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薛祁
薛祁第一次見到長孫哲是在那場她與景王定下親事的宮宴上。
她先前對長孫哲有所耳聞，他是陛下那個已亡的寵妃的孩子，母族也大多在一場戰爭中喪命，孤苦無依，被送去姨母家看管的幾年間受到了不少欺淩，近來才被接到宮中，陛下特賜了昭王的名號和些許封地以作安慰。
因而這場宮宴上每當薛祁望向長孫哲，眼中總是帶著同情與憐憫。
薛祁是薛家眾多子女中的一個，也是最不受寵的那一個，她也曾被人在深夜裡關到柴房，頻頻奪取心愛之物。
但近來她在府中的待遇變好了，因著她將要嫁給如今陛下唯一的兒子——景王。
這門親事原本落不到她的頭上，若不是她的姐姐突發了急病，若不是這位昭王被重新召回了宮中。
她並不喜歡景王，哪怕她與他也沒見過幾面，算上今日宮宴也不過堪堪湊夠五面而已，她的父親平日裡並不帶她進宮赴宴，也鮮少在京中宴席上露面，京中熟悉的薛家女兒是她的姐姐薛宜，並不是她。
她知道哪怕最後真的是景王繼位，她也不會成為皇後，她的父親一早便打算好了一切，等姐姐病好，且確定了昭王沒有威脅，薛宜也會被嫁入景王府中。
她理解父親為何這樣考量，薛宜比她更有可能為家族做出貢獻來。
幼時，兄長犯錯罰跪祠堂，薛宜是給兄長送吃食的那個，還有一次兄長與別家公子比賽投壺，兄長趁人不在往自己的投壺裡多放了一隻箭，被她看見後，當著兄長的面，她就將那支偷放的箭拿了出去扔到了很遠的地方，兄長為此記恨了她好久。
對過往的回憶因侍者灑到自己衣裙上的酒水而停止，她離席去處理衣衫上的酒漬，不想在換好衣衫之後，見到了長孫。，他看起來神智不清，一手扶在廊間的柱子上，身子搖搖欲墜。
“昭王殿下？”她出聲詢問道，“可要我幫殿下尋人來？”
“不必……”昭王的聲音聽起來很虛弱，“宮中沒人願意理我，你可否將我扶到這間屋子中暫歇？睡一覺起來，興許就好了。”
薛祁本是猶豫的，可此處畢竟還在宮闈之中，眼前的人看上去比自己虛弱不少。
薛祁將長孫哲扶進了那間屋子之中，那人坐在床塌之上，額頭帶著虛汗，用極微弱的聲音請求薛祁為他倒杯水喝。
薛祁不該再待在這裡，她離開席面已有一陣時間，在與景王訂婚的前夕若被人發現同另一位皇子共處一室，實在不是個能說清的事。
但或許是心中那點反叛作祟，薛祁應他的話給他倒了一杯水，放在了他面前。
“多謝薛姑娘。”長孫哲說著拿出了一個香囊遞到了薛祁面前，“薛姑娘可否將此物交給兄長？”
那是個胭粉色的香囊，上面還繡著花草，不像是眼前人應有之物。
“這是何物？”
“兄長給我下藥，要將我送給那宮中沒有對食的太監，我總不能一點回應也沒有罷。薛姑娘若是不信，盡管去前面的屋子看，看那裡是否有人在等我。”
“這香囊有何作用？”
“不過是能讓人瀉肚子的香粉罷了。”長孫哲說著眉頭輕蹙苦笑了幾聲，“薛姑娘放心，我不會害姑娘你的。”
薛祁接過了香囊，回到了正廳，在宴席結束之後將景王叫到了別處，將那隻香囊送給了他。
她知道長孫。說的是真話，她從前面那間屋子的方向而來，那間屋子裡點著燭火，將人影映在了窗紙之上，的確是個黃門的打扮。
再見到景王，是在喜宴之上，他穿著喜服笑得和煦，一如他這個人一般。
婚後他待她很溫柔，幾乎沒有薛祁想做卻做不了的事，這與她先前在薛家的待遇天差地別。
她從未向長孫拓提起自己先前在薛家的過往，因為她知曉，就算讓他知曉得到的也只會是安慰，她不是非要讓薛家那些欺負過她的人付出什麼代價，只是他這樣的性子不會在薛家人面前為她出頭，哪怕在歸家省親時，她又被那些人圍在了角落，說著不堪入耳的話。
她知道那時長孫拓只與她有一牆之隔，日光殘酷，讓她看到了他的影子。
直到那些人走了，那影子也未在自己面前現身，而是默默走遠。
溫柔過頭便是懦弱。
