“那蓬萊書院完工了？”
“對啊，你父親在工部，這麼大的事情你竟然不知道。”
“也不能怪他訊息閉塞，實在是這事情拖得太久，明貞十二年便開始在蓬萊建學，直到現在才竣工，這麼長的時間，我還以為早就廢除這個提議了呢。”
畫舫遠去，而談論的聲音也越來越小。顧九隻聽個大概，一時生了些好奇：“什麼書院？”
沈時硯指腹細細摩挲著光滑的杯壁，聞言，動作一頓，緩緩道：“先皇未駕崩前，命人開辦書院，廣收天下寒門子弟入學讀書，而今便是他們口中的蓬萊書院。”
沈時硯眼皮垂下。
他不是一個好父親，卻是一個好帝王。
自從得知了二十年前沈家軍慘死的真相，顧九便一直避免在沈時硯面前提及先皇，這會兒誤打誤撞談到了他，一時不知道該如何接話。沈時硯卻微微一笑，十分自然地換了話題。
......
比起燥熱的夏天，還是天高雲淡的秋更讓人喜歡，反正顧九是這般想的。然而舒服的日子又總是過得如此快，眨眼間便到了立冬。
這天，顧九他們在王府的後院暖酒吃肉。炭爐燒得旺盛，爐上放著香醇辛辣的美酒，旁邊的食案上又擺滿了滋滋冒油的炙肉。
三人聚在一起說笑，是冬日裡難得的消閑。
顧九嗜辣，每次吃肉前總要沾上滿滿的芥辣，楚安看她吃得津津有味，不由也來了興致，學著顧九，將炙肉裹滿芥辣醬，再送入口中。
楚安的表情瞬間變得猙獰起來，他只覺得舌頭宛如被大火燎著了，辣得他滿臉漲紅，七竅都要冒煙兒。
楚安連喝了好幾杯茶水，都沒能將這股辣勁兒壓下去。顧九讓夏蟬去廚房尋來一碗牛乳，而後便在一旁幸災樂禍。
楚安一口氣將那牛乳喝個幹淨，才緩緩平靜下來。
他難以置信地看著顧九：“這麼辣的東西，你是如何下的去嘴？”
“那是你不耐辣，”顧九笑著搖頭，“你瞧王爺，他適才也是那般吃的，我好歹還是覺得有些辣，但他可是毫無反應。”
楚安擦去額角滲出的熱汗，奇怪道：“長贏，你什麼時候這樣能吃辣了？”
“不清楚，”沈時硯抿了口熱酒，笑了笑，“可能是和阿九呆在一起久了，自然也就習慣了。”
楚安麻木道：“......我此刻在這，是不是有些多餘？”
顧九用公筷給他夾了一塊肉，憋著笑：“一家人，一家人。”
正熱鬧著，流衡從前院匆匆跑來，稟道：“王爺，呂紹文好像死了。”
沈時硯神情微變，眉頭驟然蹙起：“什麼叫好像？”
流衡道：“屍體不見了，但是兇殺現場還在。”
顧九見氣氛不對，踢了踢楚安，小聲道：“呂紹文是誰？”
楚安道：“這人是工部侍郎，先皇還在時，他便被派去蓬萊督建書院，直至前些日子才回京。”
話還沒說完，沈時硯已經起了身：“我去看看。”
楚安面露愕然：“呂紹文是朝廷官員，他這事不應該交由大理寺去查嗎？”
沈時硯只道：“這人是我舊識。”
顧九放下筷子：“走吧，我陪你一起去。”
楚安立馬起身：“我也去。”
沈時硯薄唇動了動，已經到嘴邊的拒絕還是嚥了下去。
三人乘馬車趕往呂紹文家，而他們到時，大理寺的公差已經將呂府守住，高方清正在廳堂審問一個小廝。
沈時硯他們進來之前，已是有人提前給高方清通報，所以見三人來到廳堂，他只是抬了抬眼，也沒招呼，便繼續審問小廝。
“無緣無故的，呂侍郎怎麼可能跑到僕役們用的茅房如廁？”
小廝跪在地上，也不知是被高方清嚇的，還是回想起了什麼可怕的事情，整個人直哆嗦，說話也磕磕絆絆。
