當初的問題雖然不知道說不說得上有沒有解決，但一切也都於也這一年戛然而止。
再又一年的新年，赤井秀一再沒想過去問羽淵千秋這個問題——因為在前一年裡組織覆滅了大半，只剩下些許到處流竄的小老鼠還沒解決，而羽淵千秋……則是徹底在組織裡死亡、除名，再也不會是活著阻礙他的敵人。
宮野志保的好奇和赤井秀一又不一樣。
她的好奇程度其實很輕，幾乎於沒有——僅僅存在在幾年前她剛從美國回到日本、羽淵千秋停留在日本東京的那幾個月裡，聽到對方偶然談起到新年時說的一句話。
“啊，我不喜歡新年。”
非常普通的一句話——語氣平淡至極、毫無波瀾，如果不是羽淵千秋說的話，宮野志保恐怕聽過就會忘記。
但偏偏說話的是羽淵千秋。
憑藉著自己當時格外敏銳的直覺，宮野志保覺得，羽淵千秋甚至不只是普通的不喜歡新年——甚至可以說是“厭惡”。
至少那個時候她從她身上感知到的情緒是那樣的。
當時原本還懷揣著雀躍，想要和羽淵千秋提前在新年時能不能和姐姐打電話、甚至是見一面的宮野志保情緒一下子降到了最低谷，甚至一瞬間不敢再開口說話。
但最後想要見到姐姐的願望還是戰勝了恐懼，再加上那個時候她感覺君度似乎也不是她最初所想的那麼、那麼地可怕，已經有些敢向他提出一些不過分的，合理的請求——於是她還是大著膽子問了他一句：“為什麼？”
羽淵千秋笑眯眯：“因為新年將死啊。”
宮野志保一怔，身上的寒毛已經倒豎，大腦卻還沒立刻反應過來，像是沒聽清他說了什麼：“什麼？”
“欸，沒嚇到麼？”他露出了意外的表情。
宮野志保莫名地忽然抖了一下。
羽淵千秋依舊一臉無辜的樣子。
宮野志保惱羞成怒地打了他一下：“總是故意嚇我很有趣麼？”
下手不輕不重。
“還好吧？因為妹妹醬真的很可愛嘛。”他笑道：“嗯，為了表示歉意，今年新年我送你一件禮物怎麼樣？”
“不過暫時要保密，不能告訴你是什麼——不然那就不叫驚喜了。”
“呵——最後一定會變成是驚嚇吧。”宮野志保冷漠臉。
但那一年的新年，她的確是收到了一份極好的新年禮物。
姐姐陪了她整整兩天，只有她們兩個人，一起度過了一個除夕和一個新年，甚至連那一年最後一天的最後一個夜晚，她也是和姐姐一起度過的。
她既驚喜又惴惴不安，像飄在雲端上一樣，不知道他到底想搞什麼，可那兩天她也是真的很快樂——只有她和姐姐。
那兩天羽淵千秋哪裡都不在。
——那就是他和她說的“驚喜禮物”。
後兩年，因為羽淵千秋已經離開了日本、又去了歐洲，她的“臨時監護人”也從君度換成了琴酒……那兩年的新年她也沒能再和姐姐一起面對面地度過。
但就算是這樣……那個時候，她的心裡也依舊是很感激羽淵千秋的。
後面兩年的新年裡，她也有專門用手機向他傳送過“新年快樂”。
——直到她從羽淵千秋那裡確定了姐姐的死訊。
而後一年的新年，她徹底喪失了新年的快樂。
她忽然想到了不知道在哪裡看到的一句話——“新年是離死亡更近的一年”。[2]
對現在的她來說或許也大抵如此。
宮野志保在那年的新年裡，莫名其妙地忽然徹底回想起了羽淵千秋之前回答她說“不喜歡新年”的原因時，說的那句她當初沒有記住的話：
——“因為新年將死”。
幽幽的聲音如鬼魂一般飄進了她的耳朵裡。
而後被她厭惡地扔出了腦子裡。
