原來賈政已經在六月初到京城，子念其已經年滿五十，又是賢德妃的親父，於是讓他依舊在工部任五品正職。
想到邊關依舊每隔幾年就有戰事，而今年初的武舉開科，讓子水若陽看到朝後輩之中，有很多後起之秀。眼下朝中任重職務的文臣武將，年紀都偏大，所以經過朝臣商議，決定明年再開一科文舉武舉大考，以鼓勵下文武學子踴躍為國效力。
賈政回到榮國府，問了一下寶玉賈環和賈蘭幾個人近來讀書的情形，王夫人也不敢隱瞞，只賈蘭雖然最，但是李紈一直在稻香村親自教讀詩書。而寶玉和賈環兩個人，不過是每由各自屋子裡督促著自己隨意看書。
賈政聽了，長嘆一聲道：“這怎麼能行，都像放養的牛羊一樣，還指望可以讀書取功名？”賈政完，當即讓丫頭要去找寶玉。
王夫壤：“今日她們姐妹在園子裡作詩，老爺要叫他，還是午飯後晚些讓他過來吧，這樣也不掃姐妹們的興。她們姐妹們這樣難得齊全地聚一次，下次她們即使有空，只怕也不能這麼齊全多人了。”
王夫人罷，於是把迎春湘雲和寶琴三人已定親，可能很快要出閣的事情了一下，賈政嘆了口氣，只好暫時作罷。
看看快日落西山，賈政從書房回到屋子，讓王夫人打發丫頭去叫寶玉賈環還有賈蘭過來，王夫人聽了，只好打發人去叫人。
不一會兒，寶玉和賈環賈蘭三人都過來了。眼下寶玉已經十五歲，賈環十三歲，賈蘭也十三歲。
賈政看了一下三人，叫三人站在一邊，訓道：“你們近來都做了些什麼？別打量我不知道！”
賈政罷，把寶玉叫到跟前，斥道：“寶玉，你比他們兩個個都大，我看你野了這段時間，越發比原來散漫了。你一下推病不讀書，一下又興致好好地在園子和姐妹玩笑遊逛，還常去外面喝酒，你，你以後究竟想做什麼？原先你雖有幾篇詩字不錯，這也算不了什麼。代儒這幾身子不好，你們三個明日起去東府學習射。等代儒身子好了，我親自送你們去家學。你們別這樣弄得不文不武的，將來這個家怎麼處？”
寶玉聽了，那敢吭聲，只低頭答應。
賈政細看著寶玉賈環賈蘭三人，見寶玉究竟還是齊整些，不免嘆道：“寶玉，你現在也十五歲了，論理你應當給環兒蘭兒帶個好頭，你卻還總在園子裡和姐妹們頑笑，和丫頭們混鬧。別以為老太太寵著你無法無！明起你若不長進，當心你的皮！”
賈政又叫過賈環和賈蘭：“你們三個聽好，明起辰時去東府學習射。你們以後也不要再做詩作對了，只專心學習八股文章。一年後若無長進，都到祠堂去跪太爺去！”
賈政當即叫人傳李貴進來訓道：“明兒一早，傳茗煙跟好寶玉，環兒蘭兒也去準備好，一早去東府學習射！”三人聽了，不敢一句話，見賈政擺手，這才各自回去準備。
原來賈珍自從父親賈敬死後，因為是喪期，每不能在外遊玩曠蕩，又不能觀在家聽戲宴飲消遣。無聊之極，便生了個解悶的法子。每日白以習射為由，請了各世家子弟和富貴親友來寧國府訓練比賽習射。
這些世家子弟開始倒也認真，因為賈珍也頗喜歡習射刀槍。但因為那些真正上進有些真功夫的世家子弟，都應招去了西征，所以來寧國府學習射的不過是一些散漫慣聊世家子弟，他們年輕，又不缺錢財，哪想一到晚都訓練習射。
賈珍見來的都是一些富家子弟，尤其王子騰的養子王仁，乃鳳姐胞兄，兩年前雖然娶親，卻還沒有孩子，花錢是最慣的。賈珍於是提議道：“白白的只管亂射終是無益，不但不能長進，且壞了式樣；必須立了罰約，賭個利物，大家才有勉力之心。”
王仁聽了，正中下懷，很多紈絝子弟紛紛響應。
賈珍於是在香樓下的箭道內立了鵠子，約定每日早飯後，大家便來射鵠子。賈珍自己是世襲要職三品威烈將軍，知道這樣的事情自己不好出面，便命自秦可卿死後已經回來的賈蓉，還有賈府近支與賈蓉同輩的賈薔做局家。
這些來的都是世襲公子，每個人家道豐富，且都在少年，正是鬥雞走狗、問柳評花的一干遊蕩紈絝子弟。因此大家議定，每日來射，也不方便獨擾賈蓉賈薔，一定輪流做東道。於是這些人宰豬割羊，屠鵝殺鴨，好似臨潼鬥寶一般，都要賣弄自己家裡的好廚役好烹調。
賈政回來後，只聽京城很多人慕名去東府學習射。賈政知道賈珍喜歡習武練箭一類，所以反倒讚歎了一番。
原來寧國府榮國府都是武爵位世襲，只有故去的賈敬中過進士，而賈赦賈政還有賈璉，都不文不武，只靠祖上功德和子恩賜的功名。所以在賈政看來，文既然誤了，武事確實也該學學，因為賈家本是武蔭之屬。
寶玉、賈環、賈蘭等去習射三後，賈赦也叫庶子賈琮和寶玉幾人一起跟著賈珍習射。每日上午辰時去，午時方許回去。
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可是賈珍志不在此，只不過十來日，便以歇肩養力為由，讓那些世家子弟晚間或抹抹骨牌，賭個酒東，再到後來，乾脆直接賭錢，且越賭越大。
