劉三牛才爬到沙山頂上，不多大一會兒，有兩個騎兵帶著獵犬，從劉三牛原來的道路上穿了過去。不一會兒又原路返回了。顯然發現這條路上並沒有人走過。
沙漠之上處處是路，處處都不是路。
必須要非常熟悉附近環境的人，才能保證不『迷』路。
一般人不敢告訴你，怎麼在沙漠中抄近路，這是正常的，是害怕人『迷』路。
好在劉三牛依仗李將軍對他的欣賞，多次出營跟蹤那幾個四川兵，保持近距離觀察，對周圍道路很熟悉。
劉三牛拼命的奔跑著，他覺得肺已經憋得快要爆炸了，整個腿已經疼得毫無知覺，每一步都像灌了鉛一樣。他仍舊在不知疲倦地邁動邁動邁動。
看到玉門關的大門和烽火臺時，劉三牛第一次覺得，這個平時只能枯燥訓練的軍營是如此的可親，如此讓人溫暖。
他用盡最後一絲力氣，跑到側面的小門那裡，對上出營時安排的暗號。只說了一句“小綠洲那裡發現吐谷渾人。”就暈了過去。
自從天快黑了，巡邏的小隊有一支沒有按時返回，軍營的中高層已經開始惴惴不安，都沒有安歇，尖刀營這樣的特種兵部隊已經二級響應了，人人都整裝待發，睡覺都把行軍的東西全穿在身上，隨時準備著。
隨著劉三牛帶回的訊息，讓整個軍營上下如同一個覺醒的巨人一般，一盞盞燈亮了，一個個火把點起了，一位位士兵走出帳篷，一匹匹戰馬牽出馬廄，整個軍營蓄勢待發。
這一切，劉三牛都不知道，因為他昏過去了，真是奇怪，有危險時主角總能用各種正當的理由避過去，難道是開了外掛？
劉三牛睜開眼睛時，忍不住笑了，活著真好，回到家真好！
第一眼映入眼簾的是深灰『色』的頂棚，只是軍營裡統一的顏『色』，最耐髒的顏『色』。
他轉頭居然看到了老油條的臉，果然不愧是保命的神人，老油條就是老油條。
老油條倒是醒得比劉三牛早，聽到聲音轉頭看著劉三牛，兩個難兄難弟的吭吭地笑了起來。
老油一邊笑著，一邊抹了一把臉上的淚說：“咱們小隊就剩咱們兩個了。”
老油條的情況比劉三牛要危險得多，他是順著對方的刀，就勢一直滾一直滾，一個個沙丘不停的滾。他的運氣真好，趁著天黑，對方還沒有找到他的時候，唐朝的駐軍拎著火把，鋪天蓋地的佈滿了整個沙漠。
後來聽到兄弟們回來炫耀殺了多少敵人，立了多少戰功，他才知道。他們遇到的吐谷渾人的先鋒部隊。真正的大隊人馬還在後頭，他又是慶幸，又是後怕，若是他們碰到大部隊，根本無法倖免。
劉三牛還來不及慶幸自己活著，就知道兄弟們都立了戰功，還知道了同袍們都在打仗，自己卻躺在這裡睡大覺，這怎麼能行呢？
土谷渾地形是一個狹長地帶，與整個隴右道全部接壤，邊境緊挨著秦州、鄯州、河州、陽關、涼州，涼州的背後就是蘭州，吐谷渾人離劉三牛的家人，可比劉三牛自己要近得多了，這簡直就是放了頭餓狼在自己的床邊睡著，這怎麼能允許呢？
劉三牛想想就覺得自己快瘋了，吐谷渾人可以出兵的地方太多，防不勝防，雙方距離太近。
