痛痛快快的在荷花池中洗了一個九天以來最舒爽的澡，換了一身乾淨且樸素的衣裳，來到亭臺之中。
亭臺內，吳員外早已備好了酒菜。
“步公子大考結束，我也沒啥為步公子接風洗塵的，去迎你時特意吩咐後廚，給步公子弄了一桌好酒好菜，喜迎步公子大考結束，並恭祝步公子高中。”吳員外心中雖有些亂想，但他依然希望步青甲高中。
步青甲看著石桌上的菜餚，聞著一股從未聞過的酒味，又看了看吳員外，拱了拱手，“吳員外你太客氣了。不過，這九日裡吃的盡是乾糧，酒更是一滴未沾，著實苦了我這可憐的胃啊。如此好酒好菜，那我可就不客氣了。”
吃。
喝。
高不高中，那隻能交給那些閱卷的內簾官，以及那些考官人員了。
席間。
吳員外話裡話外，無不在向步青甲詢問他考得如何，是否有高中的可能。
不過，步青甲卻是隻言不語，只管喝，只管吃。
好似要把這九日裡受的苦，要在這一刻補償回來。
最終。
酒被步青甲全部喝完，菜餚也被他一掃二光，隨之醉得一踏糊塗。
吳員外見步青甲醉成這副模樣，心中失落越發的重了。
吩咐下人把步青甲抬回房中，而他，卻是輕聲嘆了嘆氣，離了去。
一連三日。
吳員外再也沒到偏院來，但步青甲的酒菜到也沒有斷過。
三日來。
步青甲心中其實也能猜出吳員外的心思一二的。
“中與不中，那是命中註定之事。即然人家已經失望了，那我還留在這裡，也就著實沒點眼力見了。鄉試已結束，離家也九年多了，也該回家了！”步青甲感嘆後，開始收拾行囊。
第二日清晨。
步青甲背起書箱，來到吳家主院。
吳員外夫婦二人見步青甲這副打扮，一看就知道步青甲這是要離開他吳家，離開林州了。
佯裝不明所以的吳員外詢問道：“步公子，你這是？”
“鄉試已經結束，而我步某也離家有九年之久，也是該到了歸家之時了。這近兩個月以來，步某多謝吳員外的照顧，步某也無甚可答謝的，這裡到有一塊我曾經遊歷之時，一朋友所賺之玉，就當作謝禮，送與仲遠。如他日吳員外還願讓仲遠做我學生的話，可拿著玉佩來尋我。”步青甲掏出事先準備好的玉佩，遞了過去。
玉的好壞，步青甲看不出來。
況且，這塊玉佩，也是他在他處一鄉紳送他的。
吳員外未說話。
他的妻子陳氏到是趕緊接過，欠了欠身，“妾身替我家仲遠多謝步公子。”
步青甲頷首，笑了笑，揹著書箱轉身而去。
出得吳家，步青甲心念唸的看了看偏院，搖了搖頭，往林州南城門方向走去。
未走多遠。
阿財從吳家急奔而來，掏出兩錠銀子，“步公子，步公子。這是我家老爺送與步公子的回鄉盤纏，還請步公子收下。”
步青甲看著阿財掏出的兩錠銀子，臉上露出了笑容。
四十兩，正是步青甲曾經花四十兩租了吳家偏院的租賃費用。
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