她怔怔地看著這一幕，耳中嗡鳴聲不斷，似乎她體內有什麼東西也隨著這場爆炸死去了，痛意如同附骨之疽每一處骨頭裡瘋狂叫囂，五髒六腑都疼得抽搐，像是有一把鋒利無比的刀在裡面狠狠攪動。
不死不休。
顧九動了動唇，無聲，眼底卻滾出淚來。直到有人抱住自己，她才緩緩回過神來。
楚安雙目赤紅，聲音沙啞：“阿九，你受傷了。”
顧九聽不清，她只能看到楚安的嘴唇一張一合，神情茫然萬分。
看著這副顧九失了魂的模樣，楚安死死地咬著腮肉，拼命忍住湧上眼眶的濕熱，然後牽著顧九的手去觸碰她腹部的血跡。
顧九低頭，看到了倒在地上的侍衛，以及自己手上所沾染的殷紅鮮血。
就像黃昏中那抹紅色一樣。
她驀然驚醒，一把推開楚安，跌跌撞撞地沖了出去，卻被腳腕處的鐵鏈絆倒，重重地從樓梯上滾了下去。
楚安臉色煞白，慌忙追上去把人扶起來，用帕子捂住她的傷口，顫聲道：“阿九，你得去包紮。”
顧九還是聽不見，喉中卻泛起一陣陣腥氣，她嘔出一口血，嘗試開口：“他來接我了。”
聲音嘶啞，字字泣血。
楚安偏過頭，淚水奪眶。
而顧九則趁這個機會，再次推開楚安，踉蹌地跑出酒樓。
江面上那團烈火已經越來越弱，只有那融入夜色的黑煙，嗆得人喘息艱難，以這種痛苦的方式提醒人們，此處所發生過的慘烈。
出了酒樓，幾乎耗光了顧九所有的力氣，她再次摔倒在地。珠釵掉落，烏發鬆散，身上那件紅嫁衣也沾滿了灰塵。
顧九想站起來，卻再也沒有力氣了，幾次掙紮，都毫無效果。她只能眼睜睜地看著那團火焰逐漸熄滅，最終只留下一片焦黑的殘骸，以及漂浮在江面上的碎片。
而那抹鮮紅，彷彿只是她的幻想。
顧九唇瓣發顫，眼淚順著蒼白無色的臉頰墜於塵埃，她絕望哽咽。
你騙我，你又騙我......
明明說好要接我回家的。
沈時硯，你個騙子，我再也不會相信你了。
......
同一時間，千裡之外的皇宮。
一大隊將士手持兵刃，直奔後宮。值守在皇宮裡的禁軍紛紛嚴陣以待，將他們堵在宮道。
為首的是殿前司副都指揮使，他厲聲喝道：“楚老將軍，您這是要謀反嗎？！”
楚業煒拿出一道明黃布帛，聲音沉穩有力：“聖旨在此，阻攔者，格殺勿論。”
副都指揮使咬牙不認：“這肯定是你假冒的！”
楚業煒不再廢話，直接拔刀：“殺！”
一聲令下，身後的將士們迅速沖了上去，兵刃相接，錚鳴聲不斷，慘叫聲不絕於耳。很快，宮道鮮血遍地，染紅了皚皚白雪。
楚業煒帶兵繼續前行，直徑沖向永安宮的方向。然而，皇城司的人先他們一步堵在宮門口，用銅盾豎起城牆，縫隙間，弓.弩蓄勢待發。
殿門前站著一個人，正是皇城司總指揮劉英。他勸道：“楚將軍，莫要再往前，可以住手了。”
看著這個曾經的同窗，楚業煒心緒複雜。劉英本是官宦子弟，後來受家族拖累，淨身入宮。一晃幾十年過去了，曾勾肩搭背、談笑嬉鬧的朋友如今卻站在了彼此的對立面。
“該住手的人是你，”楚業煒嘆道，“劉英，我如今這番行為，是受了官家所囑。你還不明白嗎？蓬萊的事情已經結束了，高家也結束了。你若現在讓開，我會向官家求情。”
劉英無奈地搖了搖頭，哈哈大笑道：“求官家留我一個全屍嗎？”
他眼尾無力地垂下，滿臉盡是滄桑和倦意：“早就來不及了，從我入宮那一刻開始，就已經沒有回頭路了。”
劉英看他：“楚將軍若想進殿，還是先殺了我吧。”
楚業煒聲音飽含怒意：“劉英，你非要如此嗎？”
“沒錯！”劉英也怒了，“楚業煒，你以為我想自棄尊嚴，跪地稱奴，被世人唾罵是奴顏媚骨的閹黨走狗嗎？！這世上沒有人想卑微至此，我也一樣！”
