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急病
隊伍在豐原並沒有停留多久，第五日大軍便繼續往東邊行進。
短暫的時間不給沉竹留出進一步探查昭王在豐原生意的資訊，在離去之前，沉竹尋機外出用錢財在城中留下眼線，監視著那位商人的一舉一動。
路途之上，走在前面計程車兵傳來了訊息，說東羌近來不安分，多次侵擾周邑邊境。
軍隊的行進因此變得快，霍間重領著隊人馬先行，沉竹則跟著大軍一起朝周邑行進。
過快的行程讓人吃不消，顧漣漣在中途染上了風寒，不得已停下了腳步，可公務要緊，陳年並不能因此耽擱拖慢腳步，沉竹便主動請纓在中途的一座名為仲陽的城池留下休整，照顧病中的顧漣漣。
陳年從隊伍中挑出幾個人組成護衛隊，留在仲陽保護沉竹與顧漣漣二人。
護衛隊中領頭的人名叫彭焦，早些年曾在陳年手下做事，近來在燕京城的守衛軍隊任職，是臨行前陛下調來的軍士之一。
此人長相憨厚，可沉竹總覺得他的眼中有著一種她不喜愛的鑽營。
沉竹與顧漣漣落腳在仲陽城中一間樸素的客棧之中。
安頓好顧漣漣後，沉竹帶著沁蘭前去醫所請來醫士，又拿著醫士開出的藥方去到藥鋪為其抓藥。
可那藥方之上有一味藥材沉竹跑遍了城中所有的藥鋪也未尋得，一打聽才知曉，這味藥材被軍中盡數調去，城中藥鋪剩下的這味藥材都積壓時間過久，不宜使用。
沉竹再去向醫士打聽可否換一味藥材，醫士左右考量過後才又寫出一味來，只是藥效不如先前那般良好。
這味藥材普遍，沉竹按著藥方配好藥後，和沁蘭兩雙眼睛看著藥爐扇著火煎熬，終是有了藥給顧漣漣服用。
可顧漣漣的病卻愈發地重了，先前身體留下的舊疾也在此刻發作，一連幾日都高燒不已，喝下去的藥短時間不見成效，沉竹不可避免地變得心焦。
她寫信給已然離開幾日的陳年，問其是否能從軍中要到那味本來的藥材，她不敢離開顧漣漣身側，只得遣彭焦一行人去到周圍的城池尋訪問藥。
沉竹憂心，一連幾日夜晚都難以入眠，不時便被驚醒。
不願去見夢中的厄鬼，沉竹披了衣服走到客棧之外來回踱步吹著冷風保持清醒，留沁蘭在顧漣漣身側照看。
夜色深沉，只有沉竹手中提著的燈籠在黑暗重發出微弱的暖黃色光亮。
門前只剩風聲的街巷出現了一點車軸滾動的聲音，引起了她的注意。
許是本能作祟，她吹滅了手中的燈籠，輕聲走出門口，前去察看。
一隊人帶著鬥笠，穿著深色的棉衣，一個個推著板車奮力在雪地裡前進著，板車之上放著幾個中等大小的木箱，天色昏暗，沉竹看不清木箱之上有何標識。
沉竹暗中跟著這隊人，去到了城門之外臨時搭建的草棚之中，待那群人將貨物清點離開後，她繞過守衛離得木箱更近了些。
木箱之上沒什麼標識，甚至也未上鎖，她開啟木箱，一股草藥的味道撲面而來。
是藥材。
她將手伸入，拿出一小塊藥材，離開草棚，回到了客棧之中。
藉著客棧中燭火的光芒，沉竹看清了手中藥材的模樣。
往日度過的草藥典籍浮現在沉竹心頭，她識出此藥正是醫士第一次寫出的藥方中的那味難尋的藥。
那隊人晚間偷偷摸摸將藥材運出城，顯然不是軍隊的做派，看來是有人故意將此藥運出了仲陽城。
