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女帝就要廣開後宮
玄奘走後，伊循王城又一次恢複了她原有的寂靜。
“阿依木，你說，孤是不是錯了？”站在觀星臺的最高處，東萊波召見失去帝心已久的僕從阿依木。
“王上做的，永遠都是對的。”阿依木恭敬地俯首，露出一節蒼白的脖頸。
阿依木纖細修長的脖頸上還墜著一串古樸的琉璃項鏈，這是東萊波在她二十三歲時送她的生辰禮物。
看到那串項鏈，東萊波軟了神色，她撫上女人嬌俏明麗的臉頰，輕輕摸了摸她的臉，柔聲說“不怪孤將你驅逐到赫連伽羅那個蠢貨那邊去吧！”
“伮庳自然是不會怪王上的。伮庳只願王上能消氣。”
“那從今日起，你就回來吧，回到孤的身邊來。仍舊做孤的首席侍從。赫連伽羅此人，實在是朽木不可雕也。”
阿依木聽了此話連忙跪下謝恩。然後道“伮庳雖不得力，無法將赫連小兒調教成您所喜歡的模樣。但伮庳有一個在教坊司做官員的師妹，可以輔助赫連小兒討得您的歡心。”
東萊波允了。她點點頭，“你有心了。”
阿依木連說不敢。
“你我之間，何必如此生分？”聽到這句話，阿依木鼻子一酸，險些掉下淚來。
從王上身邊的執行長淪落成後宮中無位分的侍郎侍從，她這一個月來，也是飽受欺壓。看慣了先前從未注意的世態炎涼。那些往日恭敬順從柔順喊著她阿依木姐姐的侍從都改了臉色，一口一個侍從阿依木，要求她上貢份子錢，連沐浴的熱水都要她自己燒。
“謝王上給伮庳一個改錯的機會。”阿依木深深下跪，極為感激東萊波。
“拜占庭那邊，還傳來任何訊息了？”東萊波鋪墊了這麼久，終於問到了正題上來。
“伮庳無能，阿萊克修斯大人那邊已經於兩月之前斷了聯系。”
東萊波毫不驚訝地擺了擺手，“這不是你的錯。孤只是有些遺憾罷了。”
阿依木安靜地等待東萊波接下去往下說。過了半響，東萊波還沒有說話。面容美豔動人的胡姬抬頭，卻對上東萊波極其悲切的瀲灩鳳眸。
“孤只是遺憾，相愛之人，不是陰陽兩隔，就是身份立場不同，終究被世俗隔閡於千裡。”
良久，東萊波才艱難地吐出這一句。
“伮庳不懂。喜歡就是喜歡，愛就是愛，中間為什麼要隔絕如此多的愛與恨。”
“罷了，阿依木，你家中應該還沒納夫吧，等你到了我這個時候，就懂得了。到時候，你向孤討個恩典，看上誰，就讓孤賜婚吧。”
阿依木默默嚥下了口中未盡之言。
她如何不懂呢？
不同於其他自幼進宮的侍從，阿依木身份更高，容顏更美，進宮也比其他人晚了好幾歲。
少時的阿依木也是一個惹事生非的小娘子，成日搗蛋調皮。可她身後，一直跟隨著一個為她遮掩蹤跡的的郎侍。後來因著新任君王登基，宮中侍從大換血，阿依木這才因為年色容貌好被選進宮。
阿依木心悅於鄰居家那個容貌雅緻，舉止溫和，雖眼中含淚卻幫助她為非作歹的少男郎。進宮前她再三囑託小郎侍不要許給別人，要等著阿依木當上大官員後風風光光地回來娶他。
一進宮門深似海，阿依木再沒有傳來音訊。人道說是已經做了權力交疊下的犧牲品，埋骨王宮中。郎侍心灰意冷。三年後，阿依木回到家鄉，卻發現那位小郎侍早已被家母強迫許給朝中一個惡名在外的紈絝女子做側夫，少郎受盡委屈折磨。遊女已歸，昔人卻於半載前過世。
那是個下著大雪的夜晚，不過二十餘歲的阿依木撐著一把油紙傘，在情郎墓前站了一夜。直到雪花為她身上鍍上了一層白霜，她想抬起腳，為墓碑拭去霜雪，卻發現腿腳早已經凍的沒有知覺。
西域的沙漠很少下雪。而情郎最期盼的就是每個雪天，阿依木能放下功課，和他一起去打雪仗，少男少女在雪中嬉戲，眉梢眼角滿是愛意流轉。
阿依木嘆了口氣，“伮庳心中已有歸宿。可惜愛人已逝，伮庳不願再娶，還請王上成全。”
