話落，顧九和楚安同時僵在原地。
許是吳真人的語氣太過平靜，神情又尋不到一絲撒謊的心虛，讓楚安緩了好久，才從齒間硬生生擠出幾個字：“胡說八道。”
吳真人對楚安僅憑一句話就能去相信他所說的一切，並不抱希望。他看向顧九，嘆道：“我曾算是你母親的半個師父。”
“你母親是被沈家收留的戰場遺孤，取名沈清，嫁給了楚家大郎楚業廷。後來靈州戰役慘敗，沈家軍無一人生還，沈清覺得其中必有貓膩，所以一直在暗中調查此事。明貞三年，沈清潛入皇宮，卻意外發現當時獨攬聖恩的純妃竟然是本應該死去的元懿皇後。而彼時，她也調查出沈家軍的死與高家和先皇都脫不了幹系，所以她連同元懿皇後，密謀下毒殺害先皇，想要為死去的沈家人報仇。”
“結果事情敗露，元懿皇後中毒身亡，沈清逃之夭夭。而先皇大怒，派人追殺沈清，”吳真人眼神複雜，“元懿皇後的死徹底逼瘋了沈清，她先是逃回太原府，以她自己和腹中孩子的性命威脅楚業廷起兵造反。楚家世代忠君，怎麼可能會做這種亂臣賊子的事情。威脅無果後，沈清一氣之下殺了楚業廷，然後逃到江陵府尋我。”
“那時我意識到發生了大事，再三詢問之下，沈清才把這些告知於我，並懇求我收留她幾日，待她産下嬰兒，便去認罪伏法。”
“我曾經被沈老將軍請至府中為其治傷，也因此與沈清結緣，教了她一段時間的岐黃之術，”吳真人苦笑一聲，“所以我念及舊情，便將她留在觀中，卻沒曾想竟是養虎為患。”
“沈清臨盆之際，恰好顧府的女眷們來觀中上香祈福。許是因顧家男丁稀薄，而顧喻的妾室宋小娘腹中胎兒極有可能是男嬰，所以顧府的當家主母常氏動了惡念，故意將宋小娘留在觀中，派歹人謀殺。待我發現時，宋小娘已經氣絕，但她肚子裡的嬰兒卻還尚有命息。所以，我剖腹取子，救下了宋小娘的孩子。而恰好，沈清腹中胎兒也平安出生。”
“但是當夜先皇的死士也尋到了觀中，逼我交人。”
吳真人道：“沈清出爾反爾，趁亂將兩個孩子互換，帶著男嬰逃跑了。之後楚業煒帶兵攔截了沈清，她不願認罪，便跳了崖。我掛念那男嬰的生死，便多方打聽他的下落。後來我得知楚業煒的妻子産下一子，取名楚安。我心中起疑，便藉著郎中之名登府拜訪過，確定了那孩子就是沈清當初帶走的男嬰。”
吳真人看了眼楚安，見他面色蒼白，有些於心不忍：“對於楚老將軍的這個決定，原因是何，想必不用我再多言。”
沈清意圖刺殺先皇，此罪已是可誅九族。倘若讓旁人知曉沈清的孩子還活著，定然必死無疑。而先皇之所以未將此事牽連楚家，那是因為當時遼國屢犯大宋邊境，朝廷需要楚家人上陣殺敵，故而沒有降罪他們。
“明貞十三年，先皇駕崩，官家登基。同年高太後命人修建玉清宮，一個名為玄清的女道長入住殿內。我起初並不知道玄清就是沈清，直到皇城司的人把我抓走，我才得知沈清並沒有死。”
“沈清表面給高太後出謀劃策，背地卻暗暗給其下毒，意圖以此控制高太後，”吳真人忖了忖，繼續道，“此毒我從未遇見過，而沈清應該也沒有解藥。她把我綁至玉清宮後，命我研製出毒性發作時消減疼痛的藥方。”
“我深知待我給了她想要的東西後，定然是沒命可活。所以，我一邊研究那怪毒，一邊想方設法逃走。好在上天眷顧，最後我成功從玉清宮逃了出來。”
“也是自那時起，沈清便一直命人追殺於我，而我不得已四處逃亡。”
說到這，吳真人心中苦澀萬分。
世人所以為的“雲遊四海”，不過是他為了活命的逃亡罷了。
不曾瞭解的真相再次被揭露，顧九心底仍是掀起一片波浪，久久難以平複下來。
沉默片刻，顧九緩緩開口：“她是為了滅口？”
“不全是，”吳真人道，“沈清之所以追殺我，一是為了滅口，二則是因為那毒。”
吳真人頓了頓：“沈清想讓那毒成為無解之物。”
顧九隻感覺一陣惡寒。
“
想必顧娘子應該是能猜出我是蓬萊人了。”
吳真人望向石壁上自己親自刻出的畫，眼中浮起一片哀慼，說起了蓬萊瘟疫的事情：“我逃亡數年，從來沒有歸家，直到我聽說了蓬萊出現瘟疫的事情，這才冒死回到蓬萊島。結果，卻意外發現此次瘟疫不是天災，而是人禍——蓬萊爆發瘟疫之前，官府曾往島上送來了一批流民，他們皆是身患鼠疫之人。”
吳真人道：“瘟疫爆發之後，官府下令封島，表面是為了控制瘟疫不擴散，實際則是想讓蓬萊的百姓自生自滅。等人死的差不多了，官府便驅趕剩下的百姓。之後不久，朝廷便決定在蓬萊修建書院。”
而不是像世人所知道的那樣：先有了在蓬萊修建書院的旨意，再驅趕百姓。
瘟疫、封島、驅逐。
這些都是為了修建蓬萊書院所做得準備。
顧九沉默一霎，問道：“現在居住在屠靈村的村民們，就是當年被驅逐出蓬萊島的百姓？”
事到如今，吳真人也沒妄想能瞞過顧九：“是。”
“我雖然不清楚為何朝廷非要選在蓬萊修建書院，”吳真人分析道，“但修建書院這事基本上是高家在負責，無利不起早，高太後如此注重書院的修建，我猜這其中應該藏有什麼原因。而高太後身後又有玉清宮，很難說沈清與此事毫無幹系。”
