水若陽剛回到承德殿，正準備看奏摺，只見戴權又進來稟道：“皇上，治國公府馬子彪馬大人求見！”
水若陽有些驚訝問道：“馬大人不是一直有病在家修養？讓他進來吧！”
戴權忙道：“那奴才這就傳他進來。”
“皇上，老臣有罪，還請皇上開恩哪！”
馬子彪一進來，立刻跪下給水若陽叩頭道：“皇上，請恕罪！”
水若陽看著馬子彪，驚訝問道：“馬大人，你一直在府上養病，罪從何來？”
馬子彪叩頭謝罪道：“皇上，老臣是在養病。可是今日一早老臣才知道，犬子馬尚他惹下大禍了。老臣現在還不知道東城糧草庫走水損失多少，但是皇上放心，老臣就是典了所有家當，定會賠償所有損失，只求皇上看在老臣風燭殘年，一直忠心，上還有八十多歲的老母份上，從輕處罰犬子吧！”
水若陽聽了，生氣地說道：“這麼說，東城走水，是因為你兒子馬尚瀆職才造成的了？”
馬子彪流淚道：“皇上，知子莫若父。馬尚是老臣最小的犬子，前些年在京西軍營應當不差的。可是自從去了東城管理糧草，他卻變了。老臣也曾經多次提醒他責罵他，可是因為老臣的老母親一直有些偏愛他，讓他養成了懶散亂花錢的惡習。老臣更沒有想到，一年前，這個逆子竟然學會了賭錢，還偶爾請一些賭錢的朋友來府上喝酒瞎鬧。若不是上個月他們夫妻吵架，老臣的媳婦說馬尚竟然偷了她好些首飾去當錢，老臣還不知道這個逆子已經到了嗜賭如命的地步。”
水若陽聽了問道：“馬尚在東城當值，他哪有空常去賭錢？”
馬子彪道：“皇上，本來老臣也不相信。可是今日東城來人到府裡找馬尚，說這個逆子昨天晚上根本沒有在東城糧草庫，可見這個逆子晚上肯定常去賭局賭錢。皇上，臣的老母現在臥病在床，先前一直溺愛馬尚，若馬尚出事，老母必然性命難保。老臣懇求皇上，不管怎麼樣，先留下這個逆子一條賤命。子債父還，馬尚這次在東城的損失老臣定賠上，只求皇上開恩！”
水若陽見馬子彪如此懇切，又淚流滿面，似有不忍，於是道：“馬大人，東城走水的具體損失現在還沒有報上來，為什麼走水的事故也沒有調查清楚，朕現在也不知道馬尚該定什麼罪。不過，若這次損失不大，你又能如此大義拿出傢俬補上，朕倒可以饒他一命。但是，若真是馬尚瀆職造成，死罪要免，活罪必難逃，你可要有心中有數！”
馬子彪叩頭致謝道：“謝皇上恩典！只要能保逆子一命，老臣也別無他求。這逆子，交友不慎，釀成今禍，也該有個教訓！”
水若陽聽了問道：“馬大人，聽你這話，是說馬尚還是別人帶壞的了？那誰可以帶壞他？他又不是孩子。朕聽四皇子說，馬尚原先在京西軍營不錯，武藝好，為人也爽快。不過就是二三年，他怎麼變得這麼快？”
馬子彪道：“皇上，逆子馬尚性子豪爽，又喜歡交朋結友，還愛弄槍使棒，這點和他哥哥是一樣的。也正因為這樣，老臣一直以為他可以和他哥哥一樣讓人放心。他原來最和寧國府的世襲三品爵威烈將軍賈珍相厚，聽說就是在他那裡，學會了賭錢。臣不久前才知道，寧國府這個賈珍當初因為居喪，京城多數武將又都去了西征，所以他閒悶得慌，就在他府上的天香樓下設立一個箭靶，邀請世家子弟以及親朋好友過來練習射箭，開始是為了讓大家提高射藝，就立個罰約，賭個利物。後來在射箭比賽中贏者可以獲得獎品，輸者要受到一定的處罰。再後來，就是輪流做飯請客。幾個月後，賈珍等人又想出新的取樂花招，將這樣的習射變成聚眾賭博，鬥牌擲骰的賭注也越來越大。老臣還聽說上門豪賭的人也越來越多，晚上寧國府的大門外，每天都停了四五輛賭徒乘坐的大車，這還不包括騎馬而來的人。”
水若陽聽了，正應了剛才上朝時按察使柴雲遜所奏，於是怒道：“看來朕對那些功勳之家太寬容了，不拿人開刀怕是不行了。馬大人，你先下去吧，馬尚怎麼處，等事情查清楚了朕自然會讓你府上知道！”
馬子彪聽了，當即從懷中取出三萬兩銀票，呈給戴權道：“皇上，老臣來時，已經設法先湊了這些銀錢，彌補東城糧草損失，若不夠，皇上讓人來告知老臣，老臣定會盡快想法子補上！”
水若陽道：“好，朕先接了你的銀錢。馬大人，朕還是剛才的話，馬尚死罪要免，活罪必難逃，你要有心中有數！”
馬子彪走了不久，只聽戴權又來稟道：“皇上，北靜王爺從東城回來了，現在求見！”
水若陽放下奏摺道：“快請進來！”
一時北靜王水若寧走了進來，見過君臣之禮，水若陽先問道：“北靜王，東城糧草庫這次到底是怎麼一回事？損失如何？”
