玄清擺好了棋盤：“離上岸還要一會兒，咱們兩人下會兒棋吧。”
沈時硯沒有拒絕，坐在對面，手執白子。
說是下棋，可玄清似乎並沒有一爭輸贏的打算，反而是一邊落子，一邊說起了她和元懿皇後之間的事情。沈時硯自始而終不言一詞，擺明瞭對玄清的回憶沒有半分興趣。
而相比這邊的沉默，第三艘巨船上的氣氛實在是活躍得很。眾學子都是在年前入學考試中的佼佼者，隨著巨船的移動，遠處那座承載著他們青雲之志的小島，離他們越來越近。有的人按耐不住激動，便聚集在甲板處眺望遠方。也有的人欣賞著江天一色，即興吟詩一首，引得眾人連連贊嘆。
直到走在前面開道的巨船慢慢靠岸，眾學子才強忍住欣喜，不約而同地安靜下來，紛紛整理衣帽，準備登岸入學。
而這時有一人則注意到他們的船和墊後行駛的船，兩者之間的距離似乎拉大了。他戳了戳身旁的朋友，把這個發現告訴了他：“陸兄，是咱們的船行得太快，還是後面的船行得太慢了？”
那位姓陸的男子仔細瞧了瞧：“好像是後面的船行得慢了。”
旁邊的人聽到他們之間的對話，不由笑道：“這有什麼好奇怪的，應該是前面禁軍已經停船靠岸了，為了避免撞上，所以咱們後面的自然要行得慢些。”
說著，那人又看了看他們和前面畫舫的距離，補充道：“估計是咱們的船師傅還沒開始收帆。”
而不遠處，有一紅衣女子正站在碼頭附近一家酒樓的憑欄處，望著那迅速上岸的禁軍們，眉心緊蹙。
在女子身後還站了一個侍衛裝扮的男子。若是從樓下往上看，多半都以為兩人是一主一僕，然而在他們看不見的地方，女子衣裙下的腳踝拴了一條幾十斤重的鐵鏈，而那名侍衛手持利刃，隔著衣衫抵住了女子的後腰。
尖銳的觸感，像是無聲的警告。
顧九紅唇緊抿，面上的胭脂粉黛都遮掩不住她眼底濃濃的倦意。她被囚禁在蓬萊島已有一月有餘，今天傍晚時分，房中忽然來了兩個女道士，逼她服下軟筋散，而後為她梳妝打扮，換上嫁衣。
那時候她便意識到，他們要來了。
而當顧九看到那停船靠岸的禁軍，以及緊隨其後的畫舫，心中所抱有的最後一絲僥幸終還是破滅了。
趙熙竟真的來了蓬萊。
禁軍們上岸後，迅速把碼頭包圍住。顧九心急如焚，幾次張嘴，但虛弱的身子迫使她根本發不出聲音，只能眼睜睜地看著那隻畫舫停船靠岸，而趙熙領著官員們陸陸續續地下了船。
而與此同時，沈時硯似有所感，忽然站起了身，望向岸處。隔著晚霞的豔色，目光幾經輾轉，終於落在了想見的人身上。
玄清將手中的黑子扔進棋奩，也站起身，循著沈時硯的視線看了過去，笑道：“瞧，我沒騙你吧。你母親如今也在這裡，她看到你們今日成親，肯定會很開心的。”
話落，第三艘巨船也靠了岸。
如今還慢悠悠地浮於江面的船，便只有他們的了。
望著巨船與岸邊的距離，玄清正要扭頭命人去催促船伕開快些，卻見沈時硯突然轉過身來，黑眸靜靜地凝視著她。
玄清隱隱意識到他有些不對勁，然而卻已經晚了。她只感覺船身忽然劇烈一晃，臉色倏地陰沉下來：“你做了什麼？”
沈時硯則看向了那盤棋。
原本未定勝負的棋局，隨著棋子的散落一地，而不得已結束。
最後。
黑也輸，白也輸，滿盤皆輸。
沈時硯抬手脫掉身上的銀白鶴氅，一抹鮮紅綻放在朦朧的黃昏之中。他薄唇勾了勾，似是在笑，但眼底的冷漠卻讓人不由膽顫心寒。
“沒什麼，”他語氣平靜，似是在說一件極其平常的事情，“只是把你想做的事情，提前了而已。”
岸上的眾人很快便注意到了最後一艘船的異常，包括顧九。
她站在高處，視線輕而易舉地穿過守在甲板處的禁軍，落在一個紅衣男子身上。
那是沈時硯。
她喉嚨動了動，卻半個字也說不出來。
便是在此時，人群中的趙熙忽然抬了抬手，一簇煙火竄上天空，粲然炸開。顧九還沒來得及想清楚這是什麼意思，只聽“轟隆——”，震耳欲聾的爆炸聲直沖雲霄，那一瞬，彷彿天地都隨之崩裂。
巨大的沖擊力迫使那些還未登岸的學子紛紛摔了出去，待他們驚慌失措地回過頭，卻見身後那艘浮在江面上的巨船，已經四分五裂，而剩餘的殘骸正在被洶洶大火所吞噬。
幾乎所有人都被這突如其來的一幕，嚇得魂不附體。趙熙緊抿唇角，冷聲下令，幾百名近衛迅速拔出兵器，趁守在岸上的禁軍還沉浸於爆炸聲中時，毫不留情地奪走了他們的生命。然後又立即散開，去追殺蓬萊島上的道士。
遠處的落日徹底埋葬於遼闊的江面，夜色本該沉沉，而那團濃烈的火焰卻彷彿成了一個新的太陽，灼熱的氣浪排山倒海地噴湧而出，驅散了冬夜的寒意。
然而顧九卻冷得要命。
