他醒來時身邊空無一人，只有床邊的一爐香在靜靜燃燒。
是霍任芙調出的香粉，似有若無的一陣冷梅香味縈繞在他鼻尖，有些暖意，頗讓人靜心凝神。
屋內的靜謐並沒有持續很久，霍任芙很快闖進屋子，她穿著嫩綠色的衣衫，頭上戴著新打好的銀簪，簪上還鑲著幾顆翠綠的水珠，她一手拿著不知從街市上買來的什麼新鮮玩意兒，一手牽著穿著燕妃色羅裙的沉竹。
“兄長醒了！我與嫂嫂剛從北街的鋪子逛回來，你不在的這些時日，燕京城中又出了不少新鮮東西，你可要嘗嘗？”
霍任芙歡欣地說著，彷彿霍間重從未病過一般，將拿在手中的油紙展開，將裡面的酥點擺到了桌案上空著的盤碟裡，拿到了霍間重跟前。
“你在燕京城的這些時日可過的好？”
“有些風波，但也都解決了。”霍任芙將送過去的酥點又轉了回來，先咬下了一口，轉頭看身後的沉竹，“嫂嫂快來嘗嘗，味道當真是不錯的。”
沉竹笑著接過霍任芙遞來的酥點咬下一口，回應道：“的確是不錯的。”
空氣中的香味淡淡地圍繞著，讓沉竹想到那個她沒在燕京城度過的冬天。
“芙兒制香的手藝又有精進。”
“我就知道嫂嫂定能知曉其中門道，我特意等了落了第一層霜雪的梅花製成此香，聞起來可是十分沁人？”
沉竹感受著霍任芙言語中的喜悅，看向一旁默默拿起冷落盤碟中酥點的霍間重，點點頭。
幾經輾轉她們終是回到了燕京。
燕京城有東境不曾有的安寧，自也有東境難有的場合宴席。
昭王妃以春為題設宴，請了城中大多官僚及家眷來到了府中，景王也在其列。
府中花團錦簇，擺了各式各樣的奇花異草供人觀賞，但整場宴席之上，無人有意賞花。
人人皆知景、昭二王爭儲日愈激烈，昭王頻頻出手將景王身邊親信招徠或是剿殺，如此劍拔弩張，今日竟還將人請來，是何等百年難遇的情景，眾人眼觀鼻鼻觀心，看著二位的臉色做事哪裡顧得上看花看草，連面前菜色鹽多鹽少都難以分辨。
沉竹坐在其中，聽著身邊人說著奉承話，小口小口地飲著手中的酒，她嘗得出這酒比她在高盧家中喝過的還要好上不少。
“哎，不是說霍夫人懷有身孕，怎的今日還飲酒？”
見身邊婦人提到自己，沉竹忙將手中酒盞放下，裝作一副慼慼模樣來。
“不瞞諸位夫人，興許是舟車勞頓，前幾日我生了場大病，這腹中胎兒…..”
沉竹說到此處停下，抬手又多飲了幾杯酒，那些夫人見狀明白了她未言明的事，轉而一陣安慰，沉竹則不再回應，低頭繼續品著酒。
沉竹久未見薛祁，想著等宴席結束上前，一為敘舊，二為高盧之事道謝。
思及此，沉竹放下了手中的酒盞，同身邊婦人一道提起了心神，關注起了宴席前首的狀況。
昭王妃坐在首位，薛祁則坐在下首同楊真相對。昭王妃沉靜少言，楊真笑顏相迎，薛祁溫和有禮，三人之間好不和睦。
等到耳邊樂聲停下，昭王妃請諸位夫人到院中賞花，沉竹欲在此時機上前同薛祁搭話，卻在剛剛起身之時被一位王府侍女叫住。
那侍女彎腰在她耳邊說道：“霍夫人，男客那邊宴席已散，霍將軍說有急事尋你，特讓奴來傳話。”
急事？沉竹看著那侍女真誠的眼，心中有些遲疑，但還是向王妃等人告退，隨那侍女離開了此處。
沉竹只在先前昭王的第二次婚宴時到過昭王府上，王府偌大，沉竹對其中實是算不上熟悉。
身前侍女帶自己走的路彎彎繞繞，很難不讓人失了方向，好在沉竹注意集中，還能依稀識得方才宴席的方位。
身邊的花卉越來越少，她自然察覺到了不對，她上前拉住了那位一直背身向前走的侍女，那侍女轉身，面上的神情卻不似方才那般從容。
“你要帶我去何處？霍將軍從未找過我是與不是？”沉竹拉住那侍女的手出聲質問道。
那侍女將沉竹拉著她手腕的手移開，壓抑心中那點慌張，深吸了口氣對沉竹說道：“霍夫人莫要緊張，前院人多，難以行進，我才帶夫人走了府中小路，夫人放心，霍將軍就在前面等著夫人。”
看著眼前人故作冷靜地說出周全的謊話，沉竹忽地來了興致，想前去一看究竟是何人在昭王宴席上邀她前去見面。
她對著那侍女點了點頭，示意其繼續為自己帶路。
那侍女輕嘆了口氣，轉過身去，繼續向前走著，沉竹在其身後緩步跟著。
那侍女最終將她帶到了一處大門緊閉的房屋之前，此處離方才宴席舉辦的地方有著一段距離。
沉竹走到門前再次出聲向她問道：“你說霍將軍在此處等我？”
那侍女似是放下了心來，堅定異常地回答道：“是，霍將軍就在房中等著霍夫人。”
