柳湘蓮立馬站在坡上，倒抽了口冷氣：前面下坡路雖然不陡，但坡路很長，然後是一段平坦的開闊地，然後又是長長的上坡路，兩邊都是密林，在這樣的偏僻處，無論如何也不會有人家的。而這樣的地方，正是殺人越貨最兇險地方，和當年薛蟠貨物被劫的山林情形很相似。
柳湘蓮掉馬返回，對走在駝隊前面的李雷李洵等人道：“我看下坡後的地方最兇險，因為兩邊的坡路擋住了這山路前後的視線，若有盜匪，應當都會選那個地方作事，你們定好小心！”
李雷道：“這樣，我和李洵兩人去前面，你們幾個在後面，遇上情況，定要先保劉掌櫃水公子！”
柳湘蓮點點頭，回到水溶那裡，繼續隨著馱隊前行。
下了坡，眾人都感到有些疲憊，加上地勢較平坦，且接著又是要上很長一段坡路，有幾個夥計問要不要歇，李管事道：“劉掌櫃說了，出了馬雲坡到前面有村子的地方再歇，也到那裡吃飯。現在要趕路，辛苦大家了。”
眾人聽了，只好打起精神繼續前行。
兩邊的林子很多是茂密的竹子，隱隱傳來幾聲鳥叫聲，更顯得這裡太過寂靜。眾人都感到似乎危險正在臨近，只好提起精神，慢慢往前。
忽然一聲清脆的口哨聲從林中傳來，眾人正在驚異，只見兩邊林子裡很快衝出手持朴刀的幾十個人，還有二三十個騎著馬手執長兵器，已經飛奔過來。其中兩個似頭領樣的盜匪蒙臉漢子，都手執長刀，領在前面。那幾十個手拿朴刀和騎馬的匪盜，很快將水溶一行人和貨物圍在中間。
水溶和林奇雲忙奔近馬車，護住劉掌櫃和李管事。李掌櫃忙對水溶擺手，示意先不要著急。
只見李管事拿了一個小包裹，走下馬車，來到那兩個手執長刀的大漢前道：“兩位好漢，別看我們是十多個駝子的貨物，但我們掌櫃這次的貨物確實是笨重不值錢的，也是小本生意，這是我們掌櫃給各位好漢的茶錢，請好漢高抬貴手，讓我們過去吧。”說著奉上那個小包。
只見其中一個大漢用長刀輕輕挑了那個小包，接過用手掂了掂，笑道：“算掌櫃識相！這樣，留下一半駝子和那馬車，其餘帶走！告訴你們掌櫃，他是爽快人，我們也不會一掃而光，你們走吧，可以帶走七個馱子！”
李管事聽了忙道：“好漢，這怎麼行？這些貨物是我們的全部家當，也不單是掌櫃一個人的，都是掌櫃求親友一起湊了本錢運這些貨物，求好漢放我們過去吧？”
只聽另外那個手拿長刀的喊道：“二哥，還是全拿了吧，何必和他們廢話！”
旁邊一個人道：“二哥三哥，聽他們的口氣，這貨物定是值錢的，都要了吧！”
那個叫二哥聽了，當即招呼身後的人道：“大哥有吩咐，他們不走，我們走，牽上七匹駝子！”
水溶見那夥強人已經前去牽那些駝子，怒氣正要發作，林奇雲上前輕聲道：“這個是老二老三，那個老大定跟在附近，小心！”
柳湘蓮看了一下水溶，忙打馬上前對那為首的兩個大漢道：“兩位好漢，掌櫃已經奉上了茶錢，何必貪心不足！我看二位也算是堂堂正正的男兒，又有武藝在身，何不憑自己本事謀一個好差事，光明正大養家餬口做人，反而在此做這樣不勞而獲的盜匪勾當！”
那個被稱為二哥的漢子聽了，冷笑道：“大路朝天，各走兩邊！我看你這個漢子話倒也說得明白，好像是不俗的人，但是我看你現在也不過為人賣命餬口而已，你有什麼資格勸說我們？我告訴你們，今天這些東西我要定了！若聽我的勸，你們帶上七個馱子和馬車走人，以免動刀劍有血光之災，再不走，我可是一個駝子不留！”
水溶聽了，哪能忍住，忙上前怒道：“你這賊寇！你們身強力壯，為什麼不去投軍入伍，建功立業，竟然做這樣強盜的勾當！我是幫掌櫃押車的，先前掌櫃仁義，我也不說什麼。但現在你們這樣得了孝敬銀錢還搶貨物，那也先看看我們手裡東西的同意不同意！”說著拔出佩劍。
那兩個為首的漢子聽了，哈哈大笑道：“好個狂妄的小子！你也不看看是什麼地方，我要讓你知道，要盡忠義還要有本事！”說罷揮動長刀直奔向水溶。
水溶大聲對前面李雷李洵幾人道：“不能讓他們搶貨物！”
林奇雲忙驅馬護在水溶前道：“你先護住掌櫃，讓他們下車躲避，讓我來。”
柳湘蓮和水安也拔劍迎住另外那個大漢，其餘人也紛紛手執利器，迎住對方。
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那個稱二哥的揮刀砍向林奇雲，林奇雲急拔劍相迎。一時只見刀光劍影，馬匹驚鳴。
水溶見那個漢子使用長槍，林奇雲用的是劍，有些抵不住，而柳湘蓮和水安也都是短武器，於是打馬奔向林奇雲道：“你帶人護住劉掌櫃和李管事，我來！”
林奇雲聽水溶這麼說，想必已經看著那人的破綻，只好退下，叫過兩個手拿刀具的夥計，與劉掌櫃身邊那個有劍的小廝一起，護著劉掌櫃和李管事退在一邊，見那個叫二哥三哥的盜匪頭目武藝高強，力戰水溶柳湘蓮等人，一時有些心驚肉跳。
水溶雖然身手厲害，但苦於自己是劍，對方是長刀，柳湘蓮和水安等也都是用劍，一時無法佔得上風。有四五個盜匪見水溶武藝好，那個二哥無法取勝，都紛紛向水溶圍了過來。
只見那稱為二哥的飛舞長刀，虎虎生風，與水溶相鬥，全無懼色，因為水溶用的是佩劍，武藝不凡，卻因武器此時沒有長處，要抵住對方，還要防著圍上的幾人，一時兩個人竟然不分上下。
柳湘蓮和水安敵住另外一人，又有幾個拿朴刀的助著那人，也難解難分，因為柳湘蓮和水安也都是劍，那人是長刀，且還有幾個幫手。
倒是林奇雲見夥計中有一個拿的是長矛，立即反應過來，飛馬過去接過他的長矛，奔向水溶道：“水公子，接住！”
水溶大喜，接過長矛，頓時勇氣倍增，將手中劍丟給林奇雲，揮動長矛直取對方面門。那人將身子一側，將長刀迎住，口裡叫了聲：“直孃的，好大的氣力！”
