丘揚生得眉清目秀，與丘斐有五六分相像，若不是他面板曬成了古銅色，又年長几歲，多了些沉穩，該有七八分相似的。
葉彎彎毫不避諱地打量著對面的人，丘揚卻是極為有禮，目光停留在不遠處練習打拳的顧平身上。
“丘將軍，你和小斐長得可真像。”
“葉姑娘若不嫌棄，隨那兩小子喚我聲三哥就可。七弟蒙你諸多照顧，尚未言謝，姑娘此來下人又如此怠慢，實在是失禮。”
葉彎彎來的路上只想著顧延之懼水症的事，不曾問顧平要帶她見何人，直到入了府才知曉是丘斐的家。認識丘斐這麼久，第一次登門拜訪，行事匆匆，竟連禮也不曾備。
若說失禮，也是她失禮在先。
丘揚愈是禮節周全，葉彎彎愈是羞愧，“三哥哪裡話，你再講這些，我可得去備上登門禮再來了。”
“葉姑娘與我聽說的，倒有所不同。”
“聽說？”
“鬧市斬馬，別苑突圍，姑娘俠義之舉在帝都市井流傳甚廣，都說紅衣背斧，瀟灑不拘。又聞阿宴養了個貪吃的姑娘，開志武，解思遠，親赴京兆府，費了不少心思。今日得見，姑娘端莊秀麗，卻是不大像的。”
丘揚的目光，帶著幾分看破不說破的瞭然，窘得葉彎彎偷偷攥緊了裙角，“我…我在輔國公府學禮，當然會…會有些變化的。”
學禮......
冠冕堂皇，無懈可擊。
這種漂亮的場面話，像極了某人的口吻。
丘揚笑了笑，語氣愈發溫和，“姑娘找我，可是有什麼事？”
“三哥喚我彎彎就好。聽聞三哥和顧延之自幼相識，顧延之為何會得懼水症，三哥可知？”
“不過一樁舊事，彎彎怎會想起問這個？”
“今日誌武院開池，我才知府裡有禁忌。十七年前到底發生過什麼，還請三哥解惑。”
開池？
阿宴對這葉姑娘，真不是一般的縱容。不過人都找上門來問了，他似乎也沒有再藏著掖著的必要。
“十七年前？不不不，這件事若要說，得從十八年前說起……”
十八年前，顧清宴還只有五歲，卻已初現天資，文能口吐錦繡，武可橫槍立馬。帝都皆傳，這是天上的仙君託生在輔國公府，輔佐明君而來。
五歲孩童就算有通天徹地的本事，帝王正值壯年，自是不會壓榨兒童。所以百姓傳言的‘輔佐明君’，自然指的是儲君慕容澈。
都說母憑子貴，這慕容澈卻是子憑母貴。帝王盛寵其母，從小小的宮婢，位份一路升到貴妃，若非出身卑微，群臣阻攔，只怕早早入住了椒房殿。
話是如此，宮中後位卻一直懸空，仍以淳貴妃為尊，其子慕容澈誕生即封太子，七歲入主東宮。
愛子要獨立門戶，帝王很是不捨，忙前忙後，倒也不忘給他找個伴。
而帝王與顧老將軍明為君臣，私下卻以兄弟相稱。於是顧清宴入宮伴讀，往小了說是延續父輩情誼，說大了就是順乎民情，合乎帝王意。
顧清宴天賦異稟，素有慧智，然年歲小，聽多了奉承話，難免自負自傲，即使入了東宮，也不見收斂。
慕容澈長他兩歲，卻已經是小大人的模樣，他性情敦厚，心懷仁愛，對顧清宴多有包容，耐心教導。
如此過了一年，顧清宴耳濡目染，倒也不驕不躁，性情溫和，相類慕容澈。而慕容澈行事，亦多了幾分果敢，參與政事不再訥言，帝心甚悅，賞賜不斷。
若一切如常，按部就班地走下去。多年後，太子登位，神童輔佐，未嘗不是一場流傳千古的君臣美談。
只可惜，世事無常。
“那年的冬天，太冷了。我還記得當時手腳生了凍瘡，阿宴來我府上送藥膏，約好來年開春，我二人比試一場。誰知一夕之隔，已是天翻地覆的變化……”
葉彎彎知曉這是要說到緊要關頭了，心中隱隱不安，急切想說些什麼來緩解這種情緒，訥訥道，“我從來不知，顧延之原來竟是會武的……”
丘揚搖搖頭，說不盡的苦澀，“那年寒冬，他在宮中落水了。”
賢治十四年冬，太子及其伴讀於宮廷御池雙雙落水，高熱不止，東宮大亂。帝震怒，三下聖旨，嚴令徹查。次日東宮掌事宮女自縊，留下一封認罪書。
