水溶笑道：“沒有想到南方人這麼會享受。不來一趟江南，真是人生一大遺憾！”
且不說黛玉水溶如何在揚州閒逛。
卻說此時的京城薛家，因為香菱代嫁一事，開始舉家都瞞著薛蟠。後來見確實難以瞞住，只好說是讓寶琴的丫頭如兒代嫁過去的，夏金桂又千囑咐萬囑咐薛蟠不能在外提一字，薛蟠自然一一應了。
夏金桂見薛蟠一直未問起香菱的事，除夕時見薛蟠心情不錯，於是告訴薛蟠，說香菱前些日子已經病得實在不行，已經送去外面庵堂了。薛蟠也一直知道香菱病重，況且已經給過夏金桂承諾，也不再過問香菱的事情。
元宵過後，如兒回來告訴寶琴說，梅家已經在外面抱回一個二歲多的男孩，讓香菱收為養子撫養，但是，香菱又病了，而且病得不輕。
寶琴聽了，心裡內疚，於是和哥哥薛蝌商議一番，讓薛蝌邢岫煙兩個人去梅家看望香菱。
薛蝌夫妻來到梅家，對梅翰林夫妻道：“親家太太，我妹子這病，原是沒有的，但妹夫這一去，她怎麼能不傷心呢？我們看她這病確實不輕，現在妹妹的事小，孩子的事大，孩子才二歲，可別讓我妹妹的病氣過給孩子才好，孩子還小呢。我妹妹說，她願意去庵堂為妹夫守節，若可以病好，自然會回來。若病不能好，她說她也願意一輩子在庵堂，只希望親家和親家太太答應。”
梅翰林夫婦知道香菱本來體弱，從正月開始，一直請人醫治，卻沒有任何效果，也以為香菱是因為嫁過來便沒有了丈夫，這樣守寡的傷痛致使生病，於是對薛蝌夫妻的話深信不疑。但還是抱著一絲希望，並不大想香菱這麼快去庵堂。
二月初一，梅翰林夫妻正和奶孃在逗那個剛學會走路不久的孩子玩，只見女兒梅詩韻進來道：“父親，母親，我看嫂子這病怕真不行了，昨天到現在，她都沒有吃過飯，如兒說，要是這樣下去，只怕嫂子會很快隨哥哥去的。”
梅翰林驚問道：“詩韻，你嫂子真有這麼嚴重？”
梅詩韻點點頭，滴淚道：“父親，母親，我看還是讓嫂子去庵堂吧，若能好，是我們家的福氣，若不能好，也是嫂子的命。”
梅夫人想了想道：“詩韻，你帶我去看看，若真是這樣，就隨了她吧。”
梅詩韻於是陪著梅夫人來到香菱屋子，梅夫人見香菱躺在床上，實在已經瘦得不行，臉上已經沒有一絲血色，眼睛也沒有一絲神采。與剛來梅家時相比，有如天囊之別。
梅夫人見香菱如此，心裡也難過，只能勸慰道：“好孩子，我知道你心裡委屈，可是，你也要體諒我們兩個老的。我們白髮人送黑髮人，心裡的苦誰能知道呢？既然你願意去庵堂為子濤守節，那我現在也不好攔你，你就去吧，看能不能沾沾菩薩的慈悲，讓身子早些好起來，娘只希望你好好的，若可以好，你隨時回來，這裡就是你的家！”
梅夫人說罷，對梅詩韻道：“詩韻，你派人去打聽一下，看看哪個庵堂最妥。若選好了庵堂，就派人送你嫂子去吧，還叫如兒一起陪著去才好，也給些銀兩給那庵堂。”
一旁的如兒聽了，忙道：“老夫人，就去地藏庵吧，那裡我認識一個人，那個圓心師父我們姑娘也認識。”
梅夫人看著香菱，香菱點點頭道：“母親不必難過，夫君去了，我的心也早死了。我走後，母親父親多保重，妹妹也保重。若我在那裡去了，你們也別難過，我在陰曹地府會和夫君好好相聚的。”
梅夫人和梅詩韻見香菱這樣說，都流淚不止。
二月初二午後，薛蝌夫妻和梅家一個管家娘子，一起送香菱和如兒去了地藏庵。
薛蝌夫妻早認識地藏庵的主持圓心師父，只說自己的妹子病得嚴重，希望庵裡多加照看。隨來的梅家管家娘子見薛蝌夫妻如此通情達理，更是放心，回去反說了薛蝌夫妻好些好話。
二月初四，喬裝成薛蝌妻子邢岫煙丫頭的寶琴，和邢岫煙一起坐車來到地藏庵，給了圓心一百兩銀子，如此吩咐一番，然後接了香菱如兒，直往東門渡口而去。
原來，因為香菱代嫁一事，寶琴一直覺得有愧於香菱，雖然香菱隨後自願留在梅家。若不是舊病再犯，香菱倒希望真的可以一直呆在梅家。
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自從被拐子拐賣以來，香菱受盡了人間冷暖。雖然剛被薛蟠帶進京城時，日子暫時安穩，卻也只是個薛蟠房中的通房丫頭。到後來夏金桂進門，沒有過多久，舊病沒有好，反被打得遍體鱗傷，奄奄一息，差點丟了性命。
雖然是代寶琴嫁到梅家，梅家卻對自己很不錯。香菱從沒有這樣被當作正經主子看待過，且梅詩韻又常來安慰自己，在梅家，讓香菱真正嚐到了家的感覺。可是，自己已經病成這樣，知道必不長久，只好答應隨寶琴兄妹回江南。香菱雖然不知道自己的家鄉在那裡，若死後可以在江南安葬，確實是自己夢中都想的心願。
當香菱被寶琴和如兒扶著上了即將往南的船時，香菱憔悴萬分的臉上露出了笑容，很感激地對寶琴道：“多謝姑娘，姑娘對香菱的恩德，下輩子我做牛馬回報！”
寶琴忙道：“香菱，你別這樣說，該感謝的是我，你幫了我這麼大的忙，你放心，到江南，我一定請好大夫治好你的病。”
那麼，寶琴一行能否順利到金陵嗎？香菱這樣的病體，究竟可以捱到什麼時候呢？她還能有機會找到自己的家鄉和親生父母嗎？且看下一章。
－－－－－－題外話－－－－－－
關於柳湘蓮，紅樓原著說他又稱冷麵二郎，原繫世家子弟。他父母早喪，讀書不成。性情豪爽，酷好耍槍舞劍，==吹笛彈箏，無所不為。他生得又美，最喜串戲，擅演生旦風月戲文。曾經把想拉自己下水的呆霸王薛蟠狠狠教訓了一頓，後來又在路上打退了搶劫薛蟠貨物的強盜，幫薛蟠追回貨物，兩個人還結拜，說寧國府只有“門前的石頭獅子是乾淨的，不做那活王八！”但在尤三姐自盡後一冷入空門。
雖然柳湘蓮在原著中不很完美，但我覺得他身上的優點更多，像個俠義爽快的好漢，所以在本書中也會安排一個好的結局，書友們且看後文關於他的更多精彩故事。
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