獅子嶺橫亙於黑豬溝與菩提山之間，山巒平緩並不高聳，獅子嶺形狀酷似一個幾十里長寬的‘大饅頭’，‘大饅頭’上長滿了茂密的樹林，站在遠遠的高山上向‘大饅頭’眺望，‘大饅頭’猶如鬃『毛』稠密的獅子頭，故而得名‘獅子嶺’。
幾十裡獅子嶺的山路，是同往菩提山‘七閒山莊’的唯一路徑。
此時，獅子嶺山腳下走來幾位行『色』匆匆的路人，這群趕路的行人一共有六個人。其中一位中年農家『婦』女帶一位小女兒約有十七八歲，她們走在人群中間；一位中年樵夫挑著一擔柴火走在人群最後，兩位農家子弟大約十七八歲，身背採『藥』竹筐緊跟在一位中年獵戶身後；中年獵戶走在人群最前面，看樣子是一位領路的嚮導。
此隊行人個個神『色』緊張行路匆匆，無暇顧及山林中的美景，直到聽見身後黑豬溝方向傳來轟隆隆，檑木巨石滾落的聲響，他們才停下匆忙的腳步回頭向野豬溝方向眺望。
中年『婦』女悲傷的望著黑豬溝方向傳來的喊殺聲，忽然之間她的眼眶紅潤了，傷心的自言自語道：“大姐，對不住你們，赤兄弟，三妹，都老弟，你們今生對大姐的恩情，大姐來世做牛做馬再報答你們吧？”話未說完，農家『婦』女已經無法掩飾內心的痛苦，她低聲啜泣淚流不止，她不停的用手帕擦拭奪匡而出的淚水。
其餘人等立即上前勸慰，你道這群神秘人是誰？
這群神秘行人正是桃九紅喬裝的農家『婦』女，葉子喬裝的農家女兒，烈馬、紫龍喬裝的農家子弟，喬夫裝扮的樵夫，還有一位是本地獵戶嚮導丁守義，為何他們會出現在獅子嶺呢？
因為，昨天晚上眾人在桃花庵酒樓商議，若是硬闖黑豬溝恐怕凶多吉少？因而，由桃花鎮四怪赤不保、樸三妹、都無術率領大隊人馬，以保護三名假扮的烈馬、紫龍、葉子為名，浩浩『蕩』『蕩』招搖過市的從桃花鎮出發向黑豬溝前進，以其吸引江湖中黑道幫派的注意力，才好掩護桃九紅、喬夫，保護的真烈馬、葉子、紫龍三人，在當地獵戶丁守義的引領下，從黑豬溝兩側山嶺的秘密小道中穿過黑豬溝地界。這也就可以解釋為什麼赤不保率領的車隊眾人，為何會慢慢騰騰的趕路了？
桃九紅帶領烈馬他們已經秘密的穿越黑豬溝山林，此時已經來到獅子嶺的山腳之下。忽聞身後黑豬溝內響徹雲霄的喊殺聲，桃九紅心知四怪他們凶多吉少，不免悲從心起傷心落淚了。
“乾孃，都是我的錯？我，哎！”烈馬想勸慰桃九紅，可又不知該說些什麼好？只能唉聲嘆氣自責不已。
“九姐，事不宜遲不可耽擱呀？四怪他們一定會沒事的？我們還是趕路要緊？”喬夫焦急的向前勸慰桃九紅道。
桃九紅擦拭眼淚強忍悲痛，命道：“我沒事，守義帶路，走！”
“嗯！”獵戶丁守義得令後，立即轉身繼續向獅子嶺山中前行，眾人緊隨其後。大約走了百米山路，桃九紅忽然停住腳步再次回頭，悲傷的眺望遠處殺聲震天的黑豬溝，隨後一行人便鑽進了獅子嶺茂密的樹林之中。
獵戶領著一行人，大約走了半個時辰的山路，一行人便進入了獅子嶺山中密林深處。由於大家已經趕了一天的路程，烈馬、紫龍又有傷在身。故而，桃九紅吩咐獵戶丁守義先找一處歇腳喝水的地方，讓大家稍事歇息再行趕路。
獵戶丁守義點頭稱是，於是引領眾人繼續在密林中走了大約幾百米山路，忽然聽見前方不遠處有山泉水流淌的滴答聲。聞聽滴水之聲，眾人興奮不已自覺的加快了步伐，轉過一處岩石拐角，便能看見一灘不大的山泉水。
山泉水是由岩石縫隙處浸透而出的水滴，水滴一滴滴落下匯聚於在一起，久而久之便形成了一灘山泉水。
雖說獅子嶺人煙稀少，但去菩提山觀光朝拜的人每年也有很多，獅子嶺是前往菩提山的必經之路。故而，行至此地歇腳飲水的人每年也不在少數。一些無聊的文人墨客來此，便在一灘泉水旁的大石頭上抒寫了題字，石匠再把題字雕刻在大石頭之上，以此永世流芳，一灘泉水酷似明鏡。故而，石頭上刻著‘照心池’三個字。
“照心池！名字取的倒是很貼切？”葉子望著一灘泉水，再扭頭看看大石頭上題寫的三個字有感而發，她向趴在一灘泉水邊喝水的烈馬問道：“馬師弟，把你的心拿出來照一照，看看是黑還是白呀？嘻嘻！”烈馬咕嚕嚕只顧喝水，喝飽泉水後方才抬起頭來，衝著葉子笑道：“不黑也不白？”
“那是什麼『色』呀？”
“紅『色』呀？”
“呵呵呵！”眾人聞聽烈馬與葉子的對話都發出會心一笑。
一行人解渴以後，再將水袋打滿水，便移到旁邊一處乾燥的地方歇息。
烈馬先給桃九紅搬來一塊大石頭，先用袖子擦拭乾淨，再請桃九紅安坐，然後自己才倒靠在樹幹旁休息。桃九紅不惜一切要救烈馬，烈馬此刻已經相信桃九紅是真心幫他，故而從心底裡開始敬重這位剛拜認的新‘乾孃’。
不知為何，大家喝了泉水感覺全身乏力，或是因為走了一天路程，實在是太累太疲勞？因而，一行人都背靠在樹幹上睡著了。
“譁、譁、譁！”
涼水突然潑灑在烈馬的臉上立刻驚醒了他，他猛然抬頭，看見六個長相怪異的黑道人物，提著水袋子向大家臉上潑涼水。烈馬猛地掙扎，卻發現自己被麻繩牢牢的捆綁於樹幹之上，不僅是他被捆綁，連桃九紅、葉子、紫龍、喬夫都被麻繩牢牢的捆綁於樹幹之上動彈不得。
“咦！”
烈馬不禁吃驚，心想：‘為何獵戶大哥丁守義沒有被綁起來，反而與六個強盜說著話，難道他們是一夥的？難不成獵戶丁大哥把我們給賣了？不會吧？人心也太難猜了？’正在烈馬胡思『亂』想之時，六個強盜中的一人，開口道：“大哥，這些人都是習武之人，我怕麻繩捆不住他們，不如再點了他們的『穴』道，方才放萬無一失呀？”
“嗯，二弟言之有理？三弟去把他們的『穴』道封了，不許他們運功？”
“是，大哥！”六人中的其中一人，笑眯眯的走到桃九紅面前。
(本章完)
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