顧九想到這人與沈時硯認識，猶豫片刻，還是任由男子領著自己上樓了。
房內，玄清坐在矮幾茶案旁，案桌上只有兩盞清茶，和幾碟看著幾乎沒動過的鮮花果子。
顧九回想起在西京時的場面，這位女掌櫃似乎很愛喝茶，卻不愛吃東西。
顧九沒著急落座，秉持著小心為上的原則，還是先問起了她和沈時硯的關系。
玄清平靜道：“為他解毒的。”
顧九怔愣半響：“什麼意思？王爺中毒了？”
玄清似是驚訝，看她：“我還以為長贏已經告訴你了。”
顧九這會兒沒心情去在意這人為何稱呼沈時硯的表字，只是蹙起眉：“這是怎麼回事？他何時中的毒？”
她和整個太醫局為沈時硯治了這麼多天的病，全然沒發現他有中毒的跡象。
玄清卻是道：“此事我不好告知之你。”
“既然如此，”顧九不欲與她周旋，聲音冷了兩分，“那你今日攔我，所為何事？”
玄清面色從容，絲毫沒有人看穿真實意圖的尷尬。她抬了抬手，示意身邊的侍衛斟茶，這才慢慢道：“他身上的毒，是先皇下的。”
顧九悄然攥緊了手心。
她竟然覺得這個答案不怎麼出乎意料。
“長贏的身世，還有二十年前靈州戰役的事情，你應該是知道的，”玄清繼續道，“但長贏不知道這些事情的真相前，可是很愛他這位皇兄——僅次於他的母妃。”
最初，先皇對沈時硯的確很好。沈家軍名揚四海的威名和沈妃獲得的恩寵，讓小長贏自出生起，便難以交到什麼真心朋友。沈家人怨恨，宮妃們憎惡，他那些皇室的兄弟姐妹們嫉妒，他那會兒又是個孤僻寡言的性子，除了先皇，沒人願意親近他。
先皇會不厭其煩地陪他玩些幼稚遊戲，親自教他讀書習字，帶他偷溜出宮，一邊盡情地玩，一邊給他講人生道理。先皇生性薄涼，卻也盡他可能，用這份世人眼中的兄弟情誼，來代替那份不能言說的父子情深。
然而這一切的美好，終結於明貞三年，純妃去世。
玄清嘆道：“只可惜啊，他的出生便註定這份感情不會長久，只是裹著□□的蜜糖罷了。”
糖吃完了，便只剩下要人性命的劇毒。
顧九心中不由一顫，想起了當時楚安與她說的小道訊息。
她雖是有了猜測，但還是問了一遍：“純妃的死和王爺有什麼關系？”
“看來長贏真是什麼都沒和你說，”玄清道，“純妃是他的母親，也就是本應該葬於皇陵的元懿皇後。”
顧九駭然：“先皇他怎麼——”
“怎麼敢？”玄清諷刺一笑，“他都敢讓幾十萬將士為他那心中的忌憚陪葬，還有什麼不敢的。”
而自純妃去世不久，先皇便命人研製一種慢性毒藥，每日都讓宮人混在膳食裡，讓小長贏吃下。這種毒短時期內不會顯現症狀，但卻在一點一點地破壞人的體質。
長此以往，沈時硯的身子算是徹底垮掉了，成了一個病怏怏的藥罐子。
顧九臉色有些慘白：“為什麼？”
“不管怎麼說，先帝之前待長贏的確很好，而長贏穎悟絕倫，又是個念舊情的，”玄清語氣平靜，似是在說一件極其平常的事情，“這樣一個人，無論是做一把刀，還是做一條狗，都是筆穩賺不賠的買賣。”
玄清說到這，頓了頓：“開刃需要磨刀石，訓狗需要鐵鏈，那毒藥便是先帝用來控制長贏的東西。”
她抿了口茶，溫度恰好。
“長贏的身世見不得光，無法繼承皇位，但先皇卻仍讓他享儲君之待遇，”玄清淡淡道，“因為先皇要為趙熙鋪路，所以需要一個擋箭牌。”
朝中局勢複雜，又有高家獨大。若是直接把趙熙立為儲君，以他生母家的權勢，怕是活不到現在。是以，先皇暗中命長贏將趙熙留在身邊，一是為了培養兩人之間的感情，二是為了用長贏的光環護住趙熙。
長贏本身的聰穎才智，再加上先皇的寵愛，當時朝野上下都以為這位小皇叔才是繼承皇位的人選，而當時的儲君不過是先皇為了穩定高家才封下的。
“所以那會兒，後宮凡有子嗣的宮妃們都視長贏為眼中釘，肉中刺，”玄清道，“他每一天都活得舉步維艱。”
玄清繼續道：“後來先皇病危，高太後為了挑撥兩人之間的感情，便把沈家軍慘死的真相，還有長贏的身世全部說了出來，所以才有了改姓和遠去惠州七年的事情。也就是用這七年的時間，長贏才把身子慢慢養回來。只是那毒早已深入骨髓，尋常藥物，無法根除。”
顧九說不出心中到底是何感受，只覺得手腳冰冷，胸口又悶又脹，整個人恍若被什麼東西拽入不知盡頭的深淵。她幾乎是用盡了全部的力氣，才將眼眶中的酸楚強壓下去。
