍人更是直接化為灰燼。
光芒散去後，龍逸虛弱地跪倒在地。體內星脈幾乎枯竭，視野邊緣發黑。但他看到面具人的金屬面具裂開了一道縫，露出下面蒼白的面板和...奇怪的紋身？
“你...到底是誰？“龍逸喘息著問。
面具人沒有回答，捂著受傷的右臂迅速撤退：“這次算你贏...但遊戲才剛開始，星之子...“
最後這個稱呼讓龍逸心頭一震。艾莉婭扶起他：“我們必須立刻離開！他可能帶更多人來。“
勉強行走一小時後，他們發現一座獵人小屋。屋內積滿灰塵，顯然廢棄已久。龍逸癱倒在角落，連抬手指的力氣都沒有了。
艾莉婭檢查他的狀況：“星力透支...需要至少一天恢復。“她從小屋壁櫥找到幾根蠟燭和一條舊毯子，“今晚在這裡過夜。“
夜幕降臨後，龍逸的狀況稍有好轉，但仍無法使用星術。艾莉婭在門口布置了簡易警報裝置，然後坐在他身邊。
“那個面具人叫你'星之子'，“她若有所思，“在古星語中，這個詞特指...“
“特指什麼？“龍逸追問
