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北境戰火重燃
北境的風裹著鐵鏽味掠過城牆，韓昭的指尖撫過軍報卷軸邊緣的裂痕，墨跡被滲入的雪水暈成一片。謝明夷站在城樓陰影裡，望著遠處烽火臺上飄起的狼煙——那是三日前從鷹愁峽傳來的急報，如今已連成燎原之勢。
”北狄騎兵繞過赤水關，屠了三個屯糧鎮。”韓昭將卷軸擲在沙盤上，青銅骰子從袖中滑落，六點猩紅正對著沙盤中的鷹愁峽，”兵部核銷的軍糧賬冊裡，這三個鎮的存糧本該撐到開春。”
謝明夷撿起被風掀開的賬頁，指尖突然頓在”丙戌年”的烙印上。十五年前三川堤壩貪墨案的賬冊殘頁，與眼前軍糧核銷的筆跡如出一轍——連”蟲蛀”二字的銀蠶絲勾連痕跡都分毫不差。
城樓下忽起騷動。白無垢的青竹傘尖挑著具屍體穿過人群，死者胸前插著半截斷箭，箭尾繫著的銅鈴刻著”玄冥”二字。她將屍體拋在韓昭腳邊，傘面翻轉間露出內襯的星圖：”北狄先鋒營裡混著穿工部靴子的斥候，鞋底沾的赤鐵礦砂，夠韓大人再築座堤壩了吧？”
韓昭的鐵尺撬開屍體牙關，半枚未融化的冰片卡在臼齒間——與鄭禹屍口中的冰片同出一源。他忽然用鐵尺丈量屍體右手虎口繭痕，二寸三的間距刺目如新：”工部量河繩絞盤磨出的繭，倒比弓弦磨得更深。”
”報——！”傳令兵踉蹌跪地，懷中滾出個燒焦的糧袋，”赤水關糧倉起火，十萬石軍糧......全成了麩皮！”焦黑的谷殼裡混著青金色粉末，正是當年三川堤壩摻的赤鐵礦砂。謝明夷撿起半片未燒盡的封條，硃砂印泥裡浮著金箔——戶部特批的皇莊印記。
白無垢的傘骨突然抵住傳令兵咽喉：”說慢些，那夜當值的糧官是不是左耳後有黥印？”她指尖彈出一枚青銅棋子，棋子滾進傳令兵顫抖的掌心，刻著的”熒惑”紋路與屍體腰間銅鈴嚴絲合扣。
韓昭的鐵尺已插入沙盤，將代表赤水關的木樁劈成兩半。沙粒從裂縫中漏出，露出埋在下層的北境佈防圖——本該絕密的圖紙上布滿蛀孔，蛀痕排列成北鬥七星的形狀。謝明夷的瞳孔驟然收縮，圖紙邊緣的批註筆跡，竟與稷下學宮拜師時三人共抄的《三字經》有七分相似。
”北狄可汗的軍師，三天前收到了這份大禮。”白無垢的傘尖劃過沙盤，在鷹愁峽位置戳出深坑，”韓大人不妨猜猜，用《商君書》殘頁包著佈防圖送進敵營的，是當年河工遺孤，還是你燒毀的名錄裡的&09;？”
暮色染血時，八百加急戰報撞開城門。韓昭展開染血的絹帛，北境十七衛所的求援血書疊成紙鳶形狀——正是白無垢當年在稷下學宮教他們折的樣式。謝明夷突然按住他執朱筆的手：”你明知這是請君入甕的局！”
”北境若破，大胤門戶洞開。”韓昭的筆尖刺破絹帛，墨汁順著”熒惑守心”的星圖紋路蜿蜒，”白大人不妨看看，你攪動的棋局裡，多少顆棋子沾著稷下學宮的墨香？”
子夜更聲裡，白無垢獨自登上烽火臺。她解下心口纏著的染血襁褓，青鸞刺青下的淤痕已蔓延成星圖。對岸狄營突然亮起火光，三百架投石機同時丟擲裹著油布的巨石——落地炸開的卻是當年洛倉燒剩的黍米殼，混在殼中的青銅骰子滾到她腳邊，六面皆刻”白”字。
”韓大人這份回禮，倒是比當年的紙鳶精巧。”她輕笑一聲，傘骨機關彈出血玉印章。城樓下正在清點弩箭的謝明夷忽覺掌心刺痛，昨日替韓昭包紮時沾到的毒血，在月光下泛出與星圖相同的青金色。
