隔日，沉竹久違地同霍任芙外出，沁菊和沁蘭也跟在身後。
眼下的燕京城正值初秋，街巷兩邊的樹梢之上的綠葉正逐漸轉黃，但燕京城中卻不見蕭條景象。
街坊間無人再談論過去的王室醜聞，反倒依舊在歌頌著昭王婚事帶來的好處。
農間田稅的減少，促進了今年的豐收，米麵糧價的下降，實打實地給城中百姓帶來了好處，個個臉上都洋溢著幸福的神采。
除去糧價的下降，街邊攤販賣的瓜果蔬菜也物美價廉。
沉竹在一攤販處看著蔬菜，想著今日是否要再親自下廚，做些飯菜。
“許久不曾和嫂嫂一併出來閑逛了，還有些想念呢。”
“那今日我就陪芙兒好好逛逛。”沉竹笑著回應道，“近日這些從南邊運來的菜倒是新鮮極了，芙兒可有些什麼想吃的，不妨選上幾樣，晚間我親自下廚做些你愛吃的菜。“
“哪來的想吃或不想吃，我這人從不挑三揀四，只要是嫂嫂做的，我都愛吃。”霍任芙的語氣甜膩，哄得人不由自主地開心起來，“不過嫂嫂今日怎想得親自下廚？先前幾日為兄長送飯，在廷正監和家兩頭跑，定是勞累得緊。”
“只是眼看著夫君又要離家數月，便想著讓夫君多嘗嘗我的手藝罷了。”
“還是嫂嫂好。”霍任芙說著，仔細幫著沉竹挑起菜來，“不過這戰事倒真是來得突然，滁州本就是南邊的城池，那場戰事還未過多久，眼下竟又要開戰，就像是……“
“就像是怎樣？“
“就像是有人刻意挑起戰事，極有把握乘勝追擊一般。“霍任芙回答道。
“我不懂這戰事繁雜，只盼著夫君能夠早日平安歸來。”
近幾日，沉竹都不見霍間重的人影，問就是在城郊的軍營中練兵，此場戰役的嚴峻之勢早在沉竹處蔓延。
“我也希望兄長能夠平安歸來。”霍任芙說完輕輕嘆了口氣，“也希望此次戰役能夠大捷，收複先前被安國佔領的滁州土地。”
見霍任芙說得真摯，沉竹也不免有些動容，那畢竟是她曾生活過一年有餘的土地。
“嫂嫂可知，這回葉準也要去？”
“我並不知曉。”沉竹先前忙著解藥的事宜，不曾注意到旁的訊息，“你從何處得知此事？”
“近些時日從他人口中聽來的，此事大抵板上釘釘，他與兆雲公主的婚期又往後延了些時日，聽聞此次兆雲公主也會去前線督戰。”
“兆雲公主擅騎射，也熟讀兵書，應當能幫得上些忙。”沉竹聽後平淡地回答道。
“是啊，兆雲是位極上進又有大能耐的公主，細細想來是葉準不與其相配。”
沉竹見霍任芙話語間不複過去那般哀傷，真正地放下心來。她今日既能主動提及葉準想必心中已放下此事。
“可嫂嫂，我還是有些難過。”
聽霍任芙說出此話，沉竹的心不免又揪了一下，忙追問道：“緣何難過？”
見沉竹神色突然緊張起來，霍任芙安撫道：“嫂嫂放心，我心難過並不為葉準。只是到了燕京城中後，周遭一切都變了，又好像都沒變，只是好似只有我一人在停滯不前。見兄長的官越做越大，我心中也為之歡喜，可同時我也覺得心慌。”
“芙兒，你的步伐其實從未停下，不必為此感到煩憂。廷尉府的李夫人先前不還遞來了帖子，你還要同我一併去呢。”沉竹出聲安慰道，“大抵是戰事將近，情緒有些不安，才會讓心中生出如此多的事情。”
