老伯面板黝黑，一看就是常年風裡來雨裡去的人。他道：“娘子和郎君可還打算去蓬萊？”
見他如此問，顧九喜上眉梢：“老伯，你願意載我們去？”
老伯點了點頭，有些不好意思道：“只是這價錢——”
“放心，”楚安立即道，“我給你三倍。”
老伯咧嘴笑開：“那行。”
說罷，便領著兩人往城外走。
老伯解釋道：“現在官府不讓往蓬萊島出船，沒辦法，咱們只能從旁處出發。”
楚安道：“理解。”
三人來到一條河流附近，老伯撥開岸邊的蘆葦叢，一條木船出現在兩人視線內。
顧九沒著急坐進船篷裡，似是不經意地問道：“老伯，您這看起來應該是經常載客去蓬萊吧？”
不然怎麼會提前把船藏在這呢。
“那當然了，”老伯握住船槳，“自從蓬萊書院竣工之後，好多商人往這邊趕。這不，自從前幾日封島，他們有些人也想去蓬萊島附近看看，所以我才在這藏了條船。”
顧九道：“您就不怕被官府逮到？”
“自然是怕的，”老伯憨厚一笑，“但這也算是十分劃得來的買賣，我老伴近來摔斷了腿，兒子又到了娶妻的年紀，所以家中急需用錢，我這才鋌而走險，想多賺一些。”
楚安率先跳上船，顧九緊隨其後。
遠處天際，一輪銀月高懸，虛掩於幾層薄薄的烏雲。隨著河面蕩開的波紋，小船緩慢駛進高聳巍峨的兩峽。
陣陣寒風襲來，凍得人直打哆嗦。
“我聽郎君的口音，像是汴京人士啊，”老伯搓了搓手，哈口暖氣，繼續搖槳，“怎麼會來蓬萊尋人呢？應該不是尋親的吧。”
楚安挑了挑眉，看顧九一眼，無聲道：這都能猜出來？
他嗯了聲，好奇道：“口音能聽出來，但你為什麼覺得我們不是來尋親的呢？”
“我瞧兩位不像夫妻，所以應該不是來探親，”老伯笑道，“都是胡亂猜的。”
“我們是兄妹，”顧九道，“來蓬萊，是為了給我......未婚夫尋醫。”
“我大半輩子都生活在這附近，“老伯道，“不知兩位要找哪位郎中？竟然能把你們從汴京吸引過來。”
顧九猶豫了會兒，慢慢道：“老伯可聽說過‘吳真人’？”
“聽說過，”老伯回頭看他們一眼，笑了笑，“可傳聞不是說他行蹤不定嗎？難不成你們打聽到了他現在在蓬萊？”
楚安點頭：“要不然我們兄妹二人，也不會千裡迢迢來此。”
老伯道：“那就預祝二位心想事成。”
蓬萊島的封閉遠比顧九預想的更嚴重，凡是可以停船靠岸的地方，皆有官兵把守。而島上正中央的位置，隱隱可見暮色中聳立著幾處巍峨高閣，那地方應該就是蓬萊書院了。
他們在遠處繞著小島轉了一圈，只能原路返回。然而等重新抵達岸邊時，城門卻已經關閉了。
顧九現在又不是提刑官，自然不能像之前在西京那般進出無阻，她只得向船伕老伯打聽這附近有沒有可以歇腳的地方。
“兩位若是不嫌棄的話，可以去我們村歇一夜，就在這附近，”老伯道，“之前我載過的一隊商人，現在也住在那兒，他們都是同你們一般，想去蓬萊島的。”
作者有話說：
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