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希望
在與潤夏的下一個十日之約到來之前，宮中遞來了帖子，邀霍府中人前去赴宴。
霍任芙告了病，便只剩沉竹一人前去宮中。
此時將近中秋賞月之季，宴席便定在了晚上，坐席也從宮殿之內搬到了宮中一處寬敞的水榭亭臺。
沉竹一襲水藍色的襦裙，搭配著緗色的腰間絲帶，在宴席的末尾落座，在她的正對面坐著的是廷正監監正夫人，顧漣漣。
宮中的宴席，食物做得精緻，味道也都很不錯，連平日裡不常吃的菜，沉竹今日都拿著端莊的姿態多嘗了幾口。
席間歌舞相伴，氛圍輕松，王後與在前坐著的夫人小姐說笑密切，沉竹鄰座的夫人們也都在輕聲細語地聊著近況。
沉竹雖到燕京已有些時日，但終是與京中官眷來往不甚密切，唯二相熟的王妃與李夫人都坐得離她有一定的距離。
無人閑聊，沉竹便也樂得其所，安心享用著面前用小巧碗碟裝著的菜餚。
可正當她準備拿著手中食箸去夾侍者剛剛端上的那盤蜜藕之時，坐在席面之首的王後卻出聲點到了她的名字。
“陳夫人、霍夫人，今日的歌舞可還喜愛？本宮聽聞二位均從南邊來，便特意選了南邊婉轉的歌謠曲調。”
沉竹與顧漣漣紛紛向王後見禮，待顧漣漣回應過後，才說道：“多謝王後抬愛，今日歌謠曲調婉轉動聽，舞姿秀美動人，極為賞心悅目。”
“二位夫人喜歡便好，朝中重啟廷正監事務，鄭、霍兩位大人身兼二職，日夜為朝廷辛勞，家中二位夫人打理也多有煩心，在座的夫人都是這般，今日設下此宴席就當是為各位繁瑣生活中添些樂子。”
“廷正監本就為朝中所設，王後憂心臣婦也憂心政事百姓，臣婦在此謝過王後娘娘關心。”顧漣漣語氣真誠地回應道。
此話說完，在場的官眷均行禮謝過王後的關心。
“各位謬贊了。”王後笑了笑說道，“飯也用的差不多了，各位隨我一併去前庭賞月罷。”
今夜月色華美，月形卻略有缺陷，但在宮廷樹影與花朵襯託之下倒也頗有幾分意趣。
前庭賞月之時，在前首坐著的那些夫人小姐，不時地前來朝沉竹和顧漣漣搭話。李夫人和王妃也在其內。
不過依舊有著不和諧的聲音出現。
彼時，宴席將要散去，沉竹與顧漣漣相伴，走在一眾夫人小姐的後面，正路過被重重花叢遮掩的一處亭臺。
“那南邊來的兩個粗鄙村婦，沒出身，也不知因何才能得王後垂青。”說話的人扶著頭上頭上略有些歪斜的金鑲玉簪，同身邊跟著的侍女說道。
“小姐可要慎言，如今人還未散去，這四角亭處處漏風，小姐可是要小心，莫要著涼。”
“慎言？今日哪家不知王後設宴特地囑咐可帶未婚嫁的小姐前來，擺明瞭是要為正值嫁娶之年的二皇子擇妻。她霍家家中有人未曾婚配，不論此人出身是否配的上皇子，她卻不將人帶來，除了想獨佔風頭可還有別的可能？”
聽及此，沉竹不再忍耐，拿開顧漣漣阻攔她的手，沿著石子路，前去那方四角亭之中。
“何人來此？”
那人聽到腳步聲猛地回頭，夜色昏沉，沉竹看不清那人的容貌，只能看到她頭上閃耀著的金色光芒。
侍女提著的燈籠向沉竹靠近，朦朧的光亮照在她的臉上。
“臣婦不知貴人在此，只是瞧著此處景緻精巧，便想前來看看，不想驚擾了貴人。“沉竹低著頭說道，“不知貴人是？”
“你是那個南邊來的人？”
“是。”沉竹回答地依舊恭敬。
“我的名字你也配知曉？”那人抬著頭，未讓行禮的沉竹起身，語氣中是不變的高高在上。
沉竹直起身，藉著微弱的光直視著那人的眼睛。
她剛在宴席之上便對此人做派印象深刻，她知曉眼前人是當朝禦史丞的幼女楊謠。
“我未曾叫你起身，你怎敢起身？”楊謠質問著沉竹。
