“老夫是來與彎丫頭敘舊，旁的事自然不知。天色不早，老夫也該告辭了。國公請留步――”
“羅叔我送你……”
顧清宴站在會客室廊下，目送葉彎彎和羅行虎。直到他們穿過拱門，身影漸漸消失在轉角，這才轉身去了書房。
他靠著太師椅，閉目沉思，靜默了好半晌，薄唇輕啟，“灰羽――”
暗影裡走出一人，行了禮，躬身等待命令下達。
“你去查查，彎彎今日帶進思遠院的那個羅管事。”
“屬下……”
灰羽正待領命，又聽顧清宴嘆息一聲，睜開了雙眼，緩緩坐直身子，“罷了，許是我多心，此人…暫且不查。”
灰羽詫異中帶著一絲瞭然，“喏。”
主子行事，向來是寧願錯殺，也絕不留隱患。如今這般舉棋不定，再三退讓，想來也是因為牽扯到彎彎姑娘了。
灰羽抬頭看了一眼，見顧清宴眉間緊簇，似乎是在想更為難的事，有著解不開的困擾。
猶豫不過片刻，他跪地道，“屬下跟隨主子多年，辦過的差事不計其數。至今，只有兩件事懸而未決。其中一事，便是尋找巫族族人。您雖從未說過此事內情，灰羽愚見，主子諸多顧慮之中，興許這才是您不肯接受彎彎姑娘的真正緣由，可……”
灰羽頓了頓，叩地道，“彎彎姑娘有情，主子有意，您……順心而為一次都不可嗎。”
顧清宴掩下眉眼，“妄測上意，言行僭越。看來本官近日過於仁慈，爾等膽子愈發大了。自去暗堂領罰，三日不得出。”
“謝主子開恩。”
灰羽恭敬退下，書房裡只剩顧清宴一人。他仍是靜坐，摩挲著指腹。
巫族……
無人知巫族從何來，那是一個隱秘的族群。相傳九州爭霸，民不聊生，聖祖爺揭竿起義，與其胞弟樂侯征戰四方，巫族如神兵天降，曾助破毒障、消瘟疫，立下汗馬功勞。後九州一統，聖祖爺登位，巫族不久消彌世間。
有傳聞，巫族之力詭異莫測，能活死人，也能操縱活人如木偶，為聖祖爺忌憚，早已暗中將巫族族長滅口。又有傳聞，說是巫族族中內亂，自相殘殺，所剩者無幾。如此種種，不一而足，近百年間卻是再無巫族的訊息。
尋找巫族族人，簡直是大海撈針，難如登天。
顧清宴走至窗邊，微微仰首。
天邊沒有斜陽餘暉，明月亦未升起，這般暮色，混沌無光，觀之心情更加沉悶。
他倚著窗臺，眉頭深鎖。丘揚、灰羽都已有所察覺，瞞不了多久了。
――彎彎姑娘有情，主子有意，您……順心而為一次都不可嗎。
顧清宴呢喃，“不可。”
彎彎……
或許，他該離她遠些……
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