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賑災使自縊案
寅時的梆子音效卡在喉嚨裡，賑災使王崇懸在房樑上的皂靴還在微微晃動。韓昭的鐵尺抵住屍體足尖，量出靴底與橫梁的三寸間距——這個五短身材的胖子，絕無可能獨自攀上丈許高的金絲楠木樑。
”遺書用的是澄心堂紙。”謝明夷的玉笏挑起案頭墨跡未幹的信箋，紙緣的竹紋在燭火下顯出工部特供的暗記，”但王大人慣用的松煙墨裡，摻了遼東進貢的貂膠。”
韓昭的鐵尺突然劈開筆洗，沉澱的墨渣裡浮著幾縷銀蠶絲。當他將銀絲按進遺書字跡時，”自願以死謝罪”的”罪”字突然褪色，露出底下密寫的楔形符號——正是三川碑文中”熒惑噬心”的變體。
辰時三刻，賑災衙署後院的梧桐樹下，韓昭的鐵尺刮開青磚裂縫。新翻的泥土裡混著青岡木屑，與王崇靴底殘留的同出一源。謝明夷的玉笏突然插入樹根縫隙，挑起的銅匣裡蜷著半本《河工錄》，頁邊批註的赤鐵礦砂配比正與三川碑文篡改數值吻合。
”七日前新增的條目。”謝明夷的指尖撫過墨跡邊緣的硃砂漬，”每石賑災糧摻砂五鬥——這與二十年前......”
午時暴雨沖刷著簷角的青銅風鈴，韓昭立在驗屍臺前。鐵尺剖開王崇的胃囊，尚未消化的粳米裡混著淡青色鹽粒。謝明夷的玉笏尖蘸取鹽粒投入醋碗，泛起的泡沫間浮出”私”字水印——正是江淮私鹽販子的標記。
”未時二刻，王大人在書房見過鹽商。”老僕哆嗦著捧出茶盞殘片，盞底黏著的鹽漬正與屍檢樣本同源。韓昭的鐵尺突然卡住他咽喉：”這霽藍釉茶具，不是五品官該有的規制。”
申時末，韓昭站在庫房坍塌的米堆前。被赤砂染紅的黍粒間，三百個空鹽袋正泛著詭異的銅綠色。當他劈開某個麻袋夾層時，帶血的賬冊殘頁飄然而落：”丙戌年臘月廿三，購私鹽七百石抵礦砂款——工部水司鄭禹。”
戌時梆子聲穿透雨簾，謝明夷的玉笏挑開書房暗格。密室裡七口描金箱的鎖孔皆呈鹽結晶狀，箱內《連坐錄》的殘頁被鹽鹵蝕出蜂窩孔洞。當他將鹽粒撒向牆壁時，顯影的河道圖正指向洛水私鹽碼頭。
子夜驚雷劈開庫房匾額，韓昭的鐵尺卡住某個正在傾倒鹽袋的身影。力夫耳後的青鸞刺青下，舊傷疤拼成”丙戌”字樣。屍體後槽牙裡的青銅骰子突然自燃，綠焰在雨中拼出”巳時鹽梟”的血色讖語。
五更天，韓昭站在鹽船殘骸前。船板裂縫裡卡著半枚玉帶鈎，鈎面陰刻的工部密押正與王崇遺書夾層的印鑒同源。晨曦穿透船帆的破洞，將”鄭”字水印投在謝明夷的《春秋》上——浸透鹽粒的書頁間，正浮出下任賑災使的名字。
