“多謝夫君體諒。“
說罷，沉竹離開了書房。
霍間重今日得空回府，又未將公務帶府中，想必城北的案子已經了結。
沉竹本無意多想些什麼，只是心中隱隱不安，覺得此事必有蹊蹺，可自己若貿然去問霍間重，倒顯得刻意。
她回主屋將請帖的名冊拿出，讓沁蘭喚葉準來拿。
那是一份完整的名冊，她還尚未寫出一份請帖來。
開府當日，三人在府門前將鞭炮點燃，待白煙散盡，霍任芙進府操辦，霍間重和沉竹則留在入口處一一向前來的官員家眷問候。
景王未至，但王妃前來恭賀，沉竹見到薛祁便挽起她的手一同向府內走去，一路通她介紹府內的佈置。
“這些年來邊境紛爭不斷，科舉不時便因此中斷，現下正是用人之際，王爺才讓霍將軍暫代廷正監的副監一職，操持這樣的宴席真是辛勞你與霍小姐了。“
“王妃這是哪裡的話？夫君能得此器重，我們全家上下都感激不盡，更何況王妃給我的那份單子可幫了我不少忙，我在此還要多謝王妃。“
二人這麼說著，來到了供內眷們休息的院落。
不少人湊了上來，將本挽著手的沉竹和薛祁分開。
現下，沉竹的眼前是一位身著紫衣，戴著一隻玉鐲，簪著兩支銀釵的婦人。
此人是朝中左監廷尉的李夫人，也是朝中禦史中丞的千金。沉竹與她在景王府中曾碰過面，言辭周全，讓人挑不出錯處來，但那日交際過後，沉竹依舊能感受到那隱藏在文藻詞句下的輕蔑與漫不經心。
“我剛去前廳瞧了，霍夫人今日操辦的席面當真是不差的。”
“夫人謬贊，不過是邀人來府吃些茶飯，席間閑聊，促進感情，才好齊力為國做事。”
“夫人話倒是說得不假。如今霍將軍新任了廷正監的副監，與我家夫君平日裡也常有交際。近來那件城北的案子便是我夫君與將軍協同辦理的。”
“不過……”不待沉竹回應，李夫人便接著說道：“霍將軍到底是在戰場上廝殺過的，做起事來比我家夫君果斷幹脆得多。”
“此案既已過去，你我今日便不好再論。”
“此案既已結案便無須多議，可此案結得卻不免有些草率。”
“前廳宴席想必已然備好了，你我不如先去前廳坐下？”
李夫人見沉竹不願再談及此事，便也不再提起，隨著沉竹在前廳落座。
沉竹並非對此沒有反應，只是現下人多嘈雜。自己又對此事知之甚少，實在沒什麼同李夫人能說的。
在李夫人的言語中，霍間重果斷幹脆，此案又草率結案，此間一切倒著實耐人琢磨。
席間熱鬧極了，平日裡不飲一杯酒的霍任芙，也接連舉起了酒盞，初至前廳面上頗有些冷漠的李夫人也逐漸展露出了笑容。
婦人們的和善的交談聲，侍人們在一旁嬉笑聲混在一起，沉竹不感嘈雜，欣喜倒是久違地光顧她的心中。
許是飲酒的緣故，沉竹兩頰之上泛了微紅，聽著身邊霍任芙將的俏皮話真心地笑了出來。
那隻在竹林中消逝的紙鳶，似是又飛了回來。
這場宴席持續到明月升起，三人將來客一一送去，才終得閑。
沉竹與霍任芙面上的喜悅之氣久未散去，二人坐在院中，以美酒為伴，交談今日所歷所感。
霍間重則返回了書房點起燭火，倒了茶，拿起手邊的書開始讀。
可直到桌上放著的熱茶變涼，本就低矮的火燭燃盡，他都未將手中的書頁翻去一頁。
他到底是坐不住的，因他不小心看到了她在宴席之上的、和霍任芙交談時的笑容。於是，他起身，有意地路過那個院落。
