寂靜的房間裡此起彼伏地響著呼嚕聲和夢中囈語，公寓樓的一家四口都睡得很香甜，不知外面時間過去了多久。
李小紅睡得很沉很沉，她做了一個長長的夢，在夢裡李小紅看著一個同名同姓，同樣叫李小紅的小姑娘淒涼一生，小姑娘誕生在一個有眾多子女的貧困家庭，出生時她阿孃看了她一眼，就道：“這又是個苦命的”。
甘肅的農村重男輕女思想嚴重，即便在現代也是如此。
阿孃因為生了個閨女，產後第三天就下地幹活了。
小姑娘三歲就要出去打豬草、撿麥穗，到五六歲就要學著做飯，洗衣。
雖然上面還有哥哥姐姐，但小小年紀的她，並不受歡迎，多了她一個，別人能吃的就更少了。只有阿孃分給她一絲憐惜。
可是阿孃自身難保，在她阿孃再次懷孕，並早產之後，小姑娘永遠失去了阿孃。
小姑娘沒人管沒人問地吃著家裡的殘湯剩羹，渾渾噩噩的，長到十歲。
十歲的小姑娘就被賣到了劉家莊劉老實家，給劉老實家的大兒子劉大牛當了童養媳，她家人覺得對得起她了，沒有把她賣到妓院娼館。
劉老實名符其實是個老實頭，家裡的事都是婆娘做主，雖然是長子，卻沒贍養老人，家中老人在他弟弟家供奉。
劉家也是個爛攤子，不出錢買人，沒人願意嫁過去。
就這也是劉老實的爹實在看不下去大孫子一把年紀還打光棍，出錢給買的。
劉老實的婆娘，叫劉白氏，是個極難相處的人，用一個字來形容是“作”，用兩個字來形容是“太作”，用三個字來形容是“非常作”，不僅作丈夫，還作子女，作劉家每一個人。
一個普通的農戶家庭在有四個兒子三個女兒的情況下，要想給每個兒子都娶上媳婦，每個女兒都有嫁妝出嫁，已經非常困難了，劉白氏居然小兒子去上學，要說小兒子也會長，唇紅齒白，一副聰明伶俐的樣。
前面三個兒子叫劉大牛、劉二牛、劉三牛，小兒子叫劉文星，光看這名字就知道不一樣。
劉家是集全家之力，供劉文星到學堂去唸書，指望他一鳴驚人，光宗耀祖。
為了供這個孩子上學，劉家人耗盡了所有的精力物力財力。
劉家大姐兒也是被賣出去的，雖然明知道婆家不好，但為了湊弟弟的學費，就被自己親生的娘賣了好價錢。
李小紅到了劉家後，也是作為一個壯勞力，日日要下地幹活，放羊餵豬。
到年紀漸長，放羊那種輕鬆的活，歸到了才小小的劉家三姐手裡。
劉家爺爺之所以捨得花大價錢去買一個童養媳回來，是因為劉白氏的偏心，在劉家莊造成了極不好的影響，周圍的閨女都不願意嫁到劉老實家，只有同樣貧困，而又需要錢財的李家願意賣女兒，這時劉大牛已經二十歲，小姑娘才十歲。
小姑娘14歲的時候，他們圓房了，劉大牛也算是老實厚道重情之人，對李小紅處處照顧，下地的時候總是搶著重活幹，有什麼好吃的也給李小紅留一口，李小紅對他也是感激的。
小姑娘16歲這年懷孕了，婆婆很不高興，因為多一口人就意味著多一份開支，劉文星的求學之路又多一份坎坷。
經常把劉大牛支開，讓李小紅去幹重體力活，只盼著能把她肚裡的孩子累掉。
至於傳宗接代，劉白氏只想要老四生的孫子，只有老四和她自己是聰明人，是一國的。其他的老實頭生再多有什麼用，面朝黃土背朝天一輩子，都不知道活著為了啥。
這日，婆婆讓她一個人把大水缸的水挑滿，否則晚上不許吃飯。
小姑娘看著半人高的兩個大木桶，挑水的活平時都是大牛二牛乾的，連三牛都沒這麼大的力氣，她一個七個月的孕婦怎麼可能，而且她連續幹了幾日重活，已經覺得小腹時不時的抽痛。
她的手撫在已經七個月但只略有起伏的肚子上，嘆息了一聲，覺得自己命不好，孩子命也不好，自己不受家人的歡迎，孩子也不受家人的歡迎。
