守在王府門前的下人一早便收到了通知，見拾級而上的二人並未過多詢問，只通曉名姓之後便將府門開啟，讓二人進入了王府。
王府中的侍女來引二人抵達沉竹熟悉的後院之中，王妃便等在院內的一角亭臺之上。
“參見王妃娘娘。”沉竹與霍任芙一前一後地行禮，拜見景王妃。
“快快請起。”薛祁微微站起，扶著為首的沉竹的雙臂起身。
“王妃，這是舍妹，名任芙，單字一個黎，王妃想如何稱呼都可。”
聽過沉竹的話，霍任芙又輕輕蹲身，向薛祁行禮。
“霍家妹妹不必如此拘謹，今日你隨霍夫人來此，便如身在霍家府邸一般。早知二位要來，我特意著人去泡了新得的白茶，讓二位同我一道品鑒一二。“
說著，侍女便端來了茶案，將色清而亮的茶水倒入釉面光滑的茶盞之中。
“多謝王妃款待，自來到京都之後，我便應當來拜見王妃，但被些瑣事耽擱，遲遲未來到王府拜謁，是我失禮了。我聽聞王妃對制香一事頗有些研究，此次我便帶了些自己配好的香，一些供燃的香灰和我親手縫制的幾只香囊，聊表歉意。”
說著，霍任芙命身後站著的侍女將手中備著的禮交給了薛祁的侍女。
“既如此，我便收下了。”薛祁笑著說道，“想不到任芙妹妹對香料還有些研究。”
“不過是閑暇時多讀了幾本書，多去街上的香料鋪子逛了逛，王妃謬贊。”霍任芙含笑低下了頭。
“霍夫人與任芙妹妹來拜會我，是有何事相商？”
“也不是什麼要緊事，只是不久之後宮中便要設宴，我雖在去年秋天的那場宴席中有過些歷練，可此番畢竟是要緊事，為了不在此等宴席上出錯，還望王妃能告知我與芙兒宮中喜宴有何需要注意之處。”
“上次宮宴霍夫人十分得體，不必為了城中的流言蜚語妄自菲薄。”
“還要多謝王妃誇贊。”
“宮中禮儀繁雜，有些地方的確需要多加註意，我同你二人說了，也好安心。”
薛祁的話音落下，正逢一霍任芙身邊的侍女上前為二人已空的茶杯倒茶，沉竹看準了時機，裝作聽王妃講話聽得入神，抬手端起了自己面前正在被倒滿溫熱茶水的茶杯。
茶水順著沉竹的手臂流到了衣裳之上，將她今日所穿的素色衣衫洇出一片深色的印記來。
倒茶水的侍者當即跪了下來，高聲呼道：“是奴失職！”
“無妨，是我聽王妃娘娘將話聽得入神，一時大意。”
薛祁見狀低聲跟身邊侍女吩咐道：“雲春，引霍夫人去府中更衣的地方。”
與此同時，霍任芙也讓跪在地上的侍女站起，退至身後。
沉竹跟著侍女繞出了後院，途徑幾個灰瓦矮房，抵達了更衣之處。
“夫人便在此處更衣，我同夫人的侍女在房門處守著，夫人大可安心。”
沉竹推開房門，迅速將濕了的衣衫換下，換上從霍府帶來的嶄新衣物。這衣物是她親自整理，因而便故意落下了一根腰間的縧帶。
“我腰間的縧帶不知忘在了何處，是我大意。沁蘭你可識得回去亭臺的路？問芙兒可有多帶一條來。”
